Тайна эльфов моря

Правдолюб раскрыл чёрные кожистые крылья и, казалось, подлетел к Лиа. По крайней мере его глаза становились всё ближе, всё больше. Сверкающий водоворот гипнотизировал девочку, пока у неё не закружилась голова. Лиа услышала собственный вздох, и в её голове начал расползаться туман. И вдруг, словно по команде, туман отступил.

Лиа заморгала, словно оглушённая.

– Мекриз! – раздался звучный голос госпожи Ночтайн. – Чем ты занимаешься?

23 Сюрприз!

Госпожа Ночтайн стояла, выпрямившись во весь рост, в овальном проёме двери. Её единственный глаз гневно сверкал. Директор школы смотрела на Правдолюба так, что тот, попискивая, заворачивался в свои чёрные крылья, пока не стал похож на колбасу с острыми ушками.

– Как ты посмел? – прорычала госпожа Ночтайн. – Забирать воспоминания у школьницы?! – она ткнула указательным пальцем с длинным, острым ногтем фиолетового цвета в сторону духа, который виновато свесил уши.

Лиа поспешно вклинилась между Мекризом и фиолетовым ногтем:

– Всё в порядке, я подарила ему воспоминание по доброй воле, – сказала девочка. Она попыталась вспомнить, к какой части её прошлого оно относилось, но ничего не вышло. – Неверняка это было не очень ценное воспоминание, – предположила Лиа. – В любом случае я чрезвычайно благодарна господину Правдолюбу за помощь.

– Это так, Мекриз? – осведомилась госпожа Ночтайн.

– Это истинная правда, – каркнул дух и ещё крепче закутался в свои крылья. Теперь он стал так похож на ливерную колбасу, что Лиа с тудом подавила смешок.

Мгновение госпожа Ночтайн рассматривала духа так, будто обладала ещё и рентгеновским зрением, разоблачающим любую ложь. Затем она повернулась к Лиа, у которой хоть и были крылья, но не такие, за которыми можно спрятаться.

– Казалось бы, – строго сказала госпожа Ночтайн, – ученица из Лиги Горного Хрусталя не способна догадаться, как отыскать мою потаённую гостиную. По крайней мере, до сих пор это не удавалось никому из первогодок. Но кто бы мог подумать, что эта ученица приложит столько усилий ради разговора с Правдолюбом?

Лиа замялась:

– На мой взгляд, звучит безумно.

– Так же невероятно, как снегопад в главном вулкане эльфов земли, – поддакнул Мекриз.

Губы госпожи Ночтайн тронула загадочная усмешка.

– Если так… Что бы ни крылось за этой диковинной встречей, в первую очередь следует поздравить Лиа с тем, что она – ученица Лиги Горного Хрусталя – нашла дорогу к моей гостиной. Я поражена, Азалия Лалиала Пергуста Златогром из рода Сребровласых, по-настоящему поражена.

Лиа поклонилась – или, вернее, поклонилось её эльфийское тело, которое справлялось с этими проявлениями вежливости, не путаясь в ногах.

– Искусство повелевать молниями помогало мне, – призналась она.

– И твоя подруга Фло, как я слышала, – сказала госпожа Ночтайн. – Поэтому я позволю себе пригласить в гостиную и её.

– Попробуй ещё удержи эту напористую воинственную пикси, – прибавил Мекриз, истинный Правдолюб.

Взволнованно трепеща стрекозиными крылышками, Фло пронеслась мимо госпожи Ночтайн и приземлилась на руку Лиа.

– Узел мне в стебель! Эта входная дверь, должно быть, здорово толстая, сквозь неё ни один писк не просочится. Можешь свистеть и шуметь, сколько душе угодно, здесь, внутри, всё будет тихо-мирно, – Фло пыталась сообщить Лиа, что она свистела как чемпион мира, когда из клубов тумана появилась госпожа Ночтайн, но безрезультатно.

Директриса явилась в гостиную не одна. Вслед за Фло через порог шагнул юноша-эльф – так осторожно, будто продвигался на ощупь в темноте или в какой-то незнакомой стихии.

– Нерлис! – воскликнула Лиа.

Атлантиец, на золотых волосах которого красовалась диадема с драгоценными камнями цвета морской волны, изумлённо взглянул на неё. Затем он улыбнулся:

– Ты та самая девочка, которую я видел в зеркале воды, верно?

– Точно! Я Лиа, мы с Серафиной хорошие подруги, если твой следующий вопрос был об этом, – заверила она так горячо, что госпожа Ночтайн удивлённо приподняла бровь. – Серафина рассказывала мне про своего лучшего друга-атлантийца, и когда он потом дозвонился к нам через водяную связь… – Лиа могла лишь надеяться, что это так называется, – я увидела его в раковине. К сожалению, связь была не очень хорошая.

Бровь госпожи Ночтайн приподнялась ещё выше, превратившись в тонкую чёрную запятую, а Мекриз скривился, будто у него внезапно прихватило живот. Должно быть, Правдолюбы не переваривают враньё.

– Как бы там ни было, – Лиа постаралась выкрутиться, – я удивлена, что ты здесь, в «Источнике», Нерлис.

Юноша смущённо пожал плечами:

– Я хотел увидеться с Серафиной, но, когда я вышел на сушу, вместо неё меня поджидала госпожа Ночтайн.