Тайна княжеского наследства

– Думаю, в какой-то момент она присоединилась к Николаю в Ташкенте. Возможно, она просто жила рядом. Как частное лицо. И там окончила свои дни. Рядом с человеком, который… сейчас… «который был причиной моих злоключений в молодости, но впоследствии жертвенно искупил свою вину, тем самым, ввергнув себя самого в пучину несчастий…».

– Да, все так. История получила завершение. Наше исследование закончено. Тема закрыта.

Элена перебирала распечатанные листки. И все-таки что-то в этой истории не сходится!

Глава тридцать восьмая. «А счастье было так возможно»

Ясным майским утром Елизавета Александровна Лазарева вернулась в квартиру на Екатерининском канале. У парадных дверей грелся на солнце дворник.

– С возвращением, ваше сиятельство!

– Здравствуйте, Семен, ну как вы тут?

– Да, все хорошо. Только дворецкий ваш это… загулял, похоже.

– Как… загулял?

– Да почитай уже дня три как его не видно. И до этого пропадал на сутки-двое.

– Да что вы такое говорите! Не мог он…

– Ну, вам виднее. Только я пьяных в своей жизни насмотрелся. А этот Громов ваш – тот еще фрукт.

Лиза поднималась по лестнице в большой тревоге. Что случилось с Андреем? На запойного пьяницу он вовсе не похож. Она вошла в квартиру. Пусто. И похоже, давно. Везде порядок. Она вздохнула. Но рассиживаться некогда. Нужно выяснить, что с Николаем. Середина дня. Если поехать в Зимний, то может быть, еще не поздно застать там Константина Николаевича.

* * *

Великого князя в этот день Лизе увидеть так и не удалось. В Зимнем сказали, что он в Адмиралтействе. Она полетела туда – но он уже ушел. Решилась ехать в Мраморный дворец.

Стоя во внутреннем дворе, Лиза наблюдала, как подъехала коляска, из которой вышла немолодая высокая дама в манто бежевого цвета, отделанном соболем. Это была великая княгиня Александра Иосифовна, мать Николая.

– Ваше высочество! – решилась обратиться к ней Лиза.

– Что вам нужно, милочка?

– Я пришла узнать по поводу Николая… Николы. Ведь он не виноват, правда?

– Ах, и вы туда же! Держитесь подальше от моего сына, дорогая! Много вас тут, сочувствующих. Раньше надо было думать!

Лиза почувствовала себя так, словно ее отхлестали по щекам. А ведь княгиня права – она действительно оказалась в славном ряду его любовниц.

Вернулась домой. Андрея не было. Всю ночь Лиза не сомкнула глаз. С утра поехала в Адмиралтейство. Великий князь был там, в своем кабинете, который Лиза хорошо помнила. Секретарь великого князя, молодой офицер в мундире лейб-гвардии Преображенского полка, показался ей смутно знакомым. Кажется, именно он проводил ее тогда в кабинет князя. Она назвала свое имя – графиня Волынская. Офицер вернулся и сообщил, что его высочество очень занят и никого не принимает. Тогда Лиза попросила карандаш, бумагу и написала несколько строк.

– Передайте это его высочеству.

Секретарь с сомнением посмотрел на записку, пожал плечами, но, видимо, проникся несчастным видом девушки. Лиза, действительно, чувствовала себя неважно последние дни. Словно какая-то тяжесть давила ее. Постоянная усталость, головные боли. Она относила это на счет всех несчастий, что на нее свалились – сначала похороны, а теперь – тревога за близких ей людей. Через несколько минут секретарь пригласил Лизу войти.

С трепетом переступила она порог кабинета, в котором когда-то выслушивала признания в любви. Великий князь Константин стоял у окна и держал в руке ее записку.

– Елизавета Александровна Лазарева? Что это значит, сударыня? Объясните!

– Никола сразу узнал меня.

Князь вздрогнул и выронил записку.

– Лиза? – он, прищурившись, смотрел не нее. – Значит это все-таки вы?

– Ваше высочество, я прошу прощения, что побеспокоила вас! Но мне совершенно необходимо с вами поговорить.

– Это все-таки ты! Ты жива! – князь перекрестился. – Слава Богу! Ты виделась с Николой?

– Да, один раз… Расскажите мне, что случилось? Что с ним? Неужели правда то, что о нем говорят?

– Его обвиняют в краже.

– Это я слышала. Но вы же понимаете, что это неправда! Это не может быть правдой! Его подставили.

– Лиза, он сознался.

Она медленно опустилась на кресло.

– Как сознался?

– А вот так! Вначале он отрицал свою вину, а потом взял и сознался.

– И как он это объясняет?

– Никак не объясняет. Не раскаивается, не просит прощения. Его душа черна!

– Господи! Как вы можете так говорить! Ведь он ваш сын!

– Лиза, я не знаю, что делать! Я разговаривал с ним, присутствовал на всех допросах. Никола ведет себя вызывающе. По всему выходит, что он виноват.

Лиза закрыла лицо руками. Константин подошел, тихо погладил ее по голове.

– Он все еще дорог тебе?