Тайна двойного убийства

— Да он!.. Он… Нет, вы подумайте, он… что может быть!.. Роман Григорьевич, откуда у вас сапог? Ну неужели?!..

Поддыхов молчал. Пятый мужчина — молодой, широкоплечий, тоже молчал и… усмехался.

Гусенков Владимир Иванович, начальник цеха бижутерии кооператива "Красота”, молча озирался и не стирал пот, крупными каплями катившийся по лицу от кромки седовато-серых волос.

Злоказов так и не пришел на совещание.

И уже из приемной Поддыхов вернул Гусенкова:

— Задержитесь-ка, Владимир Иванович.

Тот пожал узкими плечами и бочком прошел в кабинет.

Глава 2

День выдался жаркий не только погодой. Ирина Николаевна с усмешкой наблюдала, как шеф дает разгон своим подчиненным. Одного за другим вызывал он людей, и те выскакивали из кабинета, как пробки, вытирая вспотевшие лбы и отдуваясь. Коротко, но энергично беседовал Поддыхов со своими коллегами, и Ирина Николаевна злорадствовала потихоньку, вслух же выражала сочувствие. Без этого сочувствия не жди информации. А так, сочувствуя и жалея, она получала там слово, там фразу, сравнивала, сопоставляла услышанное с увиденным и к концу рабочего дня уже имела полное представление о случившемся в кооперативе.

Узнать все было для нее делом чести, ее местью за бесцеремонное удаление из кабинета, да еще на глазах у этих мужланов, исключением из которых был только Слонимский. К юристу у нее особое отношение. Была у них маленькая тайна, и это он рекомендовал ее в кооператив секретарем-машинисткой и делопроизводителем. Слонимский присоветовал ей сменить старую службу и подзаработать деньжат, которых всю жизнь не хватало даже на скромное существование. Так случилось, что жизнь проходила, шел ей пятый десяток, а желания и надежды продолжали оставаться неосуществленными. Евгений пробил брешь в стене безнадежности, которая уже вставала перед нею, и вот она здесь. Деньги, действительно, появились. Но у других, это скоро выяснилось, их было значительно больше. И главное, что стало смущать душу, — в маленьком коллективе ей вдруг захотелось значимости.

В той, прежней организации имя ее терялось в тысяче других, и она не считала это обидным. Здесь людей было мало, она всех знала, никто не миновал кабинета шефа и, следовательно, ее. Знаки внимания постепенно стали привычными, обязательными, а малейшее игнорирование — нестерпимо обидным. Сегодня, например, она не была уверена, что лучше: солидный премиальный куш в конце месяца или участие в совещании, которое Поддыхов хотел сделать для нее тайным.

Смешно! Тайна от секретаря со стажем работы в четверть века! Да есть тысячи способов раскрыть эти тайны, что она и делала весьма успешно. Вот и сегодня. Как говорится, тайное становится явным. И понадобился всего лишь день.

Когда вечером Поддыхов бросил, уходя: "Вы свободны”, Ирина Николаевна лишь обиженно поджала губы. Все поддыховские проблемы уже лежали на ее ладони. Не торопясь, она убрала бумаги, аккуратно опечатала сейф — этого требовал шеф, словно там хранились вселенские секреты. Вышла на улицу. Солнечное пекло уже сменилось липкой духотой. Направилась к ближней троллейбусной остановке, решив не заходить в магазины, где находила ежедневное и привычное развлечение. Дома ее ждали одни лишь стены, магазины же кишели людьми, горели страстями. Солидная, со вкусом одетая Ирина Николаевна частенько давала консультации растерянным провинциалам, придирчиво разглядывала товары, выводя из себя усталых продавщиц. Одним словом, жила полнокровной жизнью. Даже театр не доставлял ей такого удовольствия. Там она была пассивным зрителем, в магазинах же — действующим лицом, причем весьма активным, хотя и не всегда положительным.

Но сегодня необычная жара, да и впечатлений достаточно. Единственное, что мучило сейчас, — новости. Они переполняли ее и теряли всякий смысл от невозможности реализации. Уязвленное самолюбие излечилось гордостью за свою сообразительность, но что за радость в одиночку? Недаром говорится: разделенная радость — двойная, а Ирине Николаевне такие редко получаемые чувства хотелось множить бесконечно.

Стоя на троллейбусной остановке, женщина раздумывала, кто мог бы стать ее собеседником на сегодняшний вечер. И гасло благодушие, потому что не находилось таковых.

Вот оно, одиночество.

Ирина Николаевна расстроилась, пропустила пришедший переполненный троллейбус. И не сразу сообразила, что это именно ее зовут из остановившихся неподалеку стареньких "Жигулей”.

— Ирина Николаевна, — кричал, приоткрыв дверцу, молодой симпатичный гигант.

— Антоша! — она шустро засеменила к машине, не упустив возможности с торжеством глянуть вокруг. Пусть даже незнакомые, но люди должны видеть: ее позвал мужчина и она покидает толпу, чтобы уехать с ним в автомобиле. Оглянуться-то оглянулась, но знакомых никого не увидела. К сожалению.

— Садитесь, соседка, подброшу, — сказал водитель "Жигулей”, — я домой заскочить собрался. Смотрю — вы, да еще грустная такая. Жарко, поди, замотались?