– Я даже не знаю… – с сомнением произнесла заведующая. – У детей сейчас занятия…
– Мы не помешаем, честное слово! Будем передвигаться тихо, как мышки!
– А на каком этаже жил ваш Никитин? Он же не весь дом занимал?
– Нет, конечно. В двадцатые годы прошлого века здесь проживали несколько семей. Но вот в какой именно квартире какого этажа жил Мишин предок, мы не знаем, – развёл руками Головинский.
– На втором этаже, – твёрдо сказал вдруг Мишка, у которого в голове словно молния вспыхнула. – Как поднимаешься по лестнице – направо, самая дальняя дверь. Там ещё галерея такая идёт, с тремя окнами во внутренний двор…
И вновь за дверью кабинета послышалась какая-то возня. Алиса Леопольдовна посмотрела в ту сторону, потом опять обратила взгляд на Мишку. В этом взгляде теперь читалось недоверие.
– Откуда ты знаешь про галерею? Ведь твой дедушка сказал, что ты не местный…
– Мой дедушка прав, – Мишка послал улыбку Головинскому, не став объяснять заведующей её ошибку. – Я впервые в вашем прекрасном городе. Но дело в том, что я видел план этого здания в архивных документах. И сейчас только понял, где находилась квартира Михаила Никитина. Знаете, вдруг всплыло в памяти. Наверное, об этом упоминалось в старых письмах Михаила, которые хранятся в нашей семье…
– Ах, вот как, в письмах…
Алиса Леопольдовна вновь сняла очки и вдруг решительно направилась к двери и распахнула её. За дверью никого не было. Хотя Мишка был уверен, что только что там кто-то стоял.
– Показалось… – пробормотала заведующая и повернулась к посетителям. – Ладно, вы можете пройти на второй этаж, но только ненадолго. Дети старшей группы, которая находится за галереей, вышли на прогулку… – она взглянула на свои часы, – десять минут назад. Там сейчас только нянечка. Скажете ей, что я разрешила… Впрочем, идёмте вместе, я вас провожу.
И Алиса Леопольдовна махнула рукой в открытую дверь.
Мишка первым откликнулся на приглашение, тут же сорвавшись с места.
Заведующая звонко стучала каблучками, почти бегом следуя за Мишкой. Бабушка Соня с Андреем Павловичем еле поспевали за ними.
Они поднялись по лестнице, повернули направо, прошли по галерее, действительно выходящей окнами во двор, и остановились перед дверью в старшую группу. Точнее, остановился Мишка, которому внезапно стало трудно дышать. Ведь там, за дверью, его могло ожидать чудо, ради которого он сюда приехал! Он всей душой жаждал этого чуда, и потому на несколько секунд остановился, чтобы унять беспокойно бьющееся сердце. Наконец он трепетной рукой открыл дверь и переступил порог. Его взору открылось небольшое помещение, служившее детям раздевалкой. Пройдя до следующей двери, Мишка распахнул и её.
– Ах! – произнёс он, почувствовав головокружение. Картинка перед глазами поплыла. Вместо обычной детсадовской обстановки вдруг проявились круглый стол посередине, стулья вокруг него с высокими спинками, ажурные шёлковые обои со сказочными птицами, тёмно-коричневый буфет в углу и… человеческая фигура у окна. Мишка зачарованно сделал шаг вперёд, но в это время позади него раздался голос Алисы Леопольдовны:
– Катерина Алексеевна!
И всё пропало. Видения исчезли, уступив место плотной реальности.
Мишка вздохнул и остановился.
– Катерина Алексеевна, вы тут? – повторила заведующая, делая несколько шагов вперёд. Откуда-то из дальней двери показалась седовласая старушка в длинном синем платье и белом переднике.
– Я тут, – откликнулась она и степенно направилась к посетителям. – Что-то случилось, Алиса? Эм-м-м, Леопольдовна, – добавила она, будто не сразу вспомнив отчество заведующей.
– Нет-нет, ничего не случилось, – улыбнулась Алиса. – Познакомьтесь, Катерина Алексеевна, это Миша Никитин со своими бабушкой и дедушкой.
– Очень рада! – широко улыбнулась Мишке дама в синем.
– Сто лет назад Мишины родственники жили здесь, в этом доме и в этой комнате…
– О-о-о! – Катерина Алексеевна округлила глаза.
– А это наша старейшая нянечка Катерина Алексеевна, или просто баба Катя, как все её здесь зовут, – продолжала представлять заведующая. – Сколько лет вы уже здесь трудитесь, баб Кать?
– Без малого шестьдесят.
– О-о-о! – теперь уже Мишка округлил глаза. Софья с Андреем позади него удивлённо переглянулись.
– Катерина Алексеевна и моей нянечкой была, я ведь тоже сюда ходила…
– Скорее, бегала, – усмехнулась нянечка. – Наша Алиска не умела ходить как все, только вприпрыжку…
– Кажется, я до сих пор этому не научилась, – хихикнула заведующая.
– Значит, ваши предки жили тут? – нянечка посмотрела на Мишку, потом перевела взгляд на его спутников и тут всплеснула руками. – Ба, Андрей-воробей, это ты!
– Андрей-воробей? – удивлённо пробормотал Мишка, оглядываясь на «дедушку». – А что, Андрей Палыч тоже в ваш садик ходил??
– Нет, что ты! – рассмеялась баба Катя. – Это ж мой дружок детский. Мы в одном доме жили когда-то, на Суворова. Ну, помнишь меня, Андрей Палыч?
– Кувшинка?.. – в глазах Головинского появилось узнавание.
– Она самая!
– Вот это да, вот это встреча! – химик удивлённо всплеснул руками. Они с нянечкой радостно обнялись, хлопая друг друга по спине.