Тайна «Голубого поезда»

Время текло. Трое мужчин урывками дремали, просыпаясь от каждого резкого толчка. Наверное, никогда прежде люди, купившие спальные места в этом шикарном поезде, не отказывались добровольно от оплаченных удобств. Просыпаясь, Пуаро неизменно смотрел на часы и затем, видимо успокоившись, снова начинал дремать. Один раз он встал с места, осторожно заглянул в смежное купе и затем вернулся обратно, качая головой.

— Что случилось? — прошептал Клайтон. — Вы чего-то опасаетесь, месье Пуаро?

— Это — нервы, — признался Пуаро. — Я как кошка на углях. Любой звук заставляет меня вздрагивать.

Клайтон зевнул.

— Из всех неудобных путешествий… — пробормотал он в полусне. — Впрочем, надеюсь, вы знаете, что делаете, месье Пуаро.

Он устроился поудобнее и снова задремал. Клайтон и Вак Альдин уже сладко спали, когда Пуаро, в который раз взглянув на часы, повернулся и потряс за плечо спящего миллионера.

— А? Что случилось?

— Через пять-десять минут мы прибываем в Лион, месье Ван Альдин.

— О боже! — миллионер побледнел. — Кажется, именно в это время была убита бедная Рут.

Он выпрямился, губы его вздрагивали; он весь мысленно обратился к трагедии, омрачившей его жизнь.

Раздался скрип тормозов — и поезд остановился в Лионе. Ван Альдин опустил окно и выглянул наружу.

— Если Дерек невиновен… если ваша новая версия верна, значит, этот мужчина сошел с поезда здесь? — бросил он через плечо.

К его удивлению Пуаро отрицательно покачал головой.

— Нет, — задумчиво произнес он. — Никакой мужчина здесь с поезда не сходил. Думаю… да, я уверен, что это была женщина.

Клайтон удивленно воскликнул.

— Женщина? — резко спросил миллионер.

— Да, женщина, — кивнул головой Пуаро. — Вы вряд ли помните, месье Ван Альдин, что мисс Грей в своих показаниях упомянула о молодом человеке в пальто и кепи, который вышел на платформу размять ноги. Лично я полагаю, что это была женщина.

— Но что это была за женщина?

Лицо американского миллионера выражало полное недоумение и сомнение, но маленький бельгиец серьезно и категорически заявил:

— Имя, под которым она известна в течение многих лет, — Китти Кидд, но вы, месье Ван Альдин, знали ее под другим именем — под именем Ады Мэйсон.

Клайтон вскочил.

— Что? — воскликнул он.

Пуаро медленно повернулся к нему.

— Ах да, пока не забыл. — Он достал что-то из кармана и протянул секретарю.

— Разрешите предложить сигарету из вашего портсигара. С вашей стороны было очень неосторожно уронить его, выходя из купе мадам Кеттеринг при подходе поезда к Парижу.

Клайтон какое-то мгновение стоял неподвижно, вперив в Пуаро ошеломленный взгляд. Затем он было сделал движение вперед, но маленький бельгиец предостерегающе поднял руку.

— Не двигайтесь, — вкрадчиво промолвил он. — За этой дверью вас ждут, чтобы через несколько минут увести отсюда. Когда мы отъехали от Парижа, я отпер дверь в коридор, и в надлежащий момент в ваше купе вошли полицейские. Я полагаю, вы знаете, с каким нетерпением французская полиция ожидает встречи с вами, майор Клайтон, или, если говорить точнее, месье Маркиз.

35. Объяснения

— Объяснений?

Пуаро улыбнулся. Он сидел напротив миллионера в номере последнего в гостинице «Негреско». Чувствовалось, что тяжкий груз спал с души Ван Альдина, и он был очень смущен. Откинувшись на спинку кресла, Пуаро зажег одну из своих небольших сигарет и задумчиво посмотрел в потолок.

— Хорошо, я объясню вам все. Один факт привел меня в недоумение, и знаете, что за факт? Изуродованное лицо жертвы. Всем известно, что при расследовании преступлений возникает необходимость опознать жертву. Первый вопрос, который у меня возник: была ли убитая действительно миссис Кеттеринг? Но от этой мысли пришлось отказаться, так как показания мисс Грей не оставляли сомнений — да, убитой женщиной была Рут Кеттеринг.

— Когда вы начали подозревать горничную?

— Не сразу, но мое внимание привлек один небольшой факт. О портсигаре, найденном в купе убитой, она сказала, что миссис Кеттеринг купила его на днях в подарок мужу. Это выглядело весьма сомнительно, если учитывать их отношения. С этого момента я стал сомневаться в правдивости показаний Ады Мэйсон. Следовало принять во внимание также тот довольно подозрительный факт, что она служила у, вашей дочери всего в течение двух месяцев. С другой стороны, казалось очевидным, что она не может иметь никакого отношения к убийству, так как осталась в Париже, а миссис Кеттеринг видели еще живой уже после отхода поезда от Лионского вокзала, но…

Пуаро наклонился вперед, поднял указательный палец и выразительно помахал им перед лицом американского миллионера.