Тайна девятки усачей

- Ковш-то? Вот он! - уверенно ответил Гриша и спросил в свою очередь: - Хочешь, я проверю, какие у тебя глаза?

Санька сердито передернул плечами, но согласился.

- Посмотри на ковш, - предложил Гриша, - и найди среднюю звездочку. Видишь? Она называется Мицар, а по-русски - Конь. Если у тебя глаза хорошие, ты обязательно догадаешься, почему ее так назвали. Смотри лучше!

Но сколько Санька ни вглядывался в далекую звезду, сколько ни ломал голову, чтобы выйти из трудного положения, ничего не получалось.

- Армянская загадка! - буркнул он. - Названия на звездах не пишут! Это тебе не реклама: «Ешьте мороженое!»

- А ковш? - возразил Гриша. - Не написано, а всем ясно, что это. ковш! Так и Конь… Лучше смотри! И извилинами, как ты говоришь, шевели!

Санька разглядывал звезду, пока не разболелась шея, но догадаться, почему она называется Конем, не мог.

- Видишь что-нибудь рядом? Совсем-совсем близко…- подсказал Гриша.

Это помогло. Санька приметил рядышком со средней звездой, ковша крохотную, слабо светящуюся точку.

- Вижу! Там две! - воскликнул он.

- Молодец! - Гриша хлопнул Саньку по колену. - Их две! Вот и получается, что звезда на звезде сидит, как человек на лошади! Эту маленькую звездочку так и зовут - Алькор, или Всадник, если перевести с арабского. Понял?… Раньше так зрение проверяли: кто видит всадника, тот может быть воином. Выходит, мы с тобой годимся в воины!

- И откуда ты все это знаешь? - вырвалось у Саньки.

- Читал где-то! - ответил Гриша. - А вообще-то… разве запомнишь, откуда узнал или где научился? Вот ты… Кто тебя карту научил чертить?

- Никто. Просто люблю! Потому и умею.

- А я не умею! - признался Гриша. - Нет у меня такого… знаешь… чтоб посмотрел, а потом на бумагу перенес.

- А я запросто! Взгляну - и как фотоаппаратом щелкнул!- оживился Санька. - Память зрительная и глазомер! Подожди, я за лето всю местность на карту нанесу! У меня же знаешь сколько сделано!…

Санька приврал. Сделано было мало. После первых двух дней он и не притрагивался к карте. Но сейчас он твердо верил, что начертит ее до конца.

- Не карта! Аэрофотосъемка будет!

- Ты бы побыстрей! - сказал Гриша. - Она пригодится! Искать без карты - все равно что слепому за грибами ходить!

Санька не понял,

- Чего искать? - спросил он.

- Ха! Чего?… Да Диму Большакова! Забыл! Места тут глухие, болоту - конца нет! Без карты по одному и тому же месту кружить будем! А знаешь, почему кружат люди?

- С дороги сбиваются - потому и кружат!

- Я не про то! - возразил Гриша. - Когда по степи идут без компаса или на лодке плывут в тумане… Хотят прямо, а их все время в сторону заворачивает.

- Как же не заворачивать, раз ничего не видно?

- Не знаешь! - с легким укором произнес Гриша.- Правая рука и нога сильнее, поэтому человек всегда влево заворачивает.

- Ерунда! - не поверил Санька.

- Проверено! - ответил Гриша. - Левшу вправо тянет!…

Забегали к Саньке и младшие усачи, но не по одному, а всей командой - вчетвером.

Это была самая дружная часть звена. Сплотились мальчишки не случайно - так уж сложились обстоятельства. Два года назад, когда Мишука избрали звеньевым, Геня Соков и трое других малышей еще не были пионерами. Их все же приняли в звено, но поставили условие: в любом голосовании им предоставляется на четверых один решающий голос, и действительным он считается только тогда, когда внутри четверки нет разногласий.

Время шло.

Команда Гени Сокова получила красные галстуки, а несправедливость продолжала существовать. Зимой, в школе, все четверо были равноправными членами пионерской дружины. А летом приходилось довольствоваться одним голосом на четверых. Иногда команда Гени Сокова пыталась протестовать против нарушения демократии, но старшие мальчишки были неумолимы и пригрозили не считаться даже с единственным голосом.

Это неполноправное положение сплотило ребят. Они и ходили вчетвером, и думали вчетвером, а вслух общие мысли высказывал Геня Соков.

Последние дни команду младших усачей тревожило одно. Они понимали, что старшие все-таки соберутся в поход на болото. А как с ними, с младшими? Что, если их не возьмут с собой? И Геня Соков пошел на хитрость - решил заручиться поддержкой Саньки.

В первый раз мальчишки принесли больному земляники. Во второй раз - моченую прошлогоднюю клюкву, а разговор повели о морошке.

- Ты бы хотел морошки? - спросил Геня Соков.

Санька не знал такой ягоды, но сказал на всякий случай:

- Хочу!

- И мы хотим! - со вздохом произнес Геня. Дружно вздохнули и остальные мальчишки.

- А на болоте ее - хоть лопатой загребай! - продолжал Геня. - Вот бы сходить туда!

Санька так и не догадался, куда клонится разговор.

- Сходим! - воскликнул он, чтобы обрадовать ребят.

- Все? - быстро спросил Геня.

- Все!

Мальчишки запрыгали от радости вокруг кровати,

- Потом не откажись! - предупредил Геня Соков. - А то верить тебе не будем!

НЕОЖИДАННОЕ ПОДКРЕПЛЕНИЕ

Наступил день, когда у силосной траншеи собралось все звено.