Тайна японской шкатулки

– Лиза прожила недолго… – тихо сказал он, и бабушка с профессором сразу замолчали. – Через несколько недель после того, как её брат вернулся из кругосветки, она скончалась от чахотки. Вскоре после этого Михаил добился перевода на Черноморский флот, до конца жизни оплакивая свою младшую сестру. Он никогда не расставался с Лизиным подарком, всюду носил с собой. Но незадолго перед отъездом за границу компас пропал. Затерялся в суете поспешных сборов. Теперь мы знаем, где…

– Да… – молвила бабушка. – Он ждал тебя, Миша.

– Похоже, что так, – Мишка вздохнул. – А что такое чахотка?

– Так раньше называли туберкулёз, – ответил Головинский. – Редко кто справлялся с этой болезнью в то время.

– Вот и Лиза не справилась.

– Это было сто пятьдесят лет назад, Мишенька!

– Да, я понимаю. Но всё равно почему-то жалко её очень… – Мишка опять вздохнул. – Ладно, зато теперь мы знаем, что в доме шкатулки нет. Михаил взял её с собой, собираясь отдать приплывающему в Севастополь Рокеро Абэ. За несколько дней до этого Михаил получил от японца письмо, в котором тот рассказывал о том, что является доверенным другом Кэзуки Ито, того мальчика, которого Михаил спас много лет назад. И будто бы Кэзуки отправил Рокеро за ларцом, намереваясь вернуть утраченную семейную реликвию на родину. В письме подробно описывалась давняя встреча Михаила и Нобу, деда Кэзуки, а также прилагалось завещание, якобы оставленное Нобу Ито перед смертью. В нём говорилось о том, что ларец, подаренный русскому моряку, должен вернуться в Японию, иначе может случиться огромная беда. Конечно, Михаил ни на грамм не усомнился в правдивости письма. К назначенному часу он прибыл на пристань, куда должен был приплыть на корабле японец. Они встретились, и Михаил передал ларец Рокеро. Именно этот момент запечатлён на нашей фотографии. К сожалению, фотограф уже не смог отобразить то, что произошло через несколько секунд. Стоило только шкатулке попасть в руки Рокеро Абэ, как тот зашатался, побледнел, губы его посинели и… он испустил дух.

– О господи! – прошептала бабушка Соня.

– Я думаю, именно поэтому я не смог считать информацию с фотографии. Смерть человека накрыла её непроницаемой пеленой. Итак, японец умер, Михаил в страшном шоке. Слуга Рокеро, приплывший вместе с ним, подхватывает тело хозяина и несёт обратно на корабль, а Михаил поднимает ларец, выпавший из рук японца. Тут он понимает, что японская шкатулка сеет вокруг себя смерть и разрушения. И тогда он решает избавиться от неё. Он больше не хочет быть обладателем опасной вещицы. Михаил вспоминает свою сестру Лизу, и тут его озаряет – а не шкатулка ли стала виновницей её смерти? Он начинает прокручивать в памяти всю свою жизнь, прожитую после возвращения из кругосветного плавания. И теперь различные несчастья, происходящие с ним и его близкими, видятся ему в другом свете. Он вдруг осознаёт, что их причиной был страшный подарок Нобу Ито. И то, что тот «оставил завещание» вернуть шкатулку в Японию, ещё больше подтверждает правильность Мишиных выводов: всему виной таинственная японская шкатулка.

– Это действительно так? – дрогнувшим голосом спросила бабушка Соня.

– Нет, – твёрдо сказал Мишка. – Несчастья моей семьи никак не связаны и никогда не будут связаны с этим ларцом и его волшебным содержимым. Михаил сделал неверные выводы из-за того, что мозг его в тот момент был одурманен страхом. Страх заслоняет истину.

– Золотые слова, Миша! – воскликнул Головинский. – Под действием страха можно наделать великих бед! Я бы ещё добавил, что страх частенько основывается на невежестве, незнании основных законов мироздания. Но этот так, комментарий учёного. Продолжай, пожалуйста!

– Но отчего тогда умер японец? – не успокаивалась бабушка.

– Сердце не выдержало, – объяснил Мишка. – Он столько лет жаждал завладеть сокровищем! И в тот момент, когда цель наконец оказалась в его руках, просто не смог этого вынести. Однако Михаил об этом не знал. Обвиняя во всём зловредный ларец, он решил упрятать его в такое место, где его никогда больше не найдут.

– Где? – в один голос спросили бабушка с химиком.

Мишка улыбнулся.

– В надёжном месте под бдительной охраной. И я очень надеюсь, что ларец всё ещё там.

– Скорее идёмте туда! – вскричал хозяин дома, вскакивая.

– А какая сегодня луна? – спросил вдруг Мишка.

– То есть? – затормозил движение Головинский. – Ты что имеешь в виду?

– Ну, бывает полнолуние, новолуние, ещё какие-то фазы…

– Хм… Мне кажется, сейчас полнолуние, хотя я могу и ошибаться. А что, для нас это сейчас имеет значение?

– Не уверен, но возможно, что да, – кивнул Мишка.

– Что ж, тогда обращусь за помощью к одному специалисту. Сам я в астрономии, к сожалению, ни силён.

Старик вновь сел за стол и взял в руки телефон. Вскоре он уже разговаривал со своим знакомым Сергеем.