Тайна «Голубого поезда»

«Эта женщина — фурия, — подумал он. — Что могло ее так рассердить? Она, однако, была предельно откровенна со мной. Неужели она сама верит, что месье Кеттеринг убил свою жену? Она явно хочет, чтобы я поверил в это. Она даже хочет, чтобы в это поверила полиция».

Граф улыбнулся. Он не собирался идти в полицию. Судя по его улыбке, он нашел другую возможность извлечения выгоды из полученных сведений.

Затем, правда, его лицо омрачилось. По словам Мирей, полиция подозревала в убийстве его. Конечно, это могло быть и неправдой. Разъяренные женщины не особенно заботятся о правдивости своих утверждений. С другой стороны, танцовщица, благодаря своим связям, легко могла получить секретную информацию. В этом случае — рот графа мрачно искривился — в этом случае ему придется принять кое-какие меры предосторожности.

Он вошел в дом и еще раз спросил у Ипполита, не появлялись ли на вилле незнакомые люди. Слуга снова категорически отверг его предположение. Граф поднялся в спальню и подошел к старому бюро у стены. Он опустил крышку и в глубине одного из ящиков осторожно нажал на невидимую пружину. Из открывшегося потайного отделения достал небольшой пакет в оберточной бумаге. В течение нескольких минут граф задумчиво подбрасывал его на руке, как бы взвешивая. Затем поднял другую руку к голове и с легкой гримасой вырвал волосок из своей шевелюры. Осторожно укрепив его на стенке ящика, он задвинул ящик на место. Все еще держа в руке пакет, граф спустился вниз и направился в гараж, где стоял ярко-красный автомобиль. Через десять минут он уже катил по шоссе в направлении Монте-Карло.

Несколько часов он провел в казино, затем вышел прогуляться по городу. Вернувшись, снова сел в автомобиль и поехал в направлении Ментона. Еще днем граф заметил, что за ним неотступно следует серый автомобиль. Та же картина наблюдалась и сейчас. Граф улыбнулся про себя и резко нажал на акселератор, когда дорога пошла вверх. Небольшой красный автомобиль, сделанный по специальному заказу графа, развивал гораздо большую скорость, чем от него можно было ожидать; он вырвался вперед.

Вскоре граф оглянулся и удовлетворенно улыбнулся — серый автомобиль отстал. Окутанная облаком пыли, машина графа неслась по шоссе. Дорога пошла под уклон, появились опасные места, но граф, не снижая скорости на многочисленных поворотах, летел вперед. Наконец его автомобиль сбавил скорость и остановился у возвышающегося в одиночестве здания почты: граф быстро вышел, достал из багажника коричневый пакет и взбежал по ступенькам. Две минуты спустя он вновь ехал в направлении Ментона. Когда же туда прибыл серый автомобиль, граф уже спокойно пил чай на террасе одной из гостиниц.

Вечером он отправился обратно в Монте-Карло, поужинал там и вернулся к себе на виллу в одиннадцать часов вечера. Ипполит встретил его с расстроенным лицом.

— Ах! Наконец-то месье приехал! Месье граф звонил мне сегодня?

Граф отрицательно покачал головой.

— Но ведь вы в три часа дня приказали мне приехать к вам в Ниццу, в кафе «Негреско».

— Неужели? — удивился граф. — И вы приехали?

— Конечно, месье, но в «Негреско» никто ничего не слышал о вас. Ведь вас там не было.

— Ну конечно, — согласился граф. — А Мари в это время наверняка делала послеобеденные покупки?

— Да, именно так, месье граф.

— Ну хорошо. Все это не имеет значения. Произошла ошибка.

Улыбнувшись, граф поднялся к себе.

Войдя в спальню, он запер дверь и внимательно осмотрелся… На первый взгляд, в комнате ничего не изменилось. Граф открыл несколько ящиков и шкафчиков и удовлетворенно кивнул. Вещи лежали почти на тех же местах, где он их оставил, почти, но не совсем. Очевидно, в его отсутствие в комнате был произведен тщательный обыск.

Граф подошел к бюро и, выдвинув ящик, нажал на пружинку. Стенка откинулась, но волоска там уже не было.

«Она просто великолепна, наша французская полиция, — подумал граф, — просто великолепна. Ничто от нее не может ускользнуть».

20. Катарина обзаводится подругой

На следующее утро Катарина Грей и Ленокс Темплин сидели на террасе виллы «Маргерит». Несмотря на разницу в возрасте, между ними завязалось нечто вроде дружбы. Не будь Ленокс, жизнь Катарины на этой вилле была бы просто невыносимой. Убийство Рут Кеттеринг стало самой популярной темой на Ривьере. Леди Темплин, несмотря на решительный отказ Катарины, стремилась сделать деньги на всей этой трагедии. Ленокс занимала независимую позицию, решительно забавляясь маневрами матери и одновременно сочувствуя Катарине. А Чабби не уставал наивно восхищаться Катариной и представлял ее всем и каждому следующим образом:

— Это мисс Грей. Вы слышали об убийстве на «Голубом поезде»? Так вот, она — главный свидетель! Она долго разговаривала с Рут Кеттеринг всего за несколько часов до ее убийства. Ей повезло, не правда ли?

Такие намеки в конце концов вызвали решительный протест со стороны Катарины, и все оставили ее в покое. Оставшись наедине с нею, Ленокс, медленно растягивая слова, проговорила: