Тайна японской шкатулки

– Вот я болван! – шикнул сам на себя профессор и прикусил язык.

Путь наверх, в сгущающейся темноте, был невероятно труден. Камни мешались под ногами, мрачные деревья цеплялись за путников своими ветками, преграждая путь, с разных сторон слышались подозрительные звуки, пугающие ночных гостей.

– Вообще-то здесь есть указатели для туристов, синие стрелки, но в темноте они уже не видны, – пыхтел старик. – Миша, а ты точно здесь в первый раз?

– Точно, а почему вы спрашиваете?

– Ты так уверенно нас ведёшь! Я-то сам хорошо дорогу знаю, много раз бывал здесь и один, и друзей приезжих водил, но в темноте даже мне сложно не потерять ориентацию. Софья Михална, ты как там, держишься ещё? Может, привал организуем?

– Обижаете, Андрей Палыч. Я ведь опытная спортсменка. Мы с Мишей каждое утро зарядку делаем, – бодро заявила бабушка, украдкой вытирая пот со лба. Да, ей приходилось тяжелее всех, однако она упрямо шла вперёд, стиснув зубы.

– Утренняя зарядка – это сила! – усмехнулся Головинский. – А давайте я вам пока о Сю… о нашей пещере расскажу всё, что знаю? Не называя имён и ориентиров…

– Давайте, Андрей Павлович, – улыбнулся Миша.

– Итак, с крымскотатарского её название переводится «потухшая пещера». Она имеет два входа, похожие на глаза… И внутри, над просторным залом, свод пещеры образует огромную фигуру, напоминающую дракона – с головой и лапами.

– Не зря Михаил выбрал эту пещеру… – заметила бабушка.

– Похоже, что так… От первого помещения, имеющего примерно пятьдесят метров в длину, отходит длинный коридор, по которому пройти можно только с фонариком, настолько там темно. А вот оканчивается он, увы, завалом. Раньше оттуда можно было попасть ещё в одно пространство, однако в двадцатом веке свод коридора рухнул, закрыв проход любопытным туристам. И историкам, конечно. В каком конкретно году это произошло, не известно. В 1907 году побывавший в пещере археолог Репников писал в своём исследовании, что коридор выходит в ещё один зал, но сам он туда не дошёл по каким-то причинам. Он также писал, что в коридоре попадалось множество костей…

– Ужас какой… Чьи же это останки?

– Существует легенда, что 1575 году, прячась от кровожадных турков, в пещере укрылись местные жители. И тогда турки разожгли перед входом костёр и дымом погубили людей.

– Да, невесёлая история…

– Миша, а в каком месте спрятал твой предок сокровище? Если в самой глубине, во втором зале, то нам туда не добраться никак…

– На месте определимся, Андрей Павлович, – уклончиво ответил Мишка. – Тем более что мы уже пришли…

И действительно, Мишкин фонарик высветил узкое, похожее на глаз отверстие, черневшее невдалеке в горе.

– Слава богу! – прошептала бабушка, останавливаясь и глубоко дыша. Нет, всё-таки в её возрасте такие прогулки весьма обременительны…

– А теперь будем предельно осторожны! – предупредил Головинский. – С пещерой, друзья мои, шутки плохи. Первым пойду я проверить обстановку. Если опасности нет, позову тебя, Михаил. Ну а ты, Софья Михайловна, внутрь не заходи, будешь приглядывать за входом и в случае возникшей опасности подашь нам сигнал. Свистеть умеешь?

Бабушка сложила губы в трубочку и попыталась издать свист. Конечно, у неё ничего не получилось.

– Нет, Соловья-разбойника из меня не выйдет. Но я могу кое-что другое…

Она закрыла глаза, сосредотачиваясь, и спустя полминуты Головинский вздрогнул и приоткрыл рот от удивления.

– Что это было?!

– Обычная телепатия, – скромно сказала бабушка. – Я просто донесла до вас свою мысль, Андрей Палыч. Такой сигнал пойдёт?

– Ещё как! – с восхищением воскликнул учёный. – Тогда по коням, друзья! Миша, ты куда? Поперёд батьки в пекло не лезь. Мы ведь уже решили, что первым пойду я!

– Нет, Андрей Павлович, – непререкаемым тоном ответил Миша. – Я иду сам. Вам туда нельзя.

– Ты обалдел? Я уже объяснил, что с пещерой Сюндюрлю, как и с любой другой пещерой, шутить нельзя!

– Вы правы, профессор. Шутки кончились. Всё очень серьёзно, и поэтому я иду один. А вы останетесь здесь помогать моей бабушке.

Головинский с изумлением смотрел на Мишку, с которым произошла необъяснимая метаморфоза. Куда делся смешливый простодушный мальчишка? Сейчас перед профессором стоял воин, готовый сразиться с любым, даже самым страшным и опасным врагом. Головинский не видел то, что видел сейчас внутренним взором Мишка. Враг приближался. И если они хотели выиграть битву, следовало поторопиться.

Сила Мишкиного взгляда заставила химика остаться на месте. А вскоре пещера поглотила мальчика, и наступила такая тишина, какая бывает перед страшной грозой. Даже Андрей Павлович это почувствовал.

Бабушка Соня взяла его за руку, и Головинский, вздрогнув, вдруг увидел мир её глазами. Он почувствовал вибрацию чьих-то ног, он ощутил колебание воздуха, он уловил сгустки чужой чёрной энергии, которые изо всех сил стремились сюда, ко входу в пещеру Сюндюрлю!

«Мы справимся, если отвергнем страх!» – уловил профессор чёткую Сонину мысль. И кивнул, и с силой сжал её ладонь. Спина его распрямилась, ноги крепче вросли в землю, в глазах вспыхнула решимость защищать своих друзей до конца.