Тайна Эвелин

Раздался громкий треск, потом звон, как будто что-то упало на пол и разбилось. Пип вздрогнула, сердце тревожно забилось. Внезапные громкие звуки по-прежнему действовали ей на нервы. Неужели это на всю жизнь?

Она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться, и крикнула:

– Все хорошо?

Ответа не последовало, поэтому она бросилась вон из комнаты, стараясь определить, откуда долетел звук и проигрывая в голове сценарии один страшнее другого.

Кухня находилась в конце коридора. Пип побежала туда, окликая на бегу Эвелин. Наконец та ответила:

– Я в порядке, паника ни к чему.

Пип с облегчением убедилась, что Эвелин стоит на ногах, правда, посреди чайной лужи, усеянной осколками чайника.

– Проклятье! – пробормотала Эвелин. – Какая я неуклюжая, развела грязь!

Подойдя, Пип увидела, что разбитый чайник – мелочь по сравнению с плачевным состоянием всей кухни. Всюду громоздилась посуда и прочие предметы, Пип даже не могла определить какие – по большей части хлам неясного назначения. Запах здесь стоял такой же, как и в остальном доме, а значит, пахло не испорченной едой, хотя в кухне было много использованных пустых упаковок. В одном месте громоздилась почти до потолка гора коробок с хлопьями. С ней соперничали высотой горы туалетной бумаги и чайных пакетиков.

Пип сразу сообразила, откуда все это взялось.

– Вы делаете заказы онлайн? – спросила она с улыбкой.

Сначала на лице Эвелин появилось досадливое выражение, потом она смягчилась.

– Не знаю, как с этим покончить, – созналась она. – Николас хотел помочь, но я сказала, что справлюсь сама. Наверное, из гордости. Теперь я могу до конца жизни питаться одними кукурузными хлопьями, и то еще останется.

– Со мной то же самое… было, – подхватила Пип. – Неделя за неделей привозят одно и то же. Глазом не успеваешь моргнуть, как получается затоваривание. Однажды я заказала четыре куска мыла – так я думала, а оказалось, что в каждой упаковке по шесть кусков. Мы с молодым человеком жили в крохотной квартире, где не поместились бы двадцать четыре куска мыла. Он был очень недоволен.

– Забавно, – сказала Эвелин и звонко рассмеялась. – Рада, что я не одна такая. Самое смешное, что не такая уж я любительница кукурузных хлопьев.

И она самокритично закатила глаза. Улыбка молодила ее лет на десять, Пип даже показалось, что она может представить себе ту Эвелин, с которой познакомилась по дневнику.

– Если хотите, я могу помочь вам исправить заказ, – предложила она.

Эвелин посмотрела на залитый чаем пол.

– Вы меня очень обяжете, – сказала она. – Не знаю, как я до этого дошла. Раньше я следила за порядком в доме, но потом утратила к этому интерес, и чем ужаснее становился беспорядок, тем труднее становилось убираться. Николас от меня в ужасе. Он всегда предлагает помощь, но для меня невыносимо, что он будет копаться в моих вещах, даже во всякой ерунде. Именно так угодил в благотворительную лавку мой дневник: Николас взялся помогать, но не предупредил меня, как именно. Понятия не имею, что еще было в той коробке, какие еще сокровища он мог посчитать мусором.

– Там были только старые книги в бумажных обложках, – успокоила ее Пип. – Утверждать не стану, но вряд ли там было еще что-то ценное, не считая дневника, конечно.

В мимолетной паузе Эвелин открыла рот, чтобы что-то сказать, и Пип решила, что сейчас прозвучит вопрос, читала ли она дневник, но Эвелин передумала спрашивать.

– Пора здесь прибраться, – сказала она вместо этого. – Такого натворила! Разбила свой любимый чайник.

Пип опустилась на колени и стала подбирать осколки, чтобы сложить их в уцелевшее донышко от чайника. Эвелин вышла из лужи и пошла за тряпкой. Когда она вернулась, Пип заставила ее сесть. Она сама убралась, во второй раз вскипятила чайник и, инструктируемая Эвелин, достала из буфета другой чайничек для заварки.

Вскоре в расчищенном Эвелин уголке стола стала завариваться новая порция чая.

– Вам необязательно возиться здесь самой, для этого существуют помощники, – сказала Пип.

– Знаю, но проблема не в беспорядке. Даже если прибраться, потом он все равно вернется. Сперва надо навести порядок вот здесь. – Она похлопала себя по лбу. – Иначе все бесполезно.

Пип кивнула. Она очень хорошо знала, что имеет в виду Эвелин.

37

Они пили чай, окруженные кренящимися пирамидами всевозможной снеди. Теперь, когда Пип собственными глазами увидела, что творится у нее на кухне, Эвелин уже не видела оснований скрытничать. Показать свою жизнь другому человеку, перестать делать из нее секрет было большим облегчением. Она очень стыдилась своего беспорядка, но Пип даже глазом не повела, можно было подумать, что она сочла это в порядке вещей. Эвелин удивилась, как быстро Пип догадалась, почему доставка вышла из-под контроля. Эвелин сразу полегчало, прошло ощущение своей ущербности.

Пип уже наводила порядок на кухне, не привлекая внимания к тому, что делает.

– Вы здесь выросли? – спросила она за мытьем чашек. Раковина была переполнена немытой посудой, поэтому Пип налила в тазик теплой мыльной воды и преспокойно принялась за работу.