Тайна дневника

Нэнси остановилась на красный сигнал светофора, и когда она наконец свернула в переулок, мужчина уже значительно опередил их.

- Он быстро идёт, - заметила Бесс. - Мы потеряем его, если не будем осторожны.

Улица была извилистой и узкой. Тут же дети играли в мяч, и Нэнси была вынуждена управлять машиной с повышенной осторожностью.

Джо Свенсон повернул на другую улицу, более узкую, чем первая, и довольно тёмную. Нэнси уже почти приблизилась к нему, но тут же снова потеряла, когда он свернул в переулок.

- Как думаете, он знает, что мы следим за ним? – задумалась Бесс.

- Я так не думаю, - ответила Нэнси. - Мы перехватим его на соседней улице. Я вижу, где заканчивается аллея.

Мусор, консервные банки и ящики валялись на аллее, и она не хотела рисковать, чтобы не проколоть шины. Повернув машину, она объехала квартал и достигла противоположного конца переулка как раз вовремя, чтобы увидеть Джо Свенсона, направляющегося к одной из главных улиц Стэнфорда.

- Теперь он наш, - сказала Нэнси уверенно.

Едва она договорила, как девушки заметили, что улица впереди огорожена канатом. На тротуарах толпились пешеходы, а полицейские направляли автомобили в боковые улицы.

- Что это значит? - нетерпеливо спросила Нэнси.

- Это, должно быть, парад, - объявила Джорджи. - И Джо Свенсон направляется туда!

- Так мы наверняка потеряем его! - застонала Нэнси.

Как будто услышав её слова, мужчина растворился в толпе. Полицейский жестом показал Нэнси повернуть направо, и ей ничего не оставалось, как подчиниться. При первой же возможности она припарковала машину, и девушки побежали обратно.

Напрасно они высматривали его среди толпы людей, наблюдающих парад. Джо Свенсон исчез.

- Что это, если не полная неудача!!! – раздражённо заявила Бесс.

- Да, признаю, это безнадёжно, - сказала Нэнси медленно. - Лучшее, что мы можем сделать, это вернуться сюда завтра и попытаться найти его.

Девушки вернулись к машине. Когда они направились к Ривер-Хайтс, Джорджи сказала:

- Если Джо Свенсон работает на заводе Вестона, почему отдел персонала не знает его имени?

- Может быть, мы всё-таки ошиблись, - сказала Бесс.

Нэнси почти минуту хранила молчание, а потом заявила:

- Девочки, у меня есть одна догадка.

- Какая? - спросила Джорджи.

- Джо Свенсон действительно работает на заводе.

- Но они сказали, что у них нет никого с таким именем, - возразила Бесс.

Нэнси улыбнулась.

- По каким-то своим причинам он может использовать другое имя.

- Какое, например? - спросила Джорджи.

- Даль, - ответила Нэнси.

- Девичья фамилия его матери! - догадалась Бесс. - Ох, Нэнси, ты гений!

- Лучше не перехваливай меня, пока я не доказала, что моя догадка верна, - предупредила Нэнси.

- Ты позвонишь мистеру Вестону и спросишь его?

- Нет, Бесс. Я хочу поговорить с Джо Свенсоном, не возбуждая его подозрений. Если он использует вымышленное имя, может быть, он что-то скрывает. Предположим, он узнает, что кто-то спрашивает о нём? Он может сбежать.

- Ты права, - согласилась Джорджи.

Неохотно девочки ехали обратно в Ривер-Хайтс.

- Увидимся завтра, - сказала Нэнси Бесс и Джорджи, останавливаясь у их домов. Подъезжая к дому Дрю, она увидела, что её поджидает Ханна Груин с каким-то сообщением.

- Нед Никерсон звонил уже пять раз, Нэнси, - сказала Ханна с улыбкой. - Кажется, он хочет пригласить тебя на ужин с танцами. Один из его сокурсников устраивает вечеринку – внезапно - сегодня вечером. Нед просил тебя перезвонить. Я взяла его номер.

Сердце Нэнси колотилось от волнения, когда она набирала телефонный номер. Она, конечно же, согласится!

- Отлично! - сказал Нед. - Я уже почти потерял надежду. Ты сможешь собраться за час?

- Я постараюсь, - ответила Нэнси.

Напевая веселую мелодию, Нэнси быстро разделась, приняла душ и успела одеться всего за 45 минут.

- Ты прекрасно выглядишь, Нэнси, - похвалила её миссис Груин.

- Спасибо.

Нэнси осмотрела себя в большом зеркале. Бледно-зеленое шифоновое платье очень шло ей, а золотые вечерние туфли, которые она надела, выгодно оттеняли его.

Продолжая напевать себе под нос, Нэнси спустилась вниз, держа в руках белую шаль. Нед приехал через несколько минут, и они уехали в его машине. После непринужденного обмена приветствиями, Нед спросил Нэнси, выяснила ли она, кто поджег дом Рэйболтов.

- Нет. А что у тебя нового?

Нед ответил:

- Всё, что мне известно, я прочёл в газетах, во-первых, миссис Рэйболт всё ещё остаётся в состоянии, граничащем с истерикой. Она твёрдо убеждена, что её муж погиб при пожаре.

- Полиция и пожарные так не думают, - заметила Нэнси.

- У меня есть одна интересная новость. Полиция разрабатывает новую версию. Улика, которую они не раскрывают для общественности, должна помочь им, как ожидается, арестовать преступника в течение одного-двух дней.

- Возможно ли, что полиция подозревает Джо Свенсона? - вслух спросила себя Нэнси. - Если они арестуют его, это разрушит все мои попытки помочь его семье!

- Ты очень таинственна, - добродушно пожаловался Нед. - Почему полиция должна подозревать мистера Свенсона? Может быть, ты откроешь мне эту тайну?

Нэнси рассмеялась.