Тайна барона

- Вы, верно, сестра барона Андрея Сергеевича Вяземского.

- Нет! – громко рассмеялась Аглая. – Представьте себе, я его жена!

- Ах, понятно, - почему-то расстроенно сказала Елена.

- Вы знали моего мужа? – поинтересовалась Аглая у княжны Карамышевой.

- Да, мы виделись с ним в Петербурге несколько раз…

- Барон забавный человек и очень щедрый, надо признаться… Честно говоря, если бы не он, я не смогла бы вести достойный образ жизни.

- Так отчего же вы не вместе? – спросила Елена.

- Мне с ним скучно! И, вообще, мне нужны перемены! Я не могу долго сидеть на одном месте, не могу любить одного человека всю жизнь. Мне надо страдать, сгорать от любви. Вот сейчас у меня новый любовник, итальянец, пылкий возлюбленный, представляете, он готов ночью петь под моим балконом серенады. А еще взбираться ко мне на балкон на второй этаж, и все ради любви. Вот эта страсть! Она обжигает мое сердце.

- Бог мой, но это же опасно, а вдруг он разобьется?

- Ерунда! Значит, таков его удел! – беспечно рассмеялась Аглая. – Заведу тогда себе нового любовника…

В общем, своенравная и беспечная Аглая страшно не понравилась Елене, она не могла понять, как судьба могла связать двух столь разных и совершенно не похожих людей – Аглаю и Андрея Вяземского…

* * *

В Италии в то время была мода посещать руины старинных городов и дворцов древнего Рима. Многие любители поглазеть на старину ринулись к археологическим раскопкам. Нашлись и те, кто не прочь был унести с собой осколок кирпичной кладки, мраморной статуи или вещиц позначительней и дороже, дорогих перстней и других украшений древних римлян. Власть старалась прекратить хищения с раскопок. Потому всюду выставлялись огражденья, и древние руины охранялись, всех зрителей пускали посмотреть на старину в определенные часы. Но любые запреты вызывают страстное желание их преодолеть. Некоторые дворяне нарушали сей запрет и отправлялись ночью на руины, чтобы в полночный час здесь побродить и помечтать. Однажды Евгений и Елена отправились на руины. Ночь была ясной и погожей, на небе мерцали мириады звезд, пели цикады и ночные птицы, в воздухе слышалось благоухание цветущих садов, Евгений вдруг ни с того, ни с сего встал на одно колено и начал признаваться в любви Елене. Елена замерла от волненья, нет, в ее сердце не было к Евгению особой страсти, но все же он был молод и хорош собой, пылкие признания в любви, его комплименты топили корку льда на ее холодном сердце. А вместе с тем таяли обиды и сетования на прежнюю жизнь, когда она была так несчастна. Но что она могла сказать своему воздыхателю, она была замужней дамой, и осчастливить Евгения не могла. Любовницей ничьей она быть не хотела.

И все же Елена была тронута пылкими словами признания Евгения. Она поделилась своими признаниями с княгиней Волконской, поведав тайну о своем замужестве. Волконская была решительной особой, знатная дама тут же посоветовала своей молодой подруге потребовать от супруга развода.

- Да, но какой мотив я могу предъявить супругу для развода? – спросила Елена.

- Причиной может быть то, что он до сих пор не открылся, не назвал свой титул и фамилию. Елена, дорогая, ты не можешь всю жизнь жить с Мистером Икс. Ты разведешься с ним и выйдешь замуж за графа Евгения Николаева, он из порядочной семьи. Он влюблен в тебя, я видела, каким он взглядом смотрит на тебя.

- Ах, княгиня, я не знаю, как мне поступить! - отчаялась вдруг Елена. – А если мое поведение вызовет гнев супруга? А его я боюсь, мне кажется, даже ненавижу…

- Так разведись скорей!

Елена не сразу, но все же решилась написать письмо супругу, в котором умоляла его дать ей развод. Ответ пришел не скоро, письмо мужа совершенно обескуражило Елену. В письме ее супруг настоятельно ей рекомендовал вернуться на родину. Еще супруг писал о том, что хватит ей быть уже легкомысленной девицей, она уже замужняя дама и не стоит ей играть на сцене в домашних спектаклях с простыми артистами, как поступает княгиня Волконская. Еще супруг заметил в колких выражениях, что ему сказывали, как за ней волочится граф Евгений Николаев, супруг не советовал ей отвечать на его пылкие ухаживания. Елена покраснела, щеки ее стали пунцовыми от стыда. За ней, оказывается, следили издалека, вся жизнь ее была у супруга, как на ладони.

Возвращение в свет

Глава 8

ВОЗВРАЩЕНИЕ В СВЕТ