Тайна дерева-храма

— Мысль, что где-то поблизости тебя ждет золото, слишком соблазнительна, — согласился доктор, поднимая глаза от своей работы.

— Вообще-то золото лишь приятное дополнение к главному. У меня другие мотивы, — возразил виконт. — Видите ли, мои старые друзья Франклин и Грейс обнаружили, что магические камни встречаются не только на грозовых полях Австралии. Опал находят и в других местах на планете. — Он кивнул на темную зелень джунглей, окружающих подсеку. — Древние люди, когда-то правившие на этой земле, не только украшали предметы золотом, но и вставляли в них разные полудрагоценные камни — жадеит, лазурит, опал и прочие. На протяжении многих лет я скупал такие артефакты и обнаружил, что опалы обладают теми самыми свойствами, которые меня интересовали. Некоторые были когда-то костями динозавров, ими пользовались завролюди, чтобы управлять их энергией. — Виконт усмехнулся.

— Откуда вы все это знаете? — удивился доктор. Он протянул виконту банку, наполненную какой-то жидкостью из тела титанозавра. — Будьте любезны, мне нужна еще банка; из этой железы можно слить много полезного.

Виконт подал ему банку и продолжил:

— Франклин кое-что мне рассказал, остальное я прочел в его записях. Перед тем как отдал тетрадь мистеру Логану, я вырвал страницы с подробными описаниями. — Виконт похлопал себя по карману. — Разумеется, мне все равно пришлось сообщить Теодору информацию, содержащуюся на этих страницах, но я дал ему другую карту, и он не догадается, что это я вырвал страницы. — Он немного помолчал. — Я ясно дал ему понять, чтобы он держался подальше от мест, обведенных красным, а уж генерал Вулпес постарался хорошенько всех напугать. И вообще предполагают, что древние правители использовали в своих целях завролюдей, умевших обращаться с дикими заврами. С их помощью расчищались джунгли в местах, где находили месторождения ценных минералов, и там строился город. Они торговали золотом и самоцветами. О том городе мы знаем только по тем немногочисленным артефактам, которые сохранились до наших дней. Потом внезапно все прекратилось. Неизвестно, когда и почему это случилось, но царство перестало существовать, и город навсегда затерялся в джунглях.

— И вы думаете, что Логан его найдет — город, поглощенный джунглями тысячи лет назад? — засомневался доктор.

Виконт улыбнулся:

— Город завролюдей как-то связан со сверкающими магическими камнями. Если кто-то и может его отыскать, то это мистер Логан. Он доказал мне это в Америке, на кладбище завров. Но это еще не все: Логан также считает, что нашел приблизительное описание пути, по которому шли близнецы и который ведет к месту, где они родились — в затерянный город. Он собирался попасть туда — рано или поздно. Свою миссию он видит в том, чтобы завершить исследования, которыми занимались Кингсли. И я считаю, что надо воспользоваться такой возможностью и помочь ему с поисками.

— Рискованная игра, господин виконт, — доктор покачал головой, посмотрел под ноги и попятился подальше от растекающейся по земле лужи крови. — Рано или поздно Логан и дети могут узнать про другие ваши интересы в этих джунглях. Вам будет трудно не допустить этого. А если генерал узнает, что это вы послали их на поиски затерянного города и золота?

— Возможно, вы правы, — согласился виконт, — но так или иначе генерал Вулпес станет следующим президентом этой страны. Если мы поможем ему получить то, чего он хочет, тогда и мы получим то, чего хотим.

— А что это, господин виконт? — поинтересовался доктор. — Золото? Разве вам недостаточно моей работы по эндокринным экстрактам и селекционному разведению завров? Зачем вы пустили в вашу жизнь этих Кингсли? Можно использовать местных брахиозавров. Они отыщут ваш затерянный город без мифических способностей Логана.

Виконт усмехнулся:

— Меня интересует нечто гораздо более ценное, чем золото. Если мне удастся найти место, где лежат эти опалы из костей динозавров, я создам элитную армию для поддержки моих многочисленных проектов. — Он показал на Хейтера, Эша и Бишопа, направляющих в загон уцелевших ирритаторов. — Вы обучите много парней, чтобы они, как мистер Хейтер и те двое, управляли заврами в сражениях за наши интересы. — Он засмеялся. — Видите ли, мой дорогой доктор, меня не интересуют завролюди — это просто кучка шаманов, проглоченная историей. Но я безумно хочу понять, какой силой они обладали — и как можно их использовать в моих интересах.

— Если Логан найдет город, что тогда?

— Тогда они мне больше не будут нужны и, разумеется, я от них избавлюсь. — Виконт посмотрел на отворот своего безупречного костюма и стряхнул с него крупицу пыльцы.

— Ну, а мальчишка-завр? — не унимался доктор. — Вы с мистером Хейтером утверждаете, что ему для проявления этой силы не требуется никакого магического камня. Я и сам лично убедился в этом — он украл у меня мой опаловый глаз. Я хочу его вернуть. — Он поправил очки.