Тайна двойного убийства

Я поднялась навстречу Гулину:

— Иван Сергеевич, объявляю вам постановление об освобождении из-под стражи и прекращении в отношении вас дела в связи с отсутствием события преступления.

Я старалась говорить твердо, но голос мой от волнения дрогнул, не мог не дрогнуть.

— От имени прокуратуры приношу вам извинения за незаконный арест и разъясняю вам право на возмещение ущерба, причиненного этим арестом. Виновные лица понесут ответственность.

Гулин растерянно оглянулся на доктора, словно ища подтверждения моим словам, и доктор крикнул ему:

— А я что говорил?!

Иван Сергеевич молча кивнул, руки его тряслись, когда он ставил свою подпись на документе, который его полностью реабилитировал, и я отвела глаза.

По просьбе доктора, да я и без его просьбы поступила бы так же, я дождалась, пока закончатся формальности, и потом, по дороге к дому Гулина, наблюдала украдкой, как Лидия Ивановна держит за руку мужа, словно боясь его снова потерять.

Так, держась за руки, они и простились со мной.

В прокуратуре меня ждал Буйнов, я доложила об освобождении Гулина, и прокурор сказал:

— Подготовьте справку о причинах незаконного ареста. Захожий подал рапорт на увольнение, но это его не спасет. Будем принимать меры, самые серьезные. И не позже завтрашнего дня — план расследования. Вы назначаетесь старшей следственно-оперативной группы.

Иного я и не ожидала. Конечно, мне придется доводить это расследование до конца.

К вечеру приехал Антон с молодым следователем милиции, которого я уже видела на месте гибели Сватко. Лейтенант Шубин успел получить важные документы: газовый баллон, взорвавшийся в багажнике машины Сватко, за два дня до несчастья Галина Михайловна получила в мастерской по заправке баллонов газом. Сама она его туда и сдавала, Шубин отыскал корешок квитанции. Я внимательно прочла показания соседки, которая просила Галину Михайловну об этой услуге.

Потом Шубин положил передо мной заключение экспертизы: старый вентиль баллона имел дефект и не выдержал длительной тряски в багажнике.

Значит, развернувшиеся события помешали Сватко выполнить просьбу соседки, и она возила с собой этот старый баллон, пока не произошла трагедия! Несчастный случай. Нелепость ценою в жизнь. И Шершевичу, утверждавшему, что он даже не знал о баллоне, можно верить. Я молча глянула на Антона, тот развел руками:

— Сама понимаешь, я должен был проверить все. Самые худшие варианты. Конечно, Шершевич негодяй, но я рад, что к этой смерти он непричастен.

Молодец, Антон. Имеет смелость признать ошибки. В нашем деле это особенно важно.

На третий день после этих событий мне передали письмо Сватко, с опозданием пришедшее по почте. Уже будучи мертвой, Галина Михайловна расставила все наконец по своим местам. В дневнике я нашла тогда неполный вариант этого письма. Аккуратным ровным почерком Сватко сообщала, что готова к любой каре за ложное обвинение Гулина и вовлечение в лжесвидетельство своей ничего не подозревавшей подруги. К любой каре…

Мне кажется, я поняла и еще одну загадку, мучившую меня, почему Галина Михайловна передала дневник Любарской. Видимо, готовясь нести ответ, Сватко надеялась сохранить свои переживания в тайне от чужих людей. Хотела, чтобы дневник подождал, пока можно будет сделать в нем запись о счастье…

В тот же день я собрала оба письма, дневник Сватко и образцы почерка, что нашлись в отделе кадров, и сама повезла в экспертизу, отклонив предложение Антона забросить бумаги по пути.

Я не решалась признаться даже себе, что после всего происшедшего мне хотелось увидеть того занятого эксперта и вновь поймать его взгляд, не жалеющий, просто доброжелательный.

Не решалась признаться и сердито сказала Антону, который все же подвез меня к зданию экспертизы на своем "жигуленке”:

— Время не терпит, попрошу побыстрее сделать.

Антон укатил, а я прошла по узкому темноватому коридору, где разгуливал гнусный запах жженой резины — изучают что-то.

В знакомой лаборатории за столом сидел мальчик лет пяти. Круглоголовый, с аккуратной русой челкой на лбу. Прикусив от старания нижнюю губку, он рисовал что-то, похожее на самолет, из которого густо сыпались грибы-парашютисты.

На мое приветствие мальчик серьезно ответил:

— Здравствуйте.

— Вы эксперт? — шутливо спросила я, подходя к столу.

— Нет, — ответил он строго. — Эксперт мой папа. А я рисую. В садике карантин, а бабуля болеет. У нее сердце. Вы к папе пришли?

— К вам я пришла, к обоим, — опять пошутила я, но при этом в глазах ребенка вспыхнул огонек интереса, он спрыгнул со стула, с грохотом поволок его из-за стола ко мне.

— Сашка, не дури там, — послышался голос из-за приоткрытой двери, и тут же, вытирая руки полой халата, к нам вышел эксперт. Увидев меня, смущенно извинился, кивнул на сына и пояснил:

— Не с кем оставить. Бабушка приболела, в садике карантин… А мамы у нас еще нет, — добавил он негромко.

Я опустила глаза, чувствуя, что эта последняя фраза приглашает меня в их жизнь, где была, видимо, своя история и трагедия. Сердце опять дрогнуло, и я поняла, что и тут мне предстоит вмешаться.