Тайна княжеского наследства

Он усадил ее на диван, сам же принялся ходить взад и вперед. Сидя говорить об этом было невозможно. Остановившись, он посмотрел на Фанни, на ее милое личико, еще недавно бывшее таким родным. И понял, что все это время выискивал в ее чертах – другие. Однако сейчас, при взгляде на нее, его охватило раздражение. Она совсем не похожа на Лизу. И как он мог столько времени этого не замечать! Это все равно, что долгое время довольствоваться плохонькой копией, а потом вдруг увидеть картину Леонардо.

– Фанни, я принял решение, – он помолчал. – Мне очень жаль, но мы должны расстаться.

Фанни продолжала спокойно сидеть и мило улыбаться. Он подумал, что она не поняла. Повторил по-английски.

– Я поняла тебя, – ответила Фанни по-русски. – На какой срок? Это необходимо для твоих родных?

– Это необходимо для меня. Я люблю другую.

Фанни продолжала улыбаться.

– Тебе кажется, дорогой.

– Фанни! Мы не можем больше быть вместе. Пойми это пожалуйста. Я, конечно, позабочусь о тебе, можешь не беспокоиться. Но я люблю другую. И намерен на ней жениться.

– О, так это принцесса какая-нибудь? Не понимаю, как она может нам помешать.

– Не понимаешь? Фанни! Я не люблю тебя больше. Прости.

Фанни поменяла тактику: последовала громкая сцена со слезами и мольбами. Николай спокойно, но твердо повторил то же самое.

«Ну что ж, – сказала себе актриса, – тогда попробуем вот это». Николая ждала следующая сцена – угроза самоубийства.

– Фанни, остынь! Ты не в гриме, – ему самому было непонятно, как он так долго жил с этой женщиной и где она настоящая.

И, наконец, финальная сцена – Фанни в живописно истерзанном виде полулежала на полу, простирая руки вслед любимому. Николай же предельно вежливо поклонился и, невзирая на ее крики и мольбы, вышел.

* * *

На следующий день он вернулся в квартиру на Екатерининском канале, чтобы положить к ногам Лизы свое сердце и свою жизнь. Но дома никого не было. Николай решил подождать. Облокотившись о чугунную решетку набережной, он смотрел на окна ее квартиры. Здание располагалось на углу таким образом, что короткая часть фасада выходила на Екатерининский канал, а длинная – на Вознесенский переулок. Обычный, ничем не примечательный петербургский дом. Правда, была у него интересная особенность – круглый эркер в виде башенки на углу дома, как раз на уровне второго этажа. Теперь Никола хорошо представлял себе расположение квартиры. Маленькие окошки в угловом эркере – кабинет. Три окна слева от него – гостиная, она же – столовая. Еще два окна слева – спальня. Он снова и снова вспоминал то, что случилось вчера. Его решение было твердым, как никогда. «Я вернусь сюда завтра», – сказал он себе.

Николай вернулся через день. Ему опять никто не открыл. Расспросил дворника – тот не знал, куда все делись. Он приходил снова и снова. Лизы не было. Он не знал уже, что и думать. И в этот момент его метаний и тревоги пришло уведомление срочно явиться в Зимний к дяде-императору.

Глава тридцать шестая. «Сила судьбы»

Николай вошел в Зимний дворец. Легко взбежав по роскошной Иорданской лестнице, он пересек Фельдмаршальский зал, где часто играл в детстве с кузенами. Свернул в лабиринт анфилад и переходов, в котором прекрасно ориентировался. И вскоре входил в рабочий кабинет государя.

Его ожидали. За столом сидел его императорское величество Александр Второй. Напротив – Александра Иосифовна, супруга Константина Николаевича. Великий князь Константин Николаевич мерял шагами гостиную.

– Проходи, Никола! Милости просим! – вальяжно проговорил Александр.

– Я прибыл, как только смог.

– Ну что, – император поднялся. – У нас на повестке дня чрезвычайное происшествие. Дорогая сестрица, прошу вас.

Великая княгиня Александра Иосифовна невысокая, моложавая еще женщина, выпрямилась искрестила длинные холеные пальцы.

– Вчера я заметила, что на одной из икон пропало три бриллианта. Эта икона необычайно дорога мне. Именно этой иконой благословил наш брак покойный император Николай Павлович. Твой дедушка, Никола.

Николай внимательно слушал.

– Во дворец была вызвана полиция, – продолжил Константин Николаевич.

– Какой позор для семьи! – вставила Александра Иосифовна. Она говорила хрипловатым гортанным голосом.

– И вскоре полиция вышла на след похитителя, обнаружив бриллианты в одном из ломбардов Санкт-Петербурга. В ломбарде нам сообщили о человеке, который принес камни, – великий князь сделал паузу. – Это – адъютант великого князя Николая – Егор Варнаховский.

– Никола, что ты можешь на это сказать? – раздался голос императора.

– Мне нечего сказать, выше величество.

– Ты знаешь об этом?

– Нет.

– Ты уверен?

– Николай, не усугубляй! – не выдержал Константин. – Скажи правду!

– Отец, – отчеканил Николай, – мне очень жаль, что так получилось. Но я ничего об этом не знаю.

– А у нас есть информация, что недавно ты получил крупную сумму денег, – продолжил император. – Не те ли это деньги, что из ломбарда утекли?

– Нет, государь, эта информация ошибочная. Никакой крупной суммой я не располагаю и к краже бриллиантов отношения не имею.