Тайга

— Что происходит, черт возьми? — прошипел он и побежал в комнату, где несколько минут назад они разговаривали с колдуньей. Кресло еще качалось по инерции, пустое кресло. Из маленького серого от грязи оконца пробивался слабый свет. Но, как только он подошел к нему, с наружной стороны захлопнулись дубовые ставни и он погрузился в кромешную тьму.

— Где же зажигалка, — заговорил он сам с собой, пытаясь разогнать сковавший его страх, и судорожно зашарил по карманам. Спасительный слабый огонек смело ворвался в густую темноту и заплясал веселым, голубоватым пламенем. Николай поднял зажигалку вверх и заорал во весь голос. Прямо на уровне его лица замер давешний огромный паук. Склизкая белая паутинка тянулась вверх и терялась в темноте. Казалось, насекомое насмешливо наблюдает за ним, преграждая человеку путь к выходу.

— Сгинь, нечистая, — в не себя от страха, прошептал Николай и бочком, не отрывая глаз от членистоногого, словно боясь, что он бросится на него, он попятился к выходу. Приподнявшись вверх, паук вновь замер. Его очертания по мере удаления огня, становились все более расплывчатыми и неясными, а вскоре и вовсе пропали. Но от этого Николаю стало только страшнее. Неизвестно, где он увидит это чудище в очередной раз.

Он уже привык к постоянному шевелению под ногами. Самые отчаянные мышки даже пытались забраться по его джинсам вверх, цепляясь острыми коготками за ткань. Некоторые забирались так высоко, что Николаю приходилось брезгливо брать их за хвост и отшвыривать от себя. Но когда на его ногу забралось что-то большое и твердое, сердце заколотилось где-то в самом горле.

Толстая мохнатая крыса, доверчиво поставив лапы на его коленку, смотрела на него умными черными глазами. Недовольно пискнув, когда слабое облако света окутало ее, она вскочила на все четыре лапы, и высоко задрав хвост, скрылась в темноте.

Николаю показалось, что из тесного помещения пропал воздух. Судорожно хватая ртом его последние, драгоценные крохи и ничего не разбирая на своем пути, он кинулся к двери. Обрушившись на нее всей своей массой, он даже не успел удивиться, что она так легко ему поддалась. Николай вылетел наружу, словно пробка из растревоженного шампанского.

Сначала ему показалось, что он ослеплен. Яркий солнечный свет ворвался прямо в его незащищенный мозг, обжигая его своим нещадным пламенем. Он закрыл лицо руками и, скрючившись на земле, слабо застонал. Дикая резь начала потихоньку отступать, и он решился убрать ладони. Осторожно приоткрыв один глаз, он убедился, что свет уже не бьет по его зрачкам с такой силой, и открыл второй.

Его взгляд уперся прямо в лавочку, на которой он оставил Рябинушку. Только девушки на ней не было.

— Я убью тебя, уродливая старая ведьма, — сквозь зубы процедил он, осторожно поднимаясь с земли. — Решила нас обмануть? Не на тех напала.

И тут он увидел ее. Рябинушка лежала, распростертая на траве. Прямо над ней стояла ведьма, из руки который шел мощный луч свет, упиравшийся прямо в незащищенную грудь девушки. Рябинушка странно изогнулась под его воздействием, будто пытаясь встать на мостик.

Николай замер в оцепенении. Он не мог оторвать глаз от развернувшейся перед ним сцены, как не мог и сдвинуться с места. Ноги словно вросли в землю. Ведьма обернулась. На миг он увидел ее лицо: не страшное и морщинистое, каким он себе его представлял, а молодое и необыкновенно красивое. Она хищно улыбнулась ему и, кажется, даже подмигнула. Николай улыбнулся ей блаженной счастливой улыбкой. Перед его глазами запрыгали разноцветные круги, ноги подкосились. Темнота вновь засосала его в свой вязкий тягучий мир.

* * *

— Коля, Коленька, очнись! — с трудом доходили до его сознания чьи-то слова, словно мелкие иголочки, втыкаясь в барабанные перепонки. Он зажмурился от боли и замахал перед собой руками, пытаясь защититься от этой невидимой атаки.

Ему не хотелось открывать глаза. Почему-то он думал, что там он увидит что-то страшное, членистоногое, с маленькой головкой и черными страшными глазами, словно буравчиками сверлящими его нутро. Кто же это может быть? Паук! Безобразный, ужасающих размеров, висящий на паутине прямо над ним! Покосившаяся ветхая избушка, ведьма, оказавшаяся прекрасной девушкой, мощный луч, исходящий из ее руки, и упирающийся прямо в грудь его любимой девушки! Рябинушка! Воспоминания с диким гулом ворвались в его голову.

— Рябинушка! — вскрикнул он и резко сел.

— Все закончилось, Коленька, — улыбнулась она ему. — Теперь все будет хорошо.

— Ты хорошо себя чувствуешь? — напряженно заглядывая ей в глаза, спросил Николай.

— Очень, — кивнула девушка и быстро чмокнула его в переносицу. — Пора уходить. Уже вечереет.

— Значит, старуха сдержала свое слово, — легко поднявшись, Николай прижал Рябинушку к себе.

— Кто тебе сказал, что она старуха? — хитро спросила она.

— Действительно, чего это я, — чуть смутился он. — Теперь тебе ничто не угрожает?

— Ни-че-го, — по слогам выговорила Рябинушка. — Конечно, я не проживу пятьсот лет, как положено берегиням, но лет пятьдесят, как сказала Клэо, мне обеспечено.