Тайга

Поутру, погрузив шубы на санки, дети тронулись в путь. В середине дня они вышли к берегу реки, и удивительное дело, вышли прямо к месту катастрофы Боинга, на котором они летели во Владивосток. Чтобы понять, что это именно то самое место, где упал авиалайнер, не нужно было быть Шерлоком Холмсом. Разбросанные повсюду поломанные самолётные кресла, сумки, вещи пассажиров, обрывки целлофановых пакетов, лежавшее чуть поодаль на льду крыло самолёта — каждая деталь буквально кричала о развернувшейся здесь недавно трагедии. Громадную полынью, в которой видно исчез Боинг, уже затянуло тонким льдом. Вокруг ни единой души, ни пассажиров, ни спасателей. Подавленные увиденным, дети подошли к берегу ближе, внимательно прислушиваясь, не раздадутся ли откуда-нибудь человеческие голоса. Ничто не нарушало окружающую тишину. Растерянно озираясь на брошенные вещи пассажиров, дети обошли место падения Боинга, медленно пересекли ледяную поверхность крупной реки и оказались на восточном берегу Енисея. По-прежнему никого не было видно. Безмолвие царило и на этой стороне.

— Ушли, — разочарованно выдохнул Матвей. — И кажется, больше не придут.

— Что же нам теперь делать?

Матвей, задумавшись, отвёл взгляд, поднимая его выше, к верхушкам деревьев, чтобы Вика не заметила, как он расстроен, и не упала духом еще больше. Помощь, на которую он так полагался, оказалась миражом, и надеяться теперь придётся только на самих себя.

— Пойдём на юг. На юге тепло, а где тепло, там и люди. — Он изо всех сил старался выглядеть уверенно. — На севере, кроме тайги, ничего нет. И там тоже ничего нет.

Рука его вскинулась в восточном направлении и вдруг зависла в воздухе. Взгляд Вики словно магнитом потянулся за указующим перстом, но ничего обнадёживающего в той стороне не обнаружил.

— На юг так на юг, — покорно вздохнула девочка.

В её представлении юг ассоциировался с крымским побережьем, Чёрным морем и Артеком, где она провела прошлое лето.

— На юге тепло, а где тепло там…

— Подожди! — не дал договорить ей Матвей свою же фразу. — Следы!

— Тут кругом следы, — Вика равнодушно пожала плечами.

— Ты не поняла. Это лыжные следы.

Во взгляде девочки по-прежнему отражалось непонимание. Матвей начал рассуждать вслух.

— Вспомни, по радио мы слышали, спасатели прибыли сюда на вертолёте, так?

— Так.

— И улетели тем же способом, так?

— Так, — снова эхом отозвалась Вика, всё ещё не понимая, куда клонит её спутник.

— Добраться сюда на лыжах мог только кто-то из близживущих. Уверен, это охотник или кто-нибудь из местных примчался на катастрофу посмотреть. Вряд ли местная жизнь изобилует горячими событиями.

Чтобы девочка быстрее поняла последовательность логических измышлений, он произнёс невообразимо ужасную для всего поколения нулевых фразу.

— Тут же нет интернета, представляешь?

— Представляю, — печальным эхом отозвалась Вика.

— Мы пойдём по этим следам, и они выведут нас к деревне, или к поселению какому-нибудь.

— Это точно не спасатель, а кто-то из местных. Без интернета же от скуки помереть можно, — ухватила наконец Вика суть его мыслей. — Деревня где-то рядом.

Она, словно заправская ищейка, повела носом — не тянет ли откуда-нибудь дымком от деревенской печи или запахом жареной картошки? Глядя на неё, Матвей едва скрыл усмешку.

— Рядом? По таёжным параметрам «рядом» понятие растяжимое. В плюсе у нас один факт — мы теперь точно знаем, куда идти.

Приободрённые вновь воскресшей надеждой, Матвей и Вика двинулись вдоль лыжной колеи. Две тонкие полоски змейкой исчезали в лесной глуши. Дети, конечно, понятия не имели, что, перейдя реку, они оказались на территории, которую контролировала другая стая волков. Ничего не зная о местном разделе сфер влияния, мальчик и девочка продолжали путь, двигаясь по лыжной колее, проделанной человеком, явно не принадлежащим к числу спасателей. Чем дальше дети уходили в таёжную глушь восточного берега могучей сибирской реки, тем больше в этом убеждались. Следы неожиданно разделились. На снегу чётко обозначилось присутствие второй лыжной пары, которая сворачивала вправо к опушке. Матвей застыл, призадумавшись, словно витязь на распутье у древнего камня, где расписывались последствия неправильно выбранного пути.

— Не понял. Куда идти? Их что двое было?

— Давай не будем никуда сворачивать, — предложила Вика, — пойдём по прямой. Так короче будет.

Матвей молча кивнул, и путь был продолжен по прежним следам. Когда миновали опушку, дети с удивлением заметили, что следы снова соединились.

— Что за фигня тут происходит? — Матвей остановился, снял шапку, вытер пот со лба. — Сходятся, расходятся, ничего уже не понимаю.

— Это один охотник, — вдруг сказала Вика. — Туда и обратно шёл по своему следу. А свернул из любопытства.

— Или капканы проверить, чего зря по лесу шататься.

Матвей нахлобучил шапку, бросив удивлённый взгляд на Вику. Логичность мышления десятилетней девчонки поражала его уже не впервые.

К вечеру они встретили волка. Вика заметила его первой. Серый зверь стоял на холме возле огромной сосны и провожал их пристальным взглядом.