Тайна Черной пирамиды

Как по волшебству в комнату вошел старый слуга, приставленный к юному Владимиру покойным ныне батюшкой. Крепостной дядька с первых шагов жизни сопровождал Волкова, он следил за ним во времена детства в поместье, жил с ним под крышами Парижа в юности, и не был, разве только на Кавказе. Сейчас Игнат был уже не тот, но Владимир оказался очень к нему привязан, да и старик любил молодого барина, словно собственного сына.

— Чего изволите, барин? — спросил слуга.

— Который час?

— Уже давно минул полдень…

— Ясно, — одернул его Волков. — Тащи сюда коньяк. Да поживее.

Игнат кивнул и удалился. Владимир оперся о письменный стол и со сверлящей от сильного похмелья болью в голове посмотрел на мирно спящих в кровати девушек.

Через минуту пришел Игнат. В руках он держал бутылку коньяка и рюмку. Откупорив бутыль, старик наполнил стаканчик. Барин выпил. Поморщился. Улыбнулся. Поставил перед Игнатом рюмку и жестом показал наполнить ее вторично. Слуга выполнил указание. Барин выпил еще раз и вздохнул.

— Кажется легче, — сказал Волков.

— Да, барин, погуляли вы вчера и вправду, на славу, — сказал Игнат. — С утра приходил лакей от господина Юсупова и принес билет в театр. Господин Юсупов велел лакею кланяться и желал надеяться, что вы изволите быть, в общем.

— Ах, да, театр, — потирая затылок, сказал Волков. — Ну, что же придется. Как раз будет время привести себя в порядок, принять освежающую ванну, отдохнуть и принарядиться.

Владимир уже сам налил третью рюмку коньяка. Выпил ее, и махнул слуге, мол: «все — уноси».

— И изволь распорядиться насчет ванны, — добавил он.

Игнат кивнул. Взял в руки бутылку с коньяком и рюмку. Но перед тем как уходить с назидательным видом спросил:

— Барин, изволь сказать, когда мы отправляемся в поместье?.. И когда лошадей запрягать, прикажете? Я думал, что вы не планируете надолго задерживаться в Петербурге?! Все-таки вы еще не побывали на могиле батюшки?

— Я знаю это, — чуть грубо, повысив голос, сказал Владимир. — Вели закладывать повозку завтра, с утра.

— Если, конечно, вы будете в форме, барин!.. А не так как сегодня, — пробурчал Игнат.

Волков посмотрел на него строго, а затем улыбнулся:

— Ну и плут же ты, Игнашка. Небось, завтра молодцом буду! Ты прав, побывать в поместье это мой священный долг. Но и повидать друзей я должен. Так что распорядись насчет ванны и завтрака после нее… А пока… — Владимир перекинул взгляд на двух мирно посапывающих обнаженных прелестниц и произнес: — А пока… я пойду и разбужу наших гостей, а то не охота расставаться с ними, так и не запомнив их на вкус.

Волков лукаво улыбнулся.

— Согласись, Игнат, они так юны, красивы и порочны, что сейчас спящие напоминают древнегреческих нимф?!

— Возможно… господин, — как-то неуверенно сказал слуга. — Мне о всяких нимфах знать не полагается.

— Ладно, иди, — улыбнулся Владимир. — Надеюсь, когда я закончу, меня будет ждать ванна.

— Я позабочусь об этом, барин, — сказал Игнат и удалился.

* * *

Владимир Волков достал из кармана золотой брегет и посмотрел на стрелки.

«Я как раз вовремя, — подумал он и поспешил войти в здание Александровского театра. До начала представления оставалось чуть менее получаса. — Наверное, друзья уже здесь и вовсю наслаждаются светом общества».

Оказавшись в театре и пройдя билетера, Волков попал в большой зал с высокими и живописными потолками. Мерцание тысячи свечей, играющих в хрусталиках люстр, освещало это великолепие. В зале оказалось полно господ в черных фраках и мундирах, сопровождающих роскошно одетых дамам, утопающими в украшениях. Владимир скользнул по ним изучающим взглядом сквозь стекла лорнета. Друзей он не обнаружил и двинулся дальше.

Проходя мимо местной публики, он прислушивался к разговорам. Большинство говорило по-французски, для высшего света этот язык являлся куда привычнее родного. Волков слышал, как кто-то говорит о грядущем представлении, обсуждая его достоинства и недостатки, кто-то с восхищением отзывается об актрисах, задействованных в спектакле, а кто-то напротив говорит о государственных делах и повинности крестьян. Разговоры были разные, обычные, привычные разговоры высшего света, но все не те. В толпе Владимир искал нужных ему людей, и вскоре услышал, доносившийся откуда-то издалека голос Орлова. Волков поспешил на его бас и через минуту застал приятеля в компании двух господ.

— Bonjour[2], Владимир, — пожал руку друга Алексей. — Позволь представить тебе моих товарищей: бравый гусар Константин Смолин, — Орлов кивнул в сторону плотного, широкоплечего парня в мундире. — И граф Александр Рябов. — Графом оказался высокий, но худой юноша с коротко подстриженными рыжими волосами и надменной улыбкой. — А это, друзья мои, Владимир Волков — мой давний друг и приятель.

Новые знакомые раскланялись.

— Я слышал, что вы совсем недавно прибыли из Парижу? — спросил молодой граф.

— Да, — кивнул Волков.

— Мы тоже доводилось бывать там. В прошлом году, с отцом, — сказал граф. — Он состоит при дворе и ездил туда по государственным делам. Я был при нем и даже удостоился чести познакомиться с королем Луи-Филиппом.