Тайна бронзовой статуи

Раздалось шипение тормозов. Грузовик вздрогнул и остановился, мотор затих. После его оглушительного рокота девочки радовались наступившей тишине.

Открылась и захлопнулась дверца водителя, тяжелые шаги захрустели по гравию, удаляясь. После этого все опять затихло.

— Что будем делать? — спросила Белинда.

— Ничего. Что мы сейчас можем? Остается только ждать, — ответила Холли. — Хосе запер двери, так что выйти мы не можем.

— Только не надо сдаваться! — заявила Трейси. — Думаю, нам нужно перебраться к задним дверям фургона. Когда Хосе их откроет, мы выскочим и убежим. При некотором везении мы застанем его врасплох. В крайнем случае он сможет схватить только одну из нас, а остальные убегут и попросят помощи!

— Будем надеяться, что до этого дело не дойдет, — возразила Холли. — Но я должна признаться, что в настоящий момент ничего лучшего и не придумаешь. Ты права, Трейси! В нас к дверям!

Медленно и осторожно девочки пролезли ощупь к задним дверям длинного фургона. Едва они туда добрались, как услышали скрежет ключа и напряглись, готовясь к возможному побегу.

— Как только он откроет двери, мы все прыгаем, ясно? — прошептала Трейси.

Двери распахнулись, но план девочек не удался. Они провели слишком много времени полной темноте, и теперь в недра трейлера ворвался яркий солнечный свет. Он ослепил их и на несколько мгновений дезориентировал. Драгоценные секунды были потеряны. Тут, к своему удивлению, они услышали спокойный девичий голос:

— Можете выходить! Ну-ка, давайте, быстро!

Это была Мария, и хотя на ней сейчас не было костюма с белоснежными крыльями, она показалась трем пленницам поистине ангелом-хранителем!

— Что ты тут делаешь? — Холли, уже собиравшаяся спрыгнуть вниз, теперь остановилась. — Что случилось?

— Слишком долго объяснять, — ответила Мария. — Вы должны уйти отсюда как можно скорей. Не тратьте времени на разговоры. Пожалуйста, идите за мной.

— Куда мы идем? — спросила Трейси. — И где Хосе?

— Сейчас его тут нет. Он отправился к знакомому, который живет тут поблизости, и вернется примерно через час. Пожалуйста, идите за мной, пока еще есть время.

Одна за другой девочки спрыгнули на землю и подождали, пока Мария снова запрет двойные двери.

— Если повезет, Хосе не станет заглядывать внутрь, — сказала девушка. — Ну, ступайте за мной.

Поспешно шагая за Марией на негнущихся ногах с дрожащими от волнения коленками, Холли все-таки огляделась по сторонам. Трейлер стоял на небольшой площадке возле крошечной деревни, которая состояла из нескольких домов, пары лавок и маленького кафе.

Был полдень. Солнце висело прямо над головой. В деревне, по-видимому, началась полуденная сиеста. В кафе было пусто, если не считать пожилого мужчины за прилавком.

— Может, вы хотите поесть или чего-нибудь попить? — спросила Мария, когда они зашли в кафе.

— О да, — решительно заявила Белинда. — Я ужасно голодная.

— Не обращай на нее внимания, она всегда голодная, — отмахнулась Трейси. — Надо пока не вернулся Хосе.

— Нет, пожалуйста! — сказала Мария. У нас еще есть немножко времени, и я должна! с вами поговорить. Я хочу извиниться перед вами. — Девушка потупилась и посмотрела на свои руки. — Вчера я резко отвечала вам и! была не права, — продолжала она. — Правы были вы, а я заблуждалась. Позвольте угостить, вас чем-нибудь, и я попрошу у вас прошения.

Белинда села за столик у окна, Трейси и Холли последовали ее примеру, оглядываясь, не идет ли Хосе. Мария принесла поднос с пирожными и соком и подсела к ним.

— Надеюсь, вы простите меня, — начала было Мария. — Я сердилась, но не на вас, а на себя, потому что боялась.

— Нас боялась? — спросила Белинда, успевшая откусить большой кусок пирожного.

Мария жалко улыбнулась:

— Я боялась, что у меня будут неприятности с полицией из-за того, что вы видели ночью во вторник в Готическом квартале. Поэтому я сегодня даже обрадовалась тому, что могу вам помочь, когда узнала, что вы заперты в трейлере.

— Как же ты узнала об этом? — поинтересовалась Холли. — И почему ты решила нам помочь? — Она все еще сомневалась, стоит ли доверять Марии. В конце концов, они ведь предполагали, что Мария сообщница Хосе.

— Хосе попросил меня о встрече, — объяснила Мария. — Он уезжаете грузом и пригласил меня поехать с ним. Сказал, что хочет устроить мне небольшие каникулы, чтобы отблагодарить за мою помощь.

— Так ты участвовала вместе с ним в ограблении? Значит, мы правильно угадали! — сказала Трейси.

Мария огорченно посмотрела на нее.

— Да, — призналась она, — но только я не думала, что все так получится. Хосе мой парень. Я думала, что мы любим друг друга, но потом все пошло кувырком. В ту ночь, когда вы нас увидели, он пришел ко мне на Рамблас. Я только что закончила работу и еще не успела переодеться. Мы шли с ним мимо антикварного магазина. Я остановилась и заглянула в витрину.

Мария сделала глоточек кофе и продолжала: