Тайна черных дайверов

Появление большой белой акулы, возникшей перед ним словно из небытия, потрясло его до глубины души. Обрамленная световым ореолом в темной толще воды, она нагоняла жуть одним своим видом. С величайшей осторожностью и даже как бы с ленцой акула начала кружить вокруг них, словно выполняла какой-то определенный ритуал. С каждым новым заходом этот круг неумолимо сужался, и когда белая акула приблизилась настолько, что до нее можно было дотянуться рукой, Илья, вооруженный одним лишь ножом, сделал фехтовальный выпад в ее сторону. Этого оказалось достаточно, чтобы отпугнуть акулу. Она еще какое-то время зловеще покружила вокруг прижавшихся спиной к спине аквалангистов, затем, видимо, врожденная осторожность взяла верх над природным любопытством, и вскоре ее таинственный силуэт исчез в чернильной толще воды. У Ильи же безотчетный страх перед акулами сменился эйфорией — как же, он обратил в бегство большую белую акулу! Ренат его восторженного состояния не разделял. Наоборот, он каждой своей клеточкой сейчас ощущал, как уже одно появление белой акулы отравило страхом этот сектор моря. Тем не менее он не прекратил погружения, и через пару минут они опустились на мостик боевой рубки.

По плану они должны были обследовать отсек подлодки в районе пробоины. Только на этот раз внутрь подлодки заплывет Илья, а Ренат останется снаружи. Дабы Илья не превысил отведенный ему лимит времени — в отсеке он мог находиться не более пятнадцати минут, иначе потом им обоим не хватит достаточного запаса дыхательной смеси на полноценную декомпрессию — Ренат связался с ним веревкой, как они ходили когда-то в одной связке в горах.

С такой надежной страховкой Илья чувствовал себя в кромешной тьме отсека намного увереннее. Осветив фонарем пробоину изнутри подлодки, в хаосе согнутых труб и обросших водорослями механизмов он заметил подходящую нишу, в которой можно было бы спрятать баллоны. Заглянув в нее, он сразу увидел два желтых цилиндра с регуляторами. Наверняка это были те самые запасные баллоны, которые не смогли найти Вальтер и Джулия. И это была прямая улика против Курта и Ганса, погружавшихся в тот день вместе с Вальтером и Джулией, но скрывших от полиции этот факт.

Засняв на подводную камеру, которую Илья предусмотрительно взял с собой, лежавшие в нише баллоны, он извлек их и, прикрепив к веревке, поплыл к выходу, где его уже заждался Ренат. Теперь, с чувством выполненного долга, им можно было подниматься наверх. На разных глубинах натянутый, как струна, канат сильное течение сносило то в одну, то в другую сторону так, что он изгибался змеей, и Илье с Ренатом, чтобы удержаться, приходилось изо всех сил хвататься за него двумя руками. Но борьба с канатом была просто забавой по сравнению с тем, какая опасность их поджидала на последнем деко-стопе. Когда они сделали остановку на глубине шести метров, чтобы завершить декомпрессию, Илья вовремя заметил, как прямо на него с неотвратимостью торпеды мчится тупорылая акула. Вид у нее был устрашающий — глаз почти не видно из-за бокового расположения, а только рыло и щель полуоткрытой пасти. Пытаясь хоть как-то защититься от этой совершеннейшей машины убийства, вооруженной мощной пастью с невероятно острыми зубами, Илья выставил перед собой баллон, на который акула с разгона чуть не налетела. Она уже разинула свою пасть, задрав рыло так, что нижняя челюсть подалась вперед, отчего страшная пасть стала похожа на волчий капкан, усаженный множеством острых зубьев, но в последнюю секунду круто свернула и ушла на глубину. Илья успел только заметить, что в ней было около трех метров длины.

Отразив с помощью запасного баллона акулью атаку, Илья дышал как паровоз. Сердце его бешено колотилось и стучало в висках, но не успел он перевести дух от одной акульей атаки, как снова, словно из ниоткуда, возникла их старая знакомая — большая белая акула. На этот раз она была настроена куда более решительно, чем в их первую встречу, и сейчас с жестокой непреклонностью смотрела на него своими пустыми маленькими глазками. И тут произошло то, чего эта безмозглая зубастая тварь ожидала меньше всего на свете. Откуда-то из пучины со скоростью снаряда ее атаковала огромная косатка. Она с такой силой ударила своей мощной головой в акулье белое брюхо, что акулу выбросило на поверхность.

Потрясенные неожиданным спасением, Ренат с Ильей были уверены, что это Вилли. И действительно, когда они наконец поднялись на палубу, вслед за ними высунули головы из воды и Вилли с подругой. Перепутать их с другими косатками было невозможно. Настя сказала им, что заметила эту пару где-то с полчаса назад. Косатки были заняты игрой у поверхности моря. И вдруг она увидела, как Вилли нырнул вертикально вниз и исчез в пучине, а минуты через три выскочил из воды, держа акулу в пасти. На долю секунды он словно застыл в воздухе со своей добычей, а потом скрылся с ней в фонтане брызг.