Тайна Английского замка. Часть 2

– Чего стоите, ее нельзя упустить! – закричала Марта на мужчин. – Как убрать эту решетку?

– Убрать можно, но придется пилить, это чугун. Пока управимся, девчонка уйдет, – хмуро ответил Адам.

– Еще есть варианты? – снова задала вопрос преступница и, встретив всеобщее молчание, стала командовать дальше: – Патрик, неси инструмент, начинайте пилить. Адам, выключи-ка ей свет в этой части подземного хода. Пускай привыкает к темноте. Шаман, переведи детей из шкатулки в их комнату и закрой на засов.

– Будет сделано. – Оба бандита направились вслед за Патриком.

К этому времени девочка уже прошла по тоннелю больше пятидесяти метров, и на ее пути встретилась развилка. Подойдя к ней, Стефания обнаружила, что левое ответвление перекрыто металлической сеткой. Она уже хотела свернуть по ходу направо, но ее обостренный слух уловил какое-то движение.

Она не ослышалась: в проходе слышались приближающиеся к ней шаги. Это была мягкая, пружинистая поступь небольшого животного, и Стефания уже знала, кто это. «Лорд, Лорд», – позвала она, вглядываясь в темноту и начиная руками развязывать проволоку, которая закрепляла металлическую сетку.

Через минуту на руках у нашей героини уже сидел и мурлыкал рыжий любимец Шелдонов. Только теперь это уже был не тот нелюдимый и пугливый кот, которого несколько дней назад они все вместе ловили в подвале замка. Сейчас на нее смотрел худой, голодный, одичавший в заблокированном тоннеле, но истосковавшийся по ласке добрый котик.

Еще через минуту Стефи нащупала на ошейнике кота сумочку с вложенным в нее письмом. Пройдя вперед по тоннелю к висевшей на стене лампе, излучавшей яркий электрический свет, девочка прочитала написанное. Большую часть этой когда-то важной информации она уже знала, но было там и кое-что новенькое и очень нужное: описание безопасного прохода в лабиринт через колодец смотровой башни и рассказ о дальнейших планах Шамана.

Когда она дочитывала последние слова послания, в тоннеле внезапно погас свет. Трудно описать чувства, которые возникают у человека, находящегося глубоко под землей в кромешной темноте. Это уже далеко не ночное дежурство в каминном зале. По сравнению с тем, во что Стефания влипла сейчас, раньше была просто детская игра! Кроме того, Стефи была наслышана про таинственный подземный лабиринт и его опасные сюрпризы: здесь, в темноте и безмолвии подземных ходов, она может наткнуться на любой из них!

Стефания прижала к себе теплое худое тельце пушистого напарника и стала размышлять, что делать дальше. Со стороны, где остались ее враги, послышался визг электрической пилы. «Начали перепиливать решетку», – пронеслось в голове беглянки.

Немного подумав над своим нынешним положением, девочка приняла решение. Она вставила письмо обратно в ошейник и опустила кота на пол.

– Беги малыш, выручай меня, – погладила она напоследок его мягкую пушистую головку.

Отпустив кота, она прислушалась. «Куда он пойдет? – спрашивала саму себя Стефи. – Главное, чтобы добрался до наших. Ему-то темнота не помеха».

Но, едва успев об этом подумать, она почувствовала, что об ее ноги кто-то трется. «Не ушел, паршивец», – расстроилась Стефи. Пришлось топать ногами и пугать привязавшегося к ней зверька.

Наконец, судя по мягким удаляющимся шагам, Лорд убежал. Снова заработала пила. У девочки оставалось совсем немного времени, и она, несмотря на темноту, отважно бросилась вперед, следом за своей убежавшей в пустоту рыжей надеждой.

Расставив руки и ощупывая ими стены в темноте, Стефания аккуратно переступала ногами по усыпанному мелкими камнями земляному полу. Через некоторое время руки определили, что тоннель снова разветвляется. Надо было выбрать направление движения. «Теперь пойду налево», – решила маленькая сыщица.

Глава 5 Отважная сыщица

Draw not your bow till your arrow is fixed.

Не натягивай лука, пока не приладил стрелу.

Генри с сыновьями обследовал весь внутренний двор замка, и теперь они перешли за его пределы – ко входу в лабиринт, который им показал Барни. Сейчас к ним уже присоединился и полицейский отряд, недавно прибывший по вызову детектива.

Если не считать травму, полученную в ловушке лабиринта одним из полицейских, то поиски не дали абсолютно никаких результатов. После многочисленных неудачных попыток найти основной проход, ведущий внутрь замкового подземелья, стало понятно, что он полностью завален. Была оставлена открытой только сеть ложных галерей с многочисленными сюрпризами и опасными ловушками.

Другая часть приехавших на подмогу полицейских повторно обходила основное здание и внутренние постройки замкового двора. Группу, которая обследовала двор, сопровождал садовник Питер, а внутри вместе с полицейскими находился Барни.

Солнце клонилось к закату, уже смеркалось.