Тайна чертова камня

Всю дорогу до дома Люська была непривычно молчалива. Да и говорить-то было несподручно, потому что мотоцикл участкового ревел как оглашенный. Но Люська во время поездки подумала и решила, надо полагать, сменить тактику. Во дворе она посмотрела на Николая Ивановича томным взглядом и вымолвила едва слышно, что ей как-то нехорошо, голова что-то закружилась, и в глазах темнеет. От всего ее поведения за версту несло дешевым самодеятельным театром, так что Надежда только усмехнулась.

Однако участковый оказался мужчиной доверчивым, а скорее всего при такой-то жене совершенно неискушенным. Поэтому он воспринял Люськину игру всерьез и заволновался. Надежда ушла в дом к старухе, а когда отдавала ей газету, то увидела в окно, как Николай с налившимся кровью лицом тащит Люську на руках. Через некоторое время из-за стенки послышались Люськины взвизги и оханье.

«Развлекаетесь, ребята, – усмехнулась Надежда, – ну, Бог в помощь…»

Прошло около часа. Надежда успела подмести в горнице, почистить картошку и постирать замоченное с утра белье. Люська появилась на крыльце, запахивая коротенький халатик, волосы едва заколоты, щеки полыхают как маков цвет.

– Что-то жарко сегодня. – Она надолго присосалась к ковшу с колодезной водой, потом подошла к Надежде и помогла выкрутить пододеяльник.

В это время открылась калитка, и во двор вошел дед Семен. Надежда с Люськой так удивились, что замерли над корытом, забыв поздороваться. Сосед, как обычно, тоже не утруждал себя приветствием. Сегодня на нем не было стеганой куртки и кепки, которую носил он в любую погоду, даже в самую жару. Рубаха на старике была старенькая, но чистая, как с изумлением отметила Надежда, из небрежно застегнутого ворота выглядывала худая морщинистая шея с острым кадыком, как у старой птицы, редкие волосы прилипли ко лбу.

– Николай где? – отрывисто спросил дед у Люськи.

– Да где ему быть-то? – блудливо усмехнулась она и кивнула на свои окна. – Отдыхает в кроватке от трудов праведных… Хилый нынче мужчина пошел. Ты, дед Семен, мне его не заменишь? Говорят, старый конь борозды не портит…

– Людмила! – неожиданно строго приказала Аглая Васильевна. – Рот закрой и Николая позови!

Снова Надежда в который уже раз удивилась, как кстати у старухи наступает просветление, а Люська и сама, видно, сообразила, что трещит не в добрый час, и стукнула в окошко со словами:

– Коля, выйди во двор! Надо очень!

– Что у тебя, Семен Степаныч? – Участковый, позевывая, вышел на крыльцо босой, в одних брюках.

– Просьба у меня к тебе, Николай, – глухо сказал старик, – пристрели Найду мою…

Бум! – Люська выронила пустое ведро, и оно с гулким грохотом покатилось по ступенькам, а Надежда Николаевна в ужасе прижала руку к губам.

– Помирает она, – едва слышно произнес старик, – пристрели, чтоб не мучилась…

Участковый, как был босой, пересек двор и скрылся за калиткой. Надежда с Люськой, переглянувшись, поспешили за мужчинами, Люська даже про костыль забыла, опиралась на Надежду.

Собаке было плохо. Она лежала в тенечке на вытоптанной траве возле своей будки, рядом стояла нетронутая миска с едой. Услышав шаги хозяина, Найда подняла голову и поглядела на людей глазами, казавшимися бездонными от страдания. Левая передняя лапа была странно откинута в сторону, и даже сквозь слипшуюся шерсть видно было, что она сильно распухла.

– Третьего дня напоролась в лесу на железину, – скорбно объяснил дед Семен, – возле старых дотов мы были.

– Угу, – понимающе кивнул Николай, – вроде умная у тебя собака, а вот поди ж ты…

Найда застонала и опустила голову.

– Помирает, – всхлипнула Люська, – кто у старых дотов на железяку наступит – обязательно заражение крови будет!

– Сделай, Николай, – настойчиво говорил старик, – что животная зря мучается…

– Да как же это, Семен Степаныч… – запинаясь, заговорил Николай, и Надежда увидела, что этот большой и сильный человек растерялся, – да я и не могу из пистолета-то, у меня оружие табельное, патроны все подотчетные…

– А я тебе ружье дам! – Дед Семен шагнул в дом и вынес оттуда охотничье ружье. – А сам я не могу, сил нет…

С тяжелым вздохом участковый взял ружье и оглянулся на женщин:

– А ну идите отсюда!

– Стойте! – неожиданно для себя закричала Надежда. – Ее же лечить надо!

– Какой там лечить! – отмахнулся участковый. – Собаки сами знают, какую травку съесть, а если у старых дотов поранился, то ничего не поможет… Человека и то едва спасут, если сразу в больнице рану обработают…

– Туда никто не ходит с тех пор, как двое мальчишек умерли от инфекции, мне в поселке рассказывали, – встряла Люська.

– От инфекции помогают антибиотики, – не уступала Надежда. – Семен Степанович, у меня такое лекарство есть, я зимой болела, вот осталось немножко. Оно новое, очень сильное…