Тайна города под водой

– Клёво! – воскликнул Сэмми и натянул юбку поверх штанов.

Бен взглянул на Леннокса и закатил глаза, и они оба, улыбаясь, отвернулись.

– Ну и пускай себе смеются, – пожал плечами Сэмми. – Искатель приключений должен совершать неожиданные поступки!

Тесс согласно кивнула.

Алеа улыбнулась. Как бы она ни нервничала перед выступлением, всё же ей сейчас было очень хорошо.

Наконец они доехали до центра Эдинбурга. Их встретили старые, покривившиеся домики, по большей части из светлого песчаника.

Дотащив инструменты до многолюдной торговой улицы, ребята заняли нужные позиции. Тесс как солистка вышла вперёд, Бен и Леннокс расположились слева от неё. Справа уселся на своём кахоне Сэмми. За их спинами Алеа расстелила плед, выставила в ряд бокалы и налила в них воды из многочисленных бутылок.

– Вперёд, мои маленькие суперзвёзды! – воскликнул Бен. – Сегодня мы заработаем кругленькую сумму!

Сэмми, улыбнувшись щербатым ртом, поднял вверх большой палец.

Пульс у Алеа участился, стало трудно дышать. Тесс подмигнула ей, желая подбодрить.

– Не волнуйся, – сказала она. – Ты гораздо лучше, чем думаешь.

Алеа робко улыбнулась в ответ.

Бен досчитал до трёх и заиграл вместе с парнями. При этом он не сводил глаз с Леннокса. Вскоре возле «Альфа Кру» стали собираться зрители. Было заметно, что им очень нравится музыка. После первого припева Алеа заиграла на бокалах. Руки дрожали, но она хорошо выдерживала тональность. Публика ахнула от изумления. Не каждый день услышишь рок-группу с таким необычным музыкантом! Но, послушав немного, люди шли дальше. Некоторые кидали в открытый футляр от гитары мелкие монеты.

– Давайте сыграем следующую песню, – сказал Бен, на лице которого читалось разочарование.

Они заиграли вторую песню и снова ненадолго привлекли к себе внимание, но деньги кинул лишь один-единственный прохожий. Большинство просто слушали и уходили.

Когда песня закончилась, Сэмми сказал:

– Ну и народ! Никто не хочет раскошеливаться!

– В Шотландии много хорошей музыки, – объяснил Бен. – Здесь привыкли к самому лучшему.

– Достаточно ли часто мы смотрим на Леннокса? – озабоченно спросил Сэмми, который регулярно поворачивался к Ленноксу и пел, глядя прямо на него. – Если его гитару не слышно, весь наш ансамбль не звучит.

– Дело не в нём, – возразил Бен. – Я только что слышал, как кто-то из зрителей сказал, что гитарист бесподобен.

– Правда? – растерянно спросила Тесс. – А ещё что-нибудь ты слышал?

– Тесс, ты поёшь фантастически, как и всегда, – успокоил её Бен. – Ну же, давайте! Выложимся по полной на третьей композиции! – И он снова заиграл.

Тесс очень старалась, и её мощный голос был слышен на всю улицу, но в футляр от гитары снова упала лишь пара монет. Сыграв ещё две песни, ребята сдались. Продолжать не имело смысла. Расстроенные, они упаковали инструменты.

– Этих денег не хватит даже на обед! – воскликнул Сэмми, посчитавший их выручку.

– Пойдёмте на почту, – предложил Бен. – Дядя Оскар наверняка прислал нам немного денег.

Дядя Оскар часто отправлял небольшие суммы в крупные города, оказывавшиеся на пути племянников. Он всегда оставлял деньги в главпочтамте, где Бен и Сэмми могли их забрать.

Все молча поплелись по улице вслед за Беном. Он хорошо ориентировался в Эдинбурге. Добравшись до здания почты, Бен оставил ребят на улице, а сам вошёл внутрь. Через несколько минут он вышел оттуда мрачнее тучи.

– Для нас ничего нет, – развёл он руками.

– Merde[8], – выругалась Тесс.

– Я проголодался, – проворчал Сэмми, выпятив нижнюю губу. – А мы даже купить ничего не можем.

– Может, купим в супермаркете пару яблок? – предложила Алеа. – Не обязательно же идти куда-то обедать.

– У меня есть немного денег, – вдруг заявила Тесс. – Мой… неприкосновенный запас. Он в моём рюкзаке на «Крукисе». Давайте вернёмся к пирсу, я захвачу деньги, и мы пообедаем в пабе.

Бен растерянно смотрел на неё.

– Ты поплывешь к «Крукису» одна? – со скепсисом спросил он. – Ты ведь ещё ни разу не гребла в одиночку.

– Грести не так уж и трудно, – возразила Тесс. – Думаешь, не смогу?

Бену хватило ума промолчать.

Алеа внимательно смотрела на Тесс, та явно злилась.

– Ты пела бесподобно, – похвалила её Алеа. – То, что мы почти не собрали денег, не твоя вина.

– Я старалась изо всех сил! – вырвалось у Тесс в ту же секунду. Очевидно, своим замечанием Алеа надавила на больную точку. – Но этого оказалось недостаточно…

– Это я виноват, – перебил её Бен. – Я внушил вам, что нам нужно заработать много денег, и тем самым оказал на вас давление. В этом-то и проблема. Поэтому мы звучали не так хорошо, как на репетициях.

– Всё дело во мне, – сказала Алеа. – Я ужасно нервничала. И два раза ошиблась.

– Это я пела недостаточно хорошо! – воскликнула Тесс.

– Ты настоящая сенсация! – возразил Сэмми, но Тесс уже было не остановить.

– Если бы у меня и правда был такой необыкновенный голос, люди не проходили бы мимо, – раздражённо произнесла она. – Возможно, не такая уж я и клёвая, как ты говоришь, Дракон! Да и что это за смешная принцесса пиратов, которая сжимается от страха всякий раз, когда мимо пролетает чайка?