Тайна Английского замка. Часть 1

После громкого звука, изданного часами, в зале стояла космическая тишина, только сквозь окна слышалось, как на улице гуляет ветер. Он бился об окна, раскачивал ветки деревьев, а те, в свою очередь, создавали призрачное движение слабого лунного света на стенах зала. Блики, танцуя, оживляли старинные картинные баталии, скульптуры и зеркала. Каминный зал теперь казался Тому наполненным какой-то неведомой тайной безмолвной жизнью и силой. Изображения на стенах приходили в движение и пугали своей масштабностью. Том представил, как рыцари, монахи, короли, женщины и дети, в одно мгновенье сойдя со стен, начинают двигаться по залу, бесшумно обходя его по кругу. Наверное, им хочется знать, что делает здесь этот мальчик, когда все остальные уже спят в своих кроватях и смотрят разные интересные сны.

«Непослушный сын!» – шептал ему призрак женщины в красном средневековом платье. «Марш в постель!» – следовал за ним приказ рыцаря в доспехах на коне с копьем в руках.

Тома и не надо было особенно уговаривать. Воображение мальчика разыгралось до такой степени, что душа окончательно ушла в пятки. Решив, что так будет гораздо безопаснее спасаться от призраков, он опустился на четвереньки и короткими мягкими перебежками двинулся к выходу.

Медленно и почти бесшумно перемещаясь между мебелью и старинными экспонатами, Том добрался до лестницы на второй этаж. И надо отметить, что именно благодаря выбранной Томом стратегии – как можно более незаметного передвижения по замку – первое же дежурство в команде сыщиков принесло ему немалые плоды.

В холле было темно, хоть глаз выколи. Но слух Тома был предельно обострен: не на шутку напуганный ночными происшествиями, он теперь прислушивался к малейшему шороху. И вот ему вновь показалось, что он заметил какое-то движение рядом с рыцарем у лестницы. Том замер и стал внимательно вглядываться в темноту. Звук, похожий на мягкие, почти невесомые шаги, повторился. На этот раз это были уже не выдуманные пауки… Там, рядом с рыцарем, происходило что-то настоящее. Медлить было нельзя: юный сыщик собрал все остатки своей храбрости, тихо достал из кармана телефон, включил фонарь и быстро направил его в сторону лестницы.

Мальчик был прав: под лестницей действительно кое-кто двигался. На нижних ступеньках стоял худой рыжий кот со вздыбленной на загривке шерстью и выпученными от страха и неожиданности глазами. Свет фонаря отражался в его зрачках, и от этого они приобрели яркий неоновый оттенок. Ослепленный внезапной вспышкой света, кот на мгновение замер и позволил Тому хорошенько себя рассмотреть.

Неужели это тот самый легендарный рыжий котенок, которого так ищет Стефания? Только это был не котенок, а молодой и явно оголодавший рыжий кот. Но, без сомнения, это был он. На шее у животного виднелся небольшой коричневый ошейник. Через мгновенье беглец опомнился, понял, что его обнаружили, молниеносно развернулся и, отпрыгнув в сторону к ступеням лестницы, скрылся на нижнем марше.

Том, забыв про свои недавние страхи, вскочил на ноги и, выставив впереди себя фонарик, бросился за нарушителем спокойствия. Добежав до начала лестничного марша и взглянув вниз, Том успел мельком увидеть тень животного, скрывшуюся в темноте правой части подвала. Недолго размышляя, мальчишка за секунду преодолел лестничный пролет и отважно бросился в погоню за котом. Фонарик освещал коридор подвала на пять метров вперед, однако животного нигде не было видно. Мальчик осмотрел все щели и углы, начиная от входа до боковой лестничной клетки, но ночной гость как в воду канул.

– Ушел! – с досадой махнул рукой Том.

Поднявшись по боковой лестнице на второй этаж, он убедился, что рыжего беглеца и здесь нет. Под впечатлением от происшествия, Том кинулся в сторону спален, чтобы поскорее поделиться с братом и сестрой увиденным. Первым делом он залетел к Стефании и начал возбужденно трясти сестру за плечо, отчего она моментально открыла глаза. Том выпалил ей в лицо:

– Стефи, я его видел! Я видел его!

– Кого?

– Пошли к нам в спальню, я вам с братом вместе все расскажу.

Стефания поднялась, надела ночные тапочки и, шаркая по полу, сонная, но заинтересованная отправилась вслед за братом.

Войдя в спальню, Том с возмущением удостоверился, что его братец мирно посапывает в своей кровати, просматривая, наверное, уже даже не третий сон.

Ронни не повезло – его ждал более изощренный, чем у Стефании, способ пробуждения. Убедившись, что брат вероломно продрых все то время, пока он боролся с призраками, страшными пауками и открывал во время дежурства новые тайны, Том возжаждал мести. Сначала он стащил с Ронни одеяло и облил теплое, сонное тело брата ледяной водой, затем придушил его подушкой, а потом тихо и зловеще прошептал на ухо: «Часовые на посту не спят, иначе их ждет расплата!»

Том осуществил свой план так быстро, что Стефания не успела ему помешать. Ронни был готов закричать от страха и неожиданности, но Том предусмотрительно закрыл ему рот рукой – родители не должны были ни о чем догадаться.