Тайна японской шкатулки

Это была пожилая жизнерадостная женщина, с круглого лица которой не сходила задорная улыбка. С её возвращением дом наполнился весёлым смехом и ароматами еды. По кулинарной части Ольга могла бы соперничать с бабушкой Соней, хотя соревноваться они не собирались, конечно. Наоборот. На полдня вдвоём закрылись на кухне, и вот теперь стол был уставлен всякими вкусностями, пахнущими невероятно аппетитно. Ольга почти не сидела на месте, вскакивая то за новым блюдом, то за чистой ложкой. Но когда все разделались со своей едой и в центр стола Мишка водрузил японскую шкатулку, Ольга прочно уселась на своё место, не отрывая от сокровища восхищённого взгляда.

Шкатулка в точности совпадала с описанием из письма корнета Михаила Никитина. Это был изящный деревянный ящичек, покрытый блестящим красным лаком, который нисколько не потускнел за эти годы. Бока шкатулки были украшены орнаментом в виде переплетающихся сказочных растений, а на крышке спал дракон, скованный цепью. Тело его было выписано красками, а выпуклая голова сделана из металла. От дракона словно исходило сияние, освещавшее ровным светом всё вокруг.

– Красотища невероятная, – выдохнула наконец Ольга, первой нарушив молчание. – За такую стоило сражаться!

– Дело не в красоте, Ёлочка, – тут же заспорил с сестрой Андрей Павлович, – а в том, что она в себе скрывает. А скрывает она силу небывалую.

– Красота всегда в себе силу скрывает, – мудро заметила Оля и улыбнулась.

– Тут с тобой не поспоришь, – хмыкнул Андрей.

– Да, со мной лучше не спорить, всё равно переспорю. Миша, так ты разобрался уже, где камушек-то заветный? Шкатулка же пустая внутри… Ты уверен, что там что-то есть?

– Разумеется, Ольга Павловна!

– Ой, да какая я тебе Павловна? Называй меня как все мои внуки, бабой Олей. Или даже Ёлкой можешь, как этот выскочка-профессор, мой брат. Разрешаю.

– Ладно, баба Оля. В шкатулке камень есть, конечно. Только я его пока не доставал.

– А, я поняла! Ты при нас его хочешь извлечь?

– Давайте я пока ещё одну историю расскажу, – уклонился от ответа Мишка. – Ту, что мне Василиса рассказывала…

– Это твоя другая бабушка? По папе? – спросила Ольга, улыбнувшись бабушке Соне.

– Ну, в каком-то смысле она мне бабушка, но не по папе. В общем, одна далёкая родственница.

– Очень далёкая, – кивнула бабушка Соня. – Дальше, пожалуй, не бывает.

– Это как наши с Андрюшей пятиюродные родственники? Вот уж кто далёкие так далёкие, седьмая вода на киселе! Рассказываю. У нашего деда была родная сестра, а у неё муж. Так вот у него…

– Остановись, Ёлка, прошу тебя! – оборвал словоохотливую сестру Андрей. – Сейчас не о нашей родне речь.

– Повинуюсь, мой господин! Умолкаю и слушаю, – рассмеялась Ольга и прикрыла ладонью губы.

– Василиса, – продолжил Мишка, – рассказала мне историю появления этого камня на свет. И сейчас я хочу её повторить.

И он поведал слушателям о камне, извлечённом в давние века со дна морского. О старике и его старухе. О вороватом путнике и всех людях, кому этот камень принадлежал. О том, какую угрозу он в себе таил. И искушение…

– Камень власти подчинится только человеку с бесстрашным и чистым сердцем… – сказал Мишка в окончании своего повествования. – Так сказала Василиса. А ещё она упомянула о том, что вдали от большой воды тёмный камень теряет силу и даже может умереть…

– Так может, он уже погиб! – воскликнула сердобольная Ольга. – Бедненький! Вы только представьте, сто лет провести в каменном мешке, вдали от моря…

– Не зря Михаил Никитин его туда запрятал, видно подозревал… –заметил Головинский.

– Так давайте же проверим это! – Ольга вскочила. – Только сначала я принесу ещё чаю. Когда я нервничаю, меня просто одолевает жажда!

Пока хозяйка бегала на кухню, все сидели молча, уставившись на таинственную шкатулку. С особенным чувством глядела на неё Рика. Мишка бросал на девушку быстрый взгляд и точно понимал, о чём сейчас думает японка. Сегодняшней ночью, а точнее уже утром, он успел о многом расспросить её. Угрюмый Тоши в разговоре участия не принимал, хотя по-русски всё понимал. Так же, как и его сестра. И как все потомки Рокеро Абэ, которым его старший сын Ичиро, дед Рики, наказал учить язык врага. Мишка теперь знал, что история о волшебном камне передавалась в семье Абэ из уст в уста. А ещё он знал, что не только камнем хотела завладеть Рика. Ею двигала месть!

– Ясуши, слуга Рокеро, уверил нашего деда Ичиро, что Михаил Никитин виновен в смерти Рокеро! – пояснила она удивлённому Мишке сегодня утром. – Он сказал, что видел это собственными глазами. Будто бы русский уколол его хозяина чем-то ядовитым, когда передавал шкатулку, и Рокеро тут же отправился на небеса. Конечно, дед Ичиро сразу же поверил слуге и поклялся отомстить убийце своего отца. Однако не успел, потому что Михаил Никитин покинул Россию. А вскоре дед Ичиро умер, но наш отец, а потом и мы с братом не теряли вашу семью из вида. Мы знали, что когда-нибудь придёт то время, когда мы сможем отомстить. Это дело чести!

– Значит, в Японии ты стреляла в меня! – прояснилось тогда у Мишки в голове. – Я был твоей целью, а вовсе не Изамо Ито!