Тайна императорской канцелярии

– Точно, – припомнил я, – она ведь как-то обмолвилась, что занималась с каким-то китайцем. То ли у-шу, то ли му-шу… Ладно, хватит уж об этом, сам-то ты не лучше выглядишь.

– Я это другое дело, – мигом надулся Воркунов. Мне хоть прикладом по морде досталось, а не женским каблуком. Не так обидно, хи – хи – хи.

Решив более не отвечать на его колкости, я упорно молчал до тех пор, пока не доел свою порцию до конца. Но слишком долго молчать было просто неприлично. И отставив опустевшую тарелку в сторону, я предложил всё же дождаться хозяина дома.

– Тогда опоздаем на утренний поезд, – моментально возразил Михаил, – и бездарно потеряем ещё сутки!

– Но если мы просто так сбежим, – не согласился я с его доводами, – то нас могут заподозрить.

– В чём? – услышал я в ответ. Да пока здесь кто-то чухнется, мы давно будем в России.

– Это вряд ли. Сначала до Витебска придётся доехать. И только там билет взять на поезд до Москвы.

– Так лучше давай быстренько добежим до станции, наймём машину и поедем в обратную сторону. Двадцать минут и мы в том же Невеле окажемся. А оттуда до Великих Лук рукой подать. Мало того, что быстрее, так ещё и на российской территории будем!

– Думаешь, у нас за подрыв транспортных средств меньше дают? – съязвил я.

На сей раз, красноречиво промолчал Воркунов. Критически осмотрев свою физиономию в зеркальце, он извлёк из своего рюкзака бритву.

– Советую побриться и тебе, – указал он пальцем в сторону умывальника. А то выглядим как два бомжа, сбежавших из мест предварительного заключения!

Горячей воды у нас не было, но привести себя в порядок было действительно необходимо. И вскоре эта невинная процедура привела нас к ошеломительному открытию. Выбрасывая в ведро под умывальником опустевший тюбик из-под мыльного крема, Михаил так и замер в полусогнутом положении.

– Тебя чего заклинило, – окликнул я его, – никак радикулит прихватил?

– Да ты сам сюда посмотри, – мрачно отозвался он, – и тебя тоже прихватит.

Что такого удивительного могло оказаться в ведре с помоями, я понять не мог и только поэтому тоже заглянул под умывальник.

– Вот тебе и ответы на все наши вопросы, – кивнул Михаил на клочья густых чёрных волос. Тебе не кажется, что это бывшая борода нашего милейшего хозяина?

– Бог ты мой! – мои колени подогнулись и стукнулись об истоптанный пол. Так что же выходит? Неужели это он нас ночью и грабил! А чтобы его не узнали, он замотал голову каким-то шарфом! Стало быть, именно он всё тут разбросал во время торопливых сборов! Но откуда он узнал, что мы уже всё нашли и пора совершать налёт? Почему он прошлой ночью не предпринимал подобной попытки?

– Так наша Сандрин, как я теперь понимаю, – покровительственно похлопал меня Михаил по голове, – и дала ему сигнал-команду!

– Как? Чем?

– Элементарно мой друг, нашим же фонарём и протелеграфировала. То-то я припоминаю, что она как-то странно с ним обращалась. То приподнимала над головой, то опускала чуть не к самой земле. Я думал, что она просто примеряется, как нам лучше осветить место раскопок, а теперь понимаю, что всё обстояло совершенно иначе. Теперь ясно, что они с какого-то времени были в сговоре, и в таком случае в её действиях не было ничего необычного. Наша с тобой задача заключалась в том, чтобы сделать всю чёрную работу, а дальнейшую судьбу золота она решила устроить по собственному усмотрению!

Теперь обсуждать наши дальнейшие намерения было ни чему. Нужно было поскорее уносить ноги во избежание дальнейших осложнений. Похватав вещи, мы поспешно выскочили на улицу. Срезая кусок дороги, чтобы не показываться в Местечках, побрели прямо по бездорожью. Со стороны озера налетел промозглый ветер и вскоре заморосил мелкий осенний дождь.

– Погодка в самый раз для побега! – заметил Михаил, накидывая на голову капюшон своей замызганной куртки.

– Что же в ней хорошего?

– Все сейчас под зонты спрячутся и не будут на нас внимания обращать.

– Опасаешься, что нас могут разыскивать?

– Кого нам опасаться? – передёрнул плечами Михаил. Какие-либо претензии к нам может иметь только эта парочка авантюристов, во главе с француженкой. Кто бы мог подумать! – шлёпнул он себя ладонью по лбу. Такой казалась покладистой и дружелюбной девочкой! А вот подишь ты, связалась с каким-то деревенским отшельником! Мы-то, чем ей не угодили?

– Тут наверное всё дело в том, что мы не оставляли ей другого выхода. Причём даже не стали слушать её возражений.

– Какие ещё возражения? – удивился Воркунов. Мы ведь не отказывали ей в законной доле! У меня, например и в мыслях не было как-то её ущемить!