Тайфун

— Как только ты чуточку успокоишься, я тебе объясню, что…

Однако Маркову не удалось закончить предложение.

— Командир! — крикнул Беликов. — Торпеда в воде!

— Неужели опять? — ахнул Грачев.

Экран шумопеленгатора расчертила вторая ярко-зеленая линия.

— Две торпеды! — сказал Беликов. — Обе торпеды справа по корме, пеленг сто семьдесят. Дистанция семь тысяч метров. — Он проследил за тем, как зеленые линии начали медленно смещаться из середины экрана. — Фиксирую изменение пеленга обеих торпед! — Старший акустик оторвался от экрана, наконец поняв, что задумал с самого начала Марков. — Они направляются к «зверю»!

«Портленд».

— Обе «рыбки» идут полным ходом прямо к цели, — доложил лейтенант Киф. — Пока что все нормально. Осталось сорок секунд.

— Они уже обнаружили цель номер пять? — спросил Ванн.

— Никак нет, сэр. Пока что не обнаружили.

— Лейтенант, перед ними на поверхности неподвижно застыла субмарина водоизмещением сорок тысяч тонн. На ней произошло два внутренних взрыва, сейчас там что есть силы колотят по корпусу. Нам разве что не прислали приглашение на бланке с золотым тиснением. Что вы имели в виду под словами «пока что»? Вы уверены, что правильно ввели в ваши торпеды всю информацию?

— Командир, я вводил то, что вы сами мне приказали. Вероятно, «Тайфун» до сих пор загорожен льдом. Вполне возможно, торпеды обнаружат его только тогда, когда окажутся у него под килем.

Хлопнув ладонью по креслу Кифа, Ванн схватил микрофон переговорного устройства.

— Акустик, говорит центральный пост. Чем занимается цель номер шесть?

— Я наблюдаю изменение пеленга. Эта «Акула» первоначально двигалась на восток, но теперь, похоже, развернулась. Возможно, русская лодка возвращается сюда.

— Осталось тридцать секунд, — доложил Киф.

Ванн мысленно представил общую картину. Его торпеды пока что не нащупали «Тайфун», но обязательно нащупают. Перед ними не призрак, а самая большая в мире подводная лодка, неподвижно застывшая на месте. Ванн уже заглядывал дальше ее уничтожения. Даже если русская атакующая субмарина не услышит шум торпед, от нее не укроется их взрыв, и она поймет, что правила игры переменились. И когда это произойдет, надо будет оказаться как можно дальше. На севере шумно. На юге тихо. Для бесшумной американской субмарины предпочтительнее тишина. Мы пойдем на юг.

— Осталось двадцать секунд, — продолжал отсчитывать время Киф. — Теперь обе «рыбки» уже слышат механические шумы цели номер пять.

«Ну наконец-то». Этот грохот обязан быть «Тайфуном». Ничем другим он быть просто не может.

— Мистер Киф, направьте обе «рыбки» на эти шумы.

«Акула» будет ждать, что «Портленд» попытается спрятаться во льдах на севере. Ванн же намеревался совершить стремительный бросок на юг, а затем затаиться и слушать. И если вторая русская лодка станет искать неприятностей, он ее уважит.

— Осталось десять секунд.

— Обрезать провода, — приказал Ванн. — Закрыть наружные крышки торпедных аппаратов. Перезарядить первый и второй аппараты торпедами «АДКАП». Рулевой, новый курс сто восемьдесят.

Бам-Бам Шрамм приготовился убрать мощность акустического приемника, чтобы взрывы торпед не вывели его из строя, но вдруг на экране резко вспыхнула ярко-зеленая линия. Импульс активного гидролокатора, и достаточно сильный. У Шрамма возникли опасения, что русская атакующая подлодка теперь уже ищет не своего друга.

— Центральный пост, говорит акустик! Цель номер шесть пустила активный импульс!

— Осталось пять секунд.

«Слишком поздно», — подумал Ванн. Грохот взрывов возмутит море между «Портлендом» и «Акулой». Через несколько секунд «Акула» ни за что на свете не услышит больше ничего, кроме агонии умирающего «Тайфуна».

— Рулевой, полный вперед. Только обойдитесь без кавитаций. Довести глубину погружения до восьмисот футов. Шевелитесь!

Первая торпеда поднялась из черных глубин, направляясь к пятну бледно-зеленоватого света наверху. Где-то посреди этого открытого участка находился объект, который ей было приказано уничтожить. Объект сам приглушенным металлическим грохотом помог торпеде уточнить его местонахождение. Наводящая головка «АДКАП», излучая акустическую энергию, вскоре обнаружила чуть слева по курсу крошечную точку, плавающую на поверхности моря. Неважно, что эта точка не была подводной лодкой. Торпеда подрегулировала положение стабилизаторов и понеслась к свету. Точка превратилась в маленький диск, качающийся на волнах. Торпеда летела к нему ракетой, оставляя за собой пенистый след; вторая мчалась за ней по пятам. Выше, выше. Гидролокатор торпеды пищал все чаще, чаще. Торпеда скользнула носом по чему-то металлическому. Неизвестное препятствие отклонило ее с курса, но резко повернувшиеся рули снова направили ее на цель. Она попала в аварийный буек в восьми дюймах от центра, и 650 фунтов фугасного заряда превратили зеленую воду в бурлящий кипяток.

Экран шумопеленгатора озарился острыми вспышками и светлыми полосами.

— Центральный пост, говорит акустик. Два взрыва в воде пеленг двести шестьдесят пять!