Тайна баронета

– Ну, быть может… – Ричард неуверенно поднял руку, намереваясь почесать висок, но так и не выполнив этого намерения, чуть отвел ее в сторону, – Однофамилец?

– Нет, – голос Винсента прозвучал глухо. Он сделал шаг вперед, вставая так, чтобы не видеть лиц никого из тех, к кому обращал свои слова и, продолжая созерцать каторжника, глубоко вздохнул.

– Я… изучал предков Альберта. Думал, что врага надо знать досконально, вплоть до его корней. Читал… Венсен ла Бошер убил своего брата и был сослан за это на каторгу родным отцом. Позднее бежал и, вероятно, сгинул где-то, хотя тело его так и не было обнаружено. Все… все сходится, – он напряженно облизал губы и голос его зазвучал парализовано, – Этот человек – Венсен ла Бошер. Тот самый Венсен, который является одним из предков Альжбеты и, соответственно… Альберта. Но я… я не думал, что этот человек – я! – он рывком обернулся, окидывая потерянным взглядом друзей, – Я даже не… У меня и в мыслях такого не было! Чтобы я был… родственником Альберта?.. Его предком, да это же уму не!.. – он вдруг замолчал и перевел совершенно ошалелый взор на Татьяну. Несколько мгновений молчал, а затем, снова отвернувшись, едва слышно вымолвил:

– А ведь у Альберта… есть дочь.

Татьяну шатнуло. Все эти разговоры о том, что Винсент – родня Альжбете ла Бошер, о том, что он родня Альберту были, безусловно, очень интересны, но до этого мига казались как-то не затрагивающими ее саму. И вот теперь осознание капля за каплей просачивалось в разум, приходило понимание неотвратимой неизбежности – Винсент де ля Бош, Венсен ла Бошер ее родственник. Предок! Родная кровь!

– Хорошо, что между нами так ничего и не было… – обалдело прошептала девушка, ни к кому, собственно, не обращаясь.

– Не понял, – ее муж, услышавший, в отличие от хранителя памяти, шепот супруги, нахмурился, обращая к ней взгляд, – Разве ты и Винсент… Татьяна?

Ответить девушка не успела. Дэйв, уже некоторое время как внимавший разговору своих спутников с крайне недовольным видом, тяжело вздохнул и, глянув на экс-хозяина, пасмурно, но очень отчетливо произнес:

– Мне что, кино на паузу поставить? Помолчите.

– Правда, потом поболтаете, – поддержал Ричард, – Я обещал страшное и увлекательное прошлое, так что… давайте-ка оставим обсуждения на потом. И так половину разговора пропустили.

– Говори за себя, – сумрачно буркнул в ответ старший из хранителей памяти. Он и в самом деле, известив всех потрясенных слушателей о своем родстве с Альбертом и его дочерью, вновь обратил внимание на происходящее и обсуждений за своей спиной почти не слышал. Лишь сейчас, уловив последнюю фразу оборотня, решил прореагировать на нее.

А между тем, события развивались, стремительно набирая оборот, грозя обернуться чем-то опасным и страшным.

– Ты уже третий раз встречаешься мне! – раздраженно рычал Венсен, стиснув кулаки и явно намереваясь разорвать собеседника на части, – Но не говоришь, кто ты и что тебе нужно от меня! Клянусь небом, оставившим меня, старик, если ты не скажешь и сейчас, я присоединю к тем трем мертвецам и тебя!

Ответом ему послужил негромкий, но очень довольный, короткий смех. Старик, продолжая улыбаться, мягким движением поднял правую руку и, словно силясь усмирить собственное веселье, скользнул пальцами по губам. На пальце его ярко сверкнул массивный перстень, украшенный опалом.

– Дьявол… – шепот, испуганный и потрясенный, прозвучал на сей раз, как это ни странно, не со стороны замершего в напряжении измученного путешествием человека, но со стороны его будущей версии. Винсент, ошарашенный, сам напряженный не менее своего прошлого «я», широко распахнув глаза, взирал на неизвестного.

– Кажется, я знаю, кто это… – пробормотал, почти пролепетал он и, не пожелав уточнить своих слов, умолк, предоставляя возможность говорить прошлому.

– Горяч и смел даже на пороге смерти… – старик, в задумчивости коснувшись пальцами собственного подбородка, ухмыльнулся, качая головой, – Венсен-Венсен, твое поведение определенно нравится мне. Но разум твой туманит усталость, ты никак не можешь понять даже простых вещей… Ведь я говорил тебе, уже не единожды – я пришел на твой путь, чтобы спасти тебя. Люди Антуана найдут тебя совсем скоро и тогда, опасаюсь, он не пожелает пощадить тебя. Он любил Леона, даже несмотря на то… несмотря ни на что.

– Как много тебе известно… – Венсен, скрипнув зубами, зло и раздраженно пнул землю, – Ты надоел мне, старик! Я смогу спастись и без тебя, тем более, что ты не хочешь даже назваться и…

Старик поднял руку, жестом останавливая своего гневливого собеседника.