Тайна города под водой

– Вон там! – Леннокс указал на что-то, что плавало вокруг них с необыкновенной скоростью. – Что это? Оно… разноцветное.

Неведомое существо остановилось, и Алеа смогла получше его разглядеть. Их было двое! Два крошечных человечка. У одного – огненно-красная кожа и волосы, у другого – сиреневые.

– Это же морские гномы! – обрадовалась Алеа. Она так надеялась ещё раз повстречать этих маленьких существ!

– А кто же ещё? – спросил красный.

Наконец он угомонился, и теперь можно было его рассмотреть. Он был совсем крошечным, с носом картошкой и взъерошенными волосами. Оба морских гнома подплыли ближе.

– Вы спятили?! – воскликнул сиреневый. – Что вы здесь делаете?!

Красный крикнул, перебивая своего товарища:

– Вам нужно бежать отсюда! Вы что, не знаете, как это опасно?

– Что именно? – Леннокс ещё крепче прижал к себе Алеа.

Алеа растерянно ахнула. Леннокс разговаривал с гномами на подводном языке! Видимо, в разговоре с волшебными существами он переходил на этот язык непроизвольно, как и она!

Гномы заметили «Крукис», скользящий неподалёку по морю на всех парусах.

Сиреневый гном пропищал:

– Фу! Сухопутные!

Красный явно собирался погрузиться под воду.

– Нужно уходить! Давайте с нами! – крикнул он Алеа и Ленноксу.

– Это наш корабль, – возразила Алеа.

Гномы ошарашенно уставились на неё:

– В каком смысле? Что ты имеешь в виду?

– Там наши друзья, – подтвердил Леннокс.

Сиреневый гном поморщился:

– У вас есть корабль? Какая глупость!

– Ну, на корабле им безопаснее, чем в море, – заметил красный. – Им вообще в воду нельзя!

– И правда, – подхватил его товарищ и, повернувшись к Алеа и Ленноксу, добавил: – Плывите быстрее обратно на ваш корабль!

– Почему? – хором спросили ребята.

Красный закатил глаза:

– Потому что вы в опа-а-асности! Вам всё по несколько раз нужно повторять?

– На нём и сухопутные есть? – уточнил фиалковый, взглянув на «Крукис».

– Да, – подтвердила Алеа.

– Если они нас заметили, позаботься о том, чтобы они нас забыли, хорошо? – попросил гном Леннокса.

– Прости, что ты сказал? – удивился тот. – Что я должен сделать?

Красный лишь махнул рукой:

– Ах, неважно. Думаю, нас всё равно никто не заметил. И защищай девчонку!

– Это ещё зачем? – взволнованно спросила Алеа. – Почему он должен меня защищать?

Красный гном снова закатил глаза.

– Ну… потому что это его задача! – Он строго посмотрел на Леннокса: – Береги её!

– Да в чём дело? – одновременно спросили Алеа и Леннокс. В их голосах были слышны тревога и непонимание.

– Почему? Зачем? – передразнил их сиреневый гном. – Ещё бы спросили, почему вода мокрая? Вот чудаки! – Покачав головой, он сказал красному: – Давай-ка смоемся подобру-поздорову, пока сухопутные не заприметили нас с корабля, а?

– Да, так будет лучше, – согласился красный.

– Нет! – с мольбой в голосе воскликнула Алеа. – Пожалуйста, останьтесь! Мы…

Но гномы уже отвернулись.

– Скажите, кто вы такие! – настойчиво попросил у них Леннокс.

Сиреневый обернулся и вздохнул:

– Если бы вы могли вернуться…

И гномы погрузились под воду.

– Давай поплывём за ними! – Леннокс набрал побольше воздуха и нырнул.

Алеа нырнула за ним. Куда подевались гномы? Она вертелась из стороны в сторону, но их и след простыл.

Вскоре Алеа и Леннокс вынырнули.

– Нельзя было отпускать их так просто! – разочарованно протянула Алеа. – Нужно было расспросить их как следует!

– Да, мы сглупили. – Леннокс откинул с лица тёмные волосы. – Когда встретим волшебных существ в следующий раз, давай попробуем не обалдеть от изумления и не мучить их расспросами, а… представиться.

– Да, так и надо было сделать, – кивнула Алеа. – Кстати, ты говорил на подводном языке.

– Что? – удивился Леннокс.

– Ты не заметил? Я первые несколько раз тоже не замечала.

Леннокс был в полном недоумении:

– Откуда я знаю подводный язык?

– Очевидно, мы владеем им с рождения. – Если бы Алеа действительно требовалось ещё одно доказательство, что Леннокс тоже связан c морскими людьми, этого было бы достаточно.

– Это наша последняя вылазка, – грустно заметил он. Красный папоротник закончился. От букета, который Сэмми поднял с морского дна, ничего не осталось. Утром Леннокс пил чай, приготовленный из последних листьев. Он задумчиво посмотрел на море: – Интересно, какие ещё волшебные существа живут в воде?

– Было бы здорово прочесть об этом в книгах, – заметила Алеа.

Леннокс рассмеялся:

– Хорошая идея. Впрочем, все эти книги написаны сухопутными, – напомнил он, использовав слово, которым гномы называли людей. – А сухопутные не знают и половины правды.

– Верно, – согласилась Алеа. – Но всё равно мы могли бы найти полезную информацию.

– Ладно, давай почитаем книги. А когда у нас снова появится красный папоротник, вместе отправимся на поиски описанных в них существ. – Леннокс так тепло улыбнулся Алеа, что ей пришлось отвести взгляд.

Исследовать море вместе с Ленноксом – это её мечта! Но вначале пусть исчезнут эти проклятые розово-красные искры. Что сделать, чтобы сердце не билось в сто раз чаще, когда она рядом с Ленноксом? Как перестать быть влюблённой?

Эдинбург