Тайна бумажных бабочек

Аккуратно приоткрыв глаза, я увидела прямо над собой покрытые крупными листьями ветки какого-то большого дерева, сквозь которые проглядывало ярко-голубое небо. Так, значит, это хотя бы относительно нормальное место, и где-то в глубине души родилась надежда, что это даже наш мир. Но, когда я взглянула чуть в сторону, то эта самая надежда тихо угасла: на пенёчке сидело мохнатое существо, которого в моём мире точно быть не могло. Оно молча внимательно рассматривало меня круглыми глазами-блюдцами, и его небольшие острые кошачьи ушки нервно подёргивались.

Я со стоном попробовала сесть и, как ни странно, у меня это получилось, пусть и не с первого раза, и даже не со второго, если честно. Существо на пеньке продолжало с интересом наблюдать за тем, как я, покряхтывая, словно столетняя старушка, устраиваюсь на траве, прислонившись спиной к тёплому древесному стволу. Выдохнув и осознав, что все кости у меня целы, я с любопытством, вполне объяснимым в данной ситуации, огляделась.

Помимо существа на пеньке, на полянке обнаружился валяющийся на земле и тоже делающий попытки встать или хотя бы сесть, мужчина. Ничего более конкретного я сказать пока не могла, так как видела исключительно спину и…спину. Но вот мужчина оперся на выставленную чуть вперёд руку, и все иллюзии растаяли, как утренний туман: на указательном пальце моего невольного спутника красовался знакомый перстень с чёрным камнем.

Повозившись и выругавшись пару раз всё на том же неизвестном мне языке, мужчина наконец-то смог принять вертикальное положение и явно с большим усилием сел, опираясь на ствол соседнего дерева. Потом он поднял голову, и я с трудом поборола инстинктивное желание спрятаться за кого-нибудь, да хоть за мохнатого глазастика. В устремлённых на меня чёрных глазах мужчины было непонимание, постепенно превращающееся в изумление по мере того, как он оглядывался и осознавал, что находится явно не в королевском замке. Затем недоумение начало сменяться злостью, плавно переходящей в искреннюю, ничем не замутнённую ненависть.

Так как рассыпаться в пепел под горящим гневным взглядом я явно не торопилась, мой спутник посмотрел на по-прежнему молчащее пушистое существо, поморщился и резким голосом приказал:

— Чего сидишь? Взять!

Мохнатик пару раз моргнул, посмотрел куда-то в сторону, и буквально через минуту оттуда вышло такое же существо, только немного повыше и потолще.

— Еда? — спросил он своего молчаливого приятеля, — целых две? Это хорошо…

— Она снова живая, — с грустью констатировал первый и зевнул, продемонстрировав впечатляющие, острые даже на вид треугольные зубы, — не везёт нам в последнее время, нет дохлой еды.

— Бестолочи, — рявкнул мужчина, — у вас не две еды, а одна. Вы меня что, не узнали, идиоты?

— Она ругается, — сообщил, подумав, первый мохнатик приятелю, — я не люблю еду, которая обзывается, а ты?

— И я не люблю, она потом горчит обязательно, — второй пушистый любитель покушать оценивающе взглянул на свой потенциальный обед или ужин, — а вторая молчит пока.

— Здравствуйте, я Лори, — представилась я, подумав, что быть безымянной едой мне как-то не очень нравится, — а вы кто?

— Ты правда хочешь с нами познакомиться? — удивился тот, который сидел на пеньке, — а зачем?

— Ну… — растерялась я, — мне показалось, что так будет правильно, разве нет?

— Мы раньше не знакомились с едой, — сообщил мне его приятель, — но нам всегда нравится всё новое.

— Придурки! — снова зло прошипел мужчина, — не надо с ней знакомиться, её можно и нужно съесть. По ушам давно не получали? Вы меня слышите?!

— Мне не нравится вторая еда, — печально обратился к собрату один из мохнатиков, — она кричит и ругается. Её надо усыпить и отнести в нору, а потом просто подождать.

— Подождите, — сбавил тон мой спутник, — не понял. Вы что, дураки примитивные, действительно меня не узнали? Я ваш хозяин, между прочим, и непослушания не терплю.

— Она ещё и врёт, — существа переглянулись, — хозяин никогда не приходит через эти ворота, он всегда появляется там, — и один из них махнул лапой куда-то вправо, — а ты пришёл через ворота для еды. Значит, ты еда.

— Я не пришёл, это она меня случайно затащила, — мужчина с ненавистью взглянул в мою сторону, — но с ней я потом разберусь…

— Ты притащила нам еду? — мохнатик посмотрел на меня, — ты добрая, спасибо. А ты случайно не принцесса?

В его голосе было столько надежды, что я даже расстроилась, что не могу его обрадовать. Что поделать — ну вот не принцесса я. Мор ехидно хмыкнул, но почему-то промолчал, как-то даже подозрительно.

— Нет, к сожалению, я не принцесса, — я огорчённо пожала плечами, а мохнатик разочарованно вздохнул, — но я знаю, что у вас тут был настоящий принц.

— У нас? Принц? Из сказки? — оживился любитель принцесс, и его ушки встали торчком, — настоящий? А давно был? Тут много еды ходит…Ой… А вдруг мы его съели…принца…Но мы не знали, что он принц…

— Недавно, — подтвердила я и поспешила успокоить пушистика, — но он точно не стал едой, потому что уже вернулся живой и здоровый…

— Это хорошо, — с явным облегчением выдохнул он, — а то жалко было бы…