Тайна японской шкатулки

Море прощалось с Мишкой и его бабушкой дивным закатом, и печальным плеском волн, и жалобным криком чаек.

Они стояли на пустынном берегу вдвоём, только где-то вдалеке слышались в вечерней темноте негромкие голоса.

– А теперь расскажи, Миша, что же случилось там, в пещере? За этот суматошный день нам ни разу не удалось побыть наедине! Самый главный вопрос – как тебе удалось одолеть Альберта?

– Это не мне, ба, – Мишка поддел носком ботинка круглую гальку и отбросил её в набегающую волну. – Камень всё сделал за меня.

– Как это? – удивилась бабушка.

– Дело было так… Ты уже знаешь, что информацию о пещере я считал с часов Михаила. Я увидел, что он входил внутрь со шкатулкой, а выходил уже без неё, но вот в каком конкретно месте он её спрятал, я не знал. И, честно говоря, страшно боялся, что на поиски может уйти очень много времени. Но я не учёл одного… – Мишка хитро улыбнулся. – Кто-то может управлять стихией воды, кто-то – стихией огня, а я…

– А ты у нас специалист по земле, – хмыкнула бабушка Соня. – Значит, ты попал в свою стихию, Миша…

– Да, бабуль. Сама земля указала мне верный путь. Мне понадобилось совсем немного усилий, чтобы освободить от долгого плена заветную шкатулку. Как же я обрадовался, когда увидел кусочек цветной ткани, в которую Михаил завернул шкатулку! Я не сдержал громкого крика.

– Да-да, это мы слышали. И Альберт тут же ринулся к тебе. А я не смогла его удержать! – сокрушённо воскликнула бабушка.

– И слава богу! Потому что именно это меня и спасло, ба!

– Что это значит?

– А то, что я не успел первым прикоснуться к шкатулке. Альберт опередил меня! И тут случилось то, чего я никак не ожидал. Впрочем, и он тоже. Стоило только Альберту сорвать с сокровища тряпку, как его будто током ударило. Он весь затрясся, побледнел, шкатулка в его руках завибрировала и вдруг стала испускать из себя непонятный туманный дым. Белёсое облако окутало колдуна с ног до головы. Я не знаю, сколько прошло времени. Может быть, несколько секунд, а может, несколько часов. Когда туман растворился, я увидел, что Альберт, тяжело дыша, сидит на земле, а шкатулка валяется рядом. И знаешь, вид у него был… как бы это сказать… совершенно безопасный.

– Безопасный? – недоверчиво переспросила бабушка.

– Ага. Как будто ничего колдовского больше в этом человеке не осталось. Собственно, так оно и было на самом деле. Камень забрал у него всю силу.

– Но почему это случилось, Миша? Ведь Альберт – невероятно мощный колдун, один из самых могущественных на земле. Почему он не смог противостоять какому-то камню, пусть даже и волшебному?

– Я предполагаю, что за сто лет заточения под землёй камень наполнился таким негодованием, такой жаждой мести, что сразу же набросился на первого, кто попался под руку. Альберту не повезло, накопленная за столетие злая энергия оказалась сильнее него. Он не смог ей противостоять. Не смог и сберечь собственную…

– Но подожди, – испугалась бабушка, – это значит, что сейчас камень ещё опаснее, чем прежде? Ведь если он забрал у колдуна все его способности и присоединил их к своим…

– Нет, ба, не присоединил… Каким-то странным образом сила Альберта перешла к тому человеку, который вторым коснулся шкатулки. Камень словно послужил передатчиком, проводником…

– И это значит…

– Да, ты всё верно поняла. Сила Колдуна перетекла ко мне. И именно по этой причине чуть не случилась трагедия с Рикой Абэ.

– О, теперь я понимаю… – прошептала бабушка. Она обняла внука и погладила его по голове. – Ты поэтому так переживаешь, Мишенька? Но ведь ты справился со своими… желаниями, хотя это было невероятно трудно, я видела! Поверь мне, с опытом преодоление себя будет происходить гораздо проще и легче!

– Знаешь, ба, не всякий опыт я хочу приобретать.

– Тоже верно…

– Так что пусть камень отправляется туда, где он никому больше не сможет навредить… Конечно, я слукавил, говоря о том, что голова дракона защищает людей от магии камня. Это не так.

– Да, я это поняла теперь…

– Я наложил на шкатулку заклятие. Но вот насколько его хватит – не знаю. Пусть же об остальном позаботится сам Океан!

Они постояли ещё какое-то время молча, обнявшись. Ветер с моря дул им в лицо, словно передавал привет от Василисы… Мишка вздохнул и задал бабушке вопрос, который мучил его эти дни:

– Бабуль, а что за таинственная история случилась у вас с Андреем Павловичем?

Бабушка Соня помолчала немного, а потом ответила:

– Нет здесь ничего таинственного, Мишенька. Наоборот… Дело в том, что Андрей Палыч в своё время предпочёл мою подругу Надю мне.

– Это как?! – ахнул Мишка. – А как же дедушка Коля??

– Ты что, не в том смысле! – возмутилась бабушка. – В профессиональном, конечно! Я мечтала работать с Головинским ещё со студенческих времён. И в Севастополь приехала именно за этим, чтобы напроситься к нему в команду. Но… вместо меня он взял Надежду. А мне заявил, чтобы я вообще к науке близко не подходила, потому что от меня одни только неприятности и разрушения…

Тут бабушка улыбнулась, и Мишка понял, о чём она говорит.

– Из-за твоих способностей, да? Ты что-то подожгла?