Тайна декабриста

Вызвали Кирюхина. Сторож, бледный как полотно, уверял, что за ночь три раза проверял печати — все было цело. И в то же время не оставалось никаких сомнений: уже после отъезда следственных работников некто в галошах № 11 снова проник в зал, открыл окно и вылез на улицу. Уходя, он оступился в кровавую лужу, но второпях не заметил этого. Значит, преступник оставался в музее до конца суматохи, связанной со следствием. Но каким образом он сумел снова опечатать за собой двери с наружной стороны?

Проверили вещи в витрине. По инвентарной описи все, до последней золотой серьги, было на месте.

— Вот и цена вашей версии, Вадим Николаевич! — вполголоса сказал Максимов, искоса поглядывая на опешившего подчиненного. — Ларчик не так просто открывается!

Он подошел к книжному шкафу, по бокам которого, как стражи, стояли в стеклянных ящиках два манекена: с одной стороны тунгус в меховой, расшитой бисером одежде, с луком в руках, с другой — русский землепроходец в кольчуге поверх кафтана, рослый, бородатый, с пищалью на плече. Фигура этого соратника Ермака была отлично сделана и производила впечатление живой.

— Орел! — сказал Максимов, любуясь фигурой. — Ведь орел, а, Вадим Николаевич?

Потом полковник снова вернулся к книжному шкафу. Верхняя половина его была застеклена, на полках ровными рядами выстроились книги по истории Сибири. Нижняя часть шкафа имела глухие дверцы. Одна из них была приоткрыта. Виднелись сложенные на полках стопами альбомы, свернутые трубкой бумаги, пухлые скоросшиватели, аккуратно перевязанные тесьмой. Максимов нагнулся и стал рассматривать замок.

— Вадим Николаевич! — позвал он. — Дайте-ка мне лупу! С минуту он молча разглядывал замок. Потом поднялся и, отряхивая колени, спросил:

— Как вы думаете, кто шкаф открывал?

— Ковальчук, по-моему.

— А по-моему — преступник. Еще до ее прихода. Видите на язычке замка царапины свежие, блестящие. А теперь посмотрим, каким образом витрину открыли. Смотрите, точно такие же царапины. Это могли сделать только одним инструментом — узкой столярной стамеской. Согласны? Витрина с ценностями была вскрыта для отвода глаз. Да, кстати, где папка?

— Пожалуйста, Ефим Антонович, вот она! — Чернобровин вчера поднял папку и положил на стеклянный шкаф с манекеном казака.

— Вы внимательно ее осмотрели? — Максимов открыл папку и, достав лист голубоватой бумаги, начал читать вслух:

— «Ея императорское величество всемилостивейшая государыня, снисходя на прошение ваше во всеподданнейшем рапорте, указом повелеть соизволила…» Что это? Ага: ордер Екатерины второй именитому рыльскому гражданину и Северо-Восточной американской компании компаниону господину Шелихову[1]. Этим ордером она дает ему поселенцев на Курильские острова и поручает продолжать исследование американского побережья. Датировано 1794 годом. Дальше. Экстракт из журнала корабля «Юнона» о плавании из порта Ново-Архангельска в Калифорнию и обратно в 1806 году. Меморандум первого русского посланника в Японии Резанова. Подлинные документы! Письма декабриста Якушкина — шесть номеров. Два письма декабриста Репина, два Беляева. Три письма Артамона Муравьева и три — Никиты Муравьева. Портрет декабриста Завалишина, рисованный Николаем Бестужевым. Какая тонкая работа, пером сделано! Эге, а это что?!

На внутренней стороне папки из белого плотного картона серело еле заметное пятнышко размером с двухкопеечную монету.

— Надо проявить! — сказал Максимов. — Если это отпечаток пальца, сравните с отпечатком на ручке чекана. Если совпадут, то все становится с головы на ноги: преступник открыл шкаф, он же взял папку. За рассматриванием находящихся в ней документов и застала его Ковальчук. Но что он искал тут? Вот опись вложенного, проверим. Так, номер первый на месте. Номер два… три… Все тут… Странно! Ничего не взято…

Максимов прохаживался вдоль зала, нахмурившись, опустив голову. Одной рукой он, по привычке, сжимал подбородок, другую заложил за спину. Все чутье, весь огромный опыт подсказывали ему, что перед ним «дело с подтекстом», одно из тех, на которых оттачивается мастерство криминалиста.

И старший лейтенант слышал, как Максимов спрашивал себя совсем тихо:

— Какого черта он искал в этой папке?!

3. Кто?

Наконец Максимов остановился перед Чернобровиным и спросил:

— А вы как думаете, что он искал?

— На этот вопрос, Ефим — Антонович, ответить трудно, а сейчас, сию минуту, пожалуй, даже невозможно.

— Золотые слова, Вадим Николаевич. И я к тому же выводу пришел. Нельзя ответить сейчас. А в ответе на этот вопрос, возможно, ключ ко всему делу. Вы поднимались ночью в комнату Ковальчук?

— Как же! Тотчас после осмотра зала.

— Давайте осмотрим еще раз.

В сопровождении директора музея они поднялись на второй этаж. Гольдман беспокойно косилась на папку с документами, которую полковник держал под мышкой. Заметив это, Максимов, посмеиваясь, сказал:

— Уж не думаете ли вы, Софья Дмитриевна, что мы собираемся похитить эти документы?

Гольдман смутилась.

— Ах, не подумайте дурно… Но это, как вам известно, очень редкие документы, мы несем за них ответственность…