Тайна княжеского наследства

– Понимаешь, в самом начале дневника она сообщает, что пришла к мужчине, которого любила всю жизнь. И пришла она к нему только в конце жизни. Вот что она пишет… – Элена порылась в сумочке. – Где это у меня? А, вот, – она достала несколько листков с распечатанным текстом. Остановилась у фонаря и стала читать, параллельно переводя на итальянский. – «Теперь, на склоне дней, завершая мой путь, на котором я всегда играла не свою роль, я нашла, наконец, пристань после моих жизненных бурь. И воссоединилась с единственным в моей жизни любимым мужчиной. Мужчиной, который был причиной моих злоключений в молодости, но впоследствии жертвенно искупил свою вину, тем самым ввергнув себя самого в пучину несчастий. В общем, пройдя каждый в свой черед, путь страданий, мы снова встретились, чтобы попытаться утешить друг друга и залечить наши раны. Наша любовь получила последний шанс», – Элена посмотрела на Паоло. – Как ты думаешь, о ком это?

– Ну ясное дело, о Николае!

– Согласна. Тогда у меня вопрос. Почему она не пришла к нему раньше? Почему ждала столько лет? Видишь, она пишет: «на склоне дней, завершая свой путь».

– Очень романтично! Старая леди вернулась к своему возлюбленному, чтобы провести последние годы вместе. Получается история Пер Гюнта, только наоборот.

– Не знаю… Что-то здесь не сходится. И я не могу понять, что…

Глава тридцать четвертая. «Путешествие из Петербурга в Москву»

Николаевский вокзал. Поезд. Купе первого класса. В окне – фигура Андрея, который, стоя на перроне, махал рукой на прощанье. Мария, нет, теперь уже Лиза, ехала к своим родителям, с которыми не виделась два года.

Сколько раз на протяжении этого времени она представляла эту встречу. Сердце болело после каждого их письма. Она чувствовала, как они одиноки, как пуста их жизнь без нее. И вот, наконец, поезд мчит ее в Москву, где в доме дальней родственницы Лиза сможет провести несколько дней в кругу своей семьи.

Позади – сумбурные недели в Петербурге, постоянное напряжение, волнение, накатывавшее при мысли о важнейшем поручении, возложенном на нее. И наконец – блестящее завершение ее миссии. Лиза была так горда собой, что ей хотелось всем рассказать о своем успехе. Война с Турцией в ближайшие месяцы точно не начнется! А может быть, удалось даже выиграть год или два мирной жизни для России (на самом деле Русско-Турецкая война начнется ровно через три года – в апреле 1877 года. И эта война, наступление которой ей сейчас удалось отсрочить, свинцовым артиллерийским снарядом ударит по ее жизни, разметая в клочья все то, что составляло ее счастье).

Сейчас в Москве – ее снова ждало прошлое, на сей раз, счастливое. То прошлое, в которое хотелось вернуться. В Петербурге же остались те, кто отныне станет ее прошлым.

* * *

Константин. Лиза была тронута тем, что он помнит ее и до сих пор переживает ее безвременный уход. В юности она видела в нем только солидного большого сановника, его чувства к ней были непонятны, и как-то… неправильны. Изменившись сама, Лиза взглянула на него другими глазами. Почувствовала себя равной ему. Ее детские страхи изжили сами себя. Она нашла, как ей показалось, правильную линию поведения: встречаясь с Константином, держала себя смело, временами даже немножко дерзко. Так что при желании Лиза могла бы управлять империей, управляя главой Государственного совета.

Большой удачей стало то, что именно он оказался предметом ее «шпионской» деятельности. Графиня Волынская исподволь продвигалась к достижению своей цели. Сначала она обратилась к нему с прошением по поводу несуществующего поместья. Не было ничего удивительного в том, что она использовала близость к великому князю для решения своих житейских проблем. Затем она с легкостью, даже с некоторым легкомыслием отказалась от своей просьбы. Этот ход поставил князя в тупик. Выходило так, что она не стремится извлечь какую-любо выгоду из ситуации и встречается с ним исключительно из симпатии. Никакой задней мысли! Правда, тут напрашивался еще один вывод: что она – легкомысленна и совершенно непрактична, то есть глупа. Однако, это был отвлекающий маневр. Пока он решал, какой из выводов предпочесть – она попросила приглашение в его кабинет. Озадаченный, он не сообразил, что за этим может что-то стоять…

Теперь деятельность ее в отношении великого князя завершена. Странички этого прошлого перелистаны, и книга закрыта.