Тайна египетского креста

А тем временем тело жертвы сняли, и медэксперт Рамсен приступил к осмотру. Доктор Тэмпль освободился и, перекинувшись парой фраз с Исхемом, присоединился к Вогну, Эллери и Ярдли. Все направились к каюте капитана Свифта.

Капитан Свифт лежал на диванчике, глаза его были закрыты, волосы на голове слиплись от запекшейся крови.

Доктор Тэмпль склонился над раненым.

- Он приходит в себя, - сказал Тэмпль. - Рана опасная, в отличие от моей. Хорошо еще, что он крепкий старик, потому что от такого удара могло бы произойти кровоизлияние в мозг.

В каюте капитана Свифта царил порядок, видимо, убийце не оказали сопротивления. На столе, на расстоянии вытянутой руки от диванчика, лежал пистолет.

- Из него не стреляли, - заключил Вогн, заметив взгляд Эллери. - Свифт, наверно, не дотянулся.

Капитан застонал и приоткрыл глаза. Он уставился на доктора Тэмпля, а потом посмотрел на остальных. Попытавшись повернуть голову, Свифт вдруг конвульсивно вздрогнул и закрыл глаза.

- Спокойно, капитан, - подбодрил его Тэмпль. - Не надо поворачивать голову. Сейчас мы вас перевяжем. - Тэмпль подошел к аптечке, взял бинт и, ни слова не говоря, забинтовал голову пострадавшего, отчего старый морской волк стал похож на раненого, принесенного с поля боя. Капитан вновь открыл глаза.

- Вам лучше, капитан? - спросил Исхем. Ему не терпелось побеседовать с очевидцем преступления.

Капитан Свифт прохрипел;

- Да, вроде получше. А что, черт побери, стряслось?

Вогн сказал:

- Убили Мегару.

Старик заморгал и судорожно сглотнул.

- Достали-таки и его?

- Да. Расскажите нам, что произошло.

- А что, уже пошел другой день? - Никто не рассмеялся. Всем был понятен его вопрос.

- Да, капитан, другой.

- Стало быть, вчера вечером мы с мистером Мегарой вышли от Брэдов, пошли на пристань и приплыли сюда. Все было, как обычно. Мы немного поговорили, мистер Мегара сказал, что когда тут все закончится, отправимся в Африку. Я, как всегда, обошел яхту, проверил, нет ли кого незваного. Мы любим покой...

- Вам не показалось, что на яхте кто-то прятался? - спросил Эллери.

- Нет, - ответил капитан, - хотя точно не скажу. Может, кто и прятался в каюте или в трюме...

- А потом вы ушли к себе в каюту, - сказал Вогн. - Во сколько это было?

- Семь склянок.

- Одиннадцать тридцать, - уточнил Эллери.

- Точно. Сплю я чутко. Не знаю, сколько прошло времени, но я вдруг проснулся и сел. Чувствую, что-то не так, будто кто-то дышит у меня за спиной. Тянусь к пистолету, но тут все куда-то провалилось... Больше ничего не помню...

- Маловато, - заметил Исхем. - Вы не успели разглядеть того, кто вас ударил?

- Сожалею, нет. В каюте было темно, а когда он меня ударил, показалось, что я и вовсе ослеп.

Оставив капитана Свифта на попечение доктора Тэмпля, они вернулись на палубу. Эллери упорно размышлял.

Более того, он был обеспокоен. В голове вертелась какая-то мысль, но тут же ускользала от него. В конце концов он потряс головой и бросил это бесполезное занятие.

Доктора Рамсена они обнаружили на палубе яхты, а знаток морских узлов куда-то исчез.

- Ну что, док? - спросил Вогн.

Медэксперт пожал плечами.

- Все то же. Если вы помните, что я говорил вам после осмотра трупа Брэда три недели назад, то я могу не повторяться.

- Никаких следов насилия?

- Ниже шеи - нет. И выше шеи, - он снова пожал плечами, - вероятно, тоже нет. Ваш доктор Тэмпль, который здесь был, сказал мне, что Мегара страдал паховой грыжей. Это верно?

- Мегара жаловался на боли в нижней части живота, и доктор Тэмпль поставил именно этот диагноз; паховая грыжа.

- Тогда можно обойтись без аутопсии. Ясно, что это тело Мегары. К тому же доктор Тэмпль, который осмотрел тело сразу как только его сняли, подтвердил, что это мистер Мегара, поскольку обнаружил паховую грыжу.

- Ол'райт. Во сколько был убит Мегара?

Доктор Рамсен задумался.

- Полагаю, между часом и часом тридцатью ночи.

- Спасибо, док. Мы позаботимся о теле.

- Не за что. - Доктор Рамсен перебрался на полицейский катер, и тот немедленно поплыл на материк.

- На яхте что-нибудь украли, инспектор? - спросил Эллери.

- Нет, исчез только бумажник, который был у Мегары при себе, а сейф в панели не тронут.

- Вот еще что... - начал Эллери. Но тут к яхте подошел очередной катер, и на палубу "Хелен" высыпало несколько человек.

- Ну что там? - спросил Вогн. - Есть следы?

- Нет, инспектор, - ответил шеф группы полицейских. - Мы прочесали парк на милю вокруг.

- Видимо, утопил в заливе, - пробормотал Вогн.

- О чем вы? - спросил Эллери.

- О голове Мегары. Опять одно и то же. Наверное, голов мы никогда не найдем. Нырять что ли?

- На вашем месте я бы нырял, - обронил Эллери.

- Может, вы и правы...

- Неужели это так важно? - спросил профессор Ярдли.

Эллери пожал плечами.

- Кто знает, что важно, а что и нет. Господин профессор, у меня в голове все время вертится какая-то мысль, но я не могу на ней сосредоточиться... Что-то я должен сделать... Я... Я чувствую... - Он достал сигарету и закурил. - Среди членов клуба детективов я - самый жалкий представитель этой профессии...

- Вам виднее... - сухо заметил профессор Ярдли.

Глава 25

Хромой человек