Тайна японской шкатулки

– А почему Кувшинка? – тихо спросила бабушка Соня у Алисы.

– У Катерины Алексеевны фамилия такая, Кувшинникова, – пояснила улыбающаяся заведующая.

– Ну надо же, какой сюрприз! А ведь я тебя не узнала бы, если б не этот шрам на виске… – сказала няня.

– Который ты мне и поставила, – усмехнулся старик. – Огромной такой ледышкой, которую запустила в меня во время игры в снежки.

– До сих пор об этом вспоминаю, Андрюша, как страшный сон. Прямо беда какая-то. Веришь, ничего не боюсь, но когда детки кидаться друг в друга чем-нибудь принимаются, прямо трясёт меня всю.

– Да ладно, Кувшинка, уже можно и забыть об этом! Кто прошлое помянет, тому глаз вон.

– А кто забудет, тому два, – вздохнула нянечка. – А это, значит, твой внучок? Не скажу, что на тебя похож, но сразу видно – удалец-молодец.

– Вообще-то Миша не мой внук, – признался Головинский, бросив взгляд на заведующую. – А вот этой дамы. Софья Мелитопольская, познакомься, Катя. Мы с Софьей Михалной работали когда-то над одним проектом. Тридцать лет назад.

– Очень приятно! – нянечка обняла и бабушку Соню тоже. – Друзья моих друзей – мои друзья!

В этот момент откуда-то издалека раздался женский возглас:

– Алиса Леопольдовна, вы где??

– Ой, меня уже ищут! – спохватилась Алиса, которой явно не хотелось покидать весёлую компанию. – Прошу меня простить, но надо бежать…

– Беги, Алиска, беги! – рассмеялась нянечка.

– Вы потом найдите меня, пожалуйста, очень хочется о ваших впечатлениях узнать! – попросила Мишку заведующая перед тем, как умчаться дальше.

– Хорошо! – пообещал он.

Пока трое взрослых общались, усевшись на маленькие стульчики, расставленные вокруг таких же маленьких столов, Мишка прошёлся по помещению. Он провёл рукой по стене, легонько потопал ногами по полу, постоял у окна… Увы, видения прошлого не возвращались. Реальность крепко вцепилась в мальчика, не сдавая своих позиций. Алиса сказала правду – здесь действительно совсем недавно был сделан ремонт. Свежеокрашенные стены с яркими рисунками, сверкающий линолеум, ровный белый потолок… Вот только рамы в окнах были старые, деревянные, но тоже покрашенные – в приятный голубой цвет.

Мишка остановился у окна и вздохнул. Кажется, чуда не случится, и так грустно это осознавать!

– Ничего? – тихо спросила бабушка, незаметно подошедшая к внуку.

– Нет, ба, – ещё раз вздохнул Мишка. – Ни одной зацепки, ни одного знака. Когда я только вошёл сюда, мне на несколько секунд приоткрылось что-то… Но Алиса позвала баб Катю, и всё тут же исчезло…

– Не расстраивайся, Мишенька… – бабушка погладила внука по голове, всем сердцем жалея, что не может ему помочь. – Значит, знаки нас ждут в другом месте. Ну, выше голову, удалец-молодец!

За пределами группы послышались громкие звуки. Дети возвращались с прогулки, и значит, настала пора гостям уходить. Но Мишку такая тоска взяла, что он не мог ни шагу сделать со своего места, только обернулся и смотрел, как в соседнем помещении переодеваются разгорячённые прогулкой дети.

Первой в группу ворвалась рыжая девочка с криком:

– Баб Катя, а что я нашла!!

Однако, увидев Мишку с его бабушкой, девочка резко затормозила и попятилась назад. В глазах её почему-то появился испуг.

– Что ты нашла, Надюша? – спросила нянечка, вставая со стула и улыбнувшись.

– Вот… – совсем другим тоном, потерявшим радость, сказала рыжая Надюша и раскрыла ладошку. – Камень…

Мишка вздрогнул, однако когда увидел, что камушек в детской руке был обыкновенным, серым, просто в форме сердечка, то снова сник.

– Красотища! – сказала Катерина Алексеевна.

– Это мы в собачьей будке нашли, баб Кать! – в группу влетел ещё один ребёнок, мальчик с кучерявой чёрной головой и в одном тапке. Другой тапок он держал в руке. Увидев у окна Мишку, этот мальчуган тоже замер, а потом посмотрел на рыжую девочку широко раскрытыми глазами.

– А что вы в будке у Черныша делали, Рома? – усмехнулась нянечка.

– Мы в зоопарк играли… – тихо сказала Надюша.

В группу один за другим входили и вбегали дети. Следом за ними показалась и воспитательница, высокая худая женщина с белыми волосами и строгим лицом. Увидев в комнате посторонних, она удивлённо приостановила шаг.

– Здравствуйте… – сказала она и посмотрела на нянечку.

– Это мои гости, Ирина Викторовна. И они уже уходят, – пояснила Катерина Алексеевна.

Головинский вежливо поздоровался с воспитательницей и кивнул Мишке с Соней.

– Да, мы уже уходим, – сказал он. – Спасибо за гостеприимство, Катерина Алексеевна, и позволь теперь тебя пригласить в гости!

– Спасибо за приглашение, любезный Андрей Павлович! – церемонно ответила нянечка и даже сделала книксен. Дети брызнули смехом.

Мишка и бабушка направились к двери. Проходя мимо рыжей девочки, которая так и стояла на месте, держа камушек в кулачке, Мишка приостановился и выпалил:

– Можно посмотреть?

Кулачок разжался. Беря сердечко-камушек, Миша коснулся детской ладошки, и внутри него опять вспыхнула молния. Он вскрикнул, камень из его руки выпал, а девочка в испуге отпрянула назад.

– Ты ведь нашла его?.. – спросил Миша непослушными губами.