Тайна княжеского наследства

– Великих князей – их там куча была. Так вот, он поступает в академию Генерального штаба. Заканчивает ее. Причем с серебряной медалью. Из этой академии вышли такие полководцы, как, скажем, Пржевальский, Скобелев, Куропаткин. Скобелев – это герой Русско-Турецкой войны. А Куропаткин отличился в Русско-Японскую и в Первую Мировую.

– В общем, Николай – молодец. Он не идет по проторенной дорожке.

– Далее, он увлекается живописью. Коллекционирует. А наша мемуаристка хорошо рисовала, где-то она об этом пишет… а вот: «Помнится, это был какой-то сложный план, но, благодаря тому, что я много занималась живописью в юности, мне не составило труда точно скопировать его». Возможно, они нашли общий язык на этой почве.

Паоло внимательно слушал.

– В 1871 году, когда ему был 21 год, он становится командиром эскадрона лейб-гвардии Конного полка. В это примерно время он знакомится с американской танцовщицей Фанни Лир (ее настоящее имя – Харетт Блэкфорд). А где же наша героиня? О ней – никаких сведений. Однако, они должны были встретиться примерно в то же время.

– Почему?

– Ну вот, смотри. В 1873 году они встретились заново в Венеции. Перед этим в Петербурге с ней случилось несчастье, и она уехала, долго переживала и, наконец, успокоилась. Дальше она пишет: «Постоянные разъезды… такова была наша жизнь ближайших полутора или двух лет». Отматываем назад – получаем 1871 год. Итак, они познакомились в Петербурге. Потом у них что-то пошло не так, и он увлекся этой Фанни. А девушка, видимо, очень страдала от этого. Вот что она пишет: «Я была юна, неопытна и оказалась совершенно не готова к такому испытанию, как пристальное внимание мужчин. Не защитила себя, свое сердце. Я любила тогда искренне и горячо, всем существом отдаваясь этому чувству. Мой избранник, о котором я уже тогда слышала много нелестных отзывов, казался мне лучшим человеком на свете. Я оказалась игрушкой чужих страстей…».

– Ну что ж, кажется, все логично, – подхватил Распоно. – Николай не на шутку увлекается этой Фанни Лир.

– Летом 1873 года его отправляют военный поход на Хиву. Там он совершает подвиг, и его награждают орденом Владимира 3-й степени.

– Что показывает его как смелого, храброго человека. Ничего удивительного, что девушка сильно его любила.

– В 1873 году он путешествует с той же Фанни Лир по Европе.

– Он был все с той же женщиной – это его неплохо характеризует.

– Это – да. Теперь, смотри, намечается новое пересечение с нашей героиней. 17 октября 1873 года происходит встреча в Палаццо Дожей: «Это был, кажется, 1873 год. В честь приезда его величества в Палаццо Дожей был устроен прием… Однако появление одного легкомысленного великого князя чуть не поломало всю игру».

– Так.

– Он узнал ее и очень удивился: «Я продолжала упорно “не понимать” обращенной ко мне русской речи. А он словно издевался! Я отвечала ему на итальянском».

– Удивился – не то слово! Он обалдел. Это был шок, я думаю. Возможно, его прежние чувства вспыхнули с новой силой.

– В 1874 году в императорской семье разразился скандал. Николая обвинили в краже бриллиантов. Это случилось 14 апреля. Было следствие. Прямых улик не было. Николай сначала категорически отрицал свою вину, даже поклялся на Библии. Однако потом он вдруг признался. С чем это может быть связано?

– Загадка, – Паоло пожал плечами.

Элена прочитала:

– «Могла ли я взирать равнодушно, как сгущаются тучи над головой моего непутевого любовника? Не знаю, смогла бы я уберечь его, если бы была рядом». О чем это?

– «Сгущаются тучи» – это может быть и о том скандале. «Смогла бы уберечь» – Лиза попыталась ему как-то помочь, или у нее было такое намерение, но слова «если бы она была рядом» – означает, что ее рядом не было. Почему?

– Может быть, в тот момент она была беременна? Или уже занималась ребенком? Ни в том, ни в другом случае бороться за своего возлюбленного она уже не могла. Она была всецело поглощена своей женской миссией.

– Ну что ж, пока все логично!