Тайна Элизабет

Но самую необузданную злобу вызвало уничижительное использование прекрасной принцессы для его мягкого завлечения во всю эту дьявольски странную историю. Обидно было не само использование красивой женщины, ведь это распространенный трюк в любых интригах. Обидно было, как он в это легко поверил, одурманенный ангельским благоуханием и невинным взглядом. Возможно, ненаглядная супруга права: бездушная Элизабет лишь неуклюже выполняла чью-то черную работу и не имела ни малейшего интереса к нему. А этот ее намек, что ему нужно срочно поднять свой статус? Как он сам не догадался?!

В то же время, уже трясущемуся от распирающего гнева Томасу было совершенно непонятно, зачем все эти чудаковатые люди используют столь много усилий, чтобы завлечь его к себе, когда могли легко убить в любой момент еще неделю назад. Кто его вообще спас в Арогдоре? Почему сердобольный Билл до сих пор не осмеливается об этом говорить даже у открытых ворот колбасной мастерской?

Наконец, осознав все это, и поняв, что ему ни в коем случае нельзя вступать в некий преступный и бесчеловечный сговор, осмелевший Томас моментально почувствовал и другую сторону этого непростого решения: едва ли его просто так отпустят, если он посмеет отказаться. С ним опять же умело играются, пытаясь завлечь к себе вроде как добровольно, хотя у него, на самом-то деле, выбор прост: быть в Высшем совете или немедленно сгинуть в этом мире. Вероятно, его тут же втайне казнят, как только он скажет «нет». Уж слишком много он узнал об этом сумасбродном мире за последние ужасные недели и для беспощадной шайки будет непростительным преступлением оставить его в живых.

Засуетившийся Томас резво вскочил на ноги, понимая, что с минуту на минуту войдет проклятый Альберт, и ему нужно будет что-то сказать в ответ. Судорожно пытаясь его найти, мужественный рыцарь начал живо ходить по саду, будто этот ответ где-то в нем и спрятан, словно сломанная статуэтка под мхом.

Вдруг послышался строй тяжелых шагов личной охраны короля и, оставив сопровождение у входа в сад, ничего не подозревающий Альберт в одиночку вышел на улицу и радушно направился в сторону растерянного трибуна:

– Какие дорогие и незваные гости! Извиняюсь за ожидание.

– Добрый день, Ваше величество!

– У вас есть ответ?

– Да. Именно поэтому я здесь.

– Ха-ха, долго думали, – обрадовался Альберт и горячо обнял долгожданного гостя, пристально смотря ему в глаза.

– Нельзя спешить в таких вопросах.

– Ну и каково Ваше решение?

– Оно очевидное: я полностью принимаю ваше предложение, – четко и не моргнув глазом ответил Томас.

* * *

Следующим безмятежным утром любимый и бессменный король Парфагона Альберт Третий как всегда нехотя проснулся только ближе к обеду. С хрустом потянувшись и громко зевнув, он аккуратно встал своим обнаженным и солидно упитанным тельцем со своего крошечного края огромной кровати с толстыми витыми колоннами и массивным навесом, с которого волнами свисали плотные занавески. Затем он с заботливой улыбкой поцеловал в маленькое плечико свою также нагую совсем юную любовницу, яркой звездой эффектно распластавшуюся по всему главному ложу королевства. Довольный собой и счастливый, он по очереди поприветствовал огромные портреты своих предков, что в массивных оправах гордо красовались по всем широким стенам отделанной бордовым велюром опочивальни с многочисленной позолоченной мебелью во всех ее углах.

Внезапно озадаченный Альберт стал понимать, что все время слышал какой-то странный шум, к которому настолько привык, что уже давно не обращал на него внимание. Внимательно прислушавшись, он понял, что тревожный звук исходит из-за толстой рамы узкого наружного окна. Подойдя к нему и нерешительно раздвинув плотные желтые шторы, он побледнел и остолбенел.

Чуть в стороне, где просматривалась залитая солнцем главная площадь перед замком, обычно используемая для торжественных мероприятий, виднелась бесчисленная толпа нервно перемещающихся людей, которая постепенно заполоняла все пространство вокруг. Придя в себя и предательски задрожав, он открыл тяжелое окно и на свою голову с любопытством прислушался:

– Не сдадим Парфагон сыну Альберта!

– Не сдадимся в руки Джаверу!

– Свергнем короля-скотоложца!

– Долой короля!

– Долой гермафродитов!

– Что?! – буквально взвизгнул ошарашенный Альберт, преступно разбудив свою ненаглядную подружку. – Что там происходит?!

– Поросеночек, это ты мне мешаешь спатки? – хмурилась потревоженная девушка, обиженно складывая губки бантиком и хмуро грозя всемогущему королю своим тоненьким пальчиком, пока он продолжал напряженно вслушиваться в тревожный шум с улицы:

– Заткнись, дура безмозглая!