Тайна княжеского наследства

– Ваше высочество, конечно! Но не так, как вы думаете. Я не люблю его, если вас это интересует. Но я хорошо знаю его душу. Я знаю, что он слаб, подвержен влиянию, он совершил… не так много хороших поступков. Но я совершенно не могу себе представить, чтобы он мог так низко пасть! Снять камни с иконы своей матери! Нет, на такое кощунство Николай не способен, – Лиза подняла голову. – И вы в глубине души это прекрасно знаете.

Константин молчал.

– Ваше высочество, я прошу вас! Помогите ему, помогите своему сыну! Вы не можете допустить, чтобы его осудили!

– Спасибо, дорогая. Спасибо, что в такую минуту ты мне это сказала. Если бы ты знала, как злорадствует двор. Наследник со мной даже не здоровается!

* * *

По пути домой Лиза изнемогала от непонятной усталости. Она еле-еле поднялась на второй этаж, с трудом открыла дверь. Из глубины квартиры навстречу ей вышел Андрей.

– Ну, здравствуй, графиньюшка! С возвращением!

Он был в офицерском мундире с орденом Владимира второй степени. Однако, взглянув в его осунувшееся, уставшее лицо, Лиза ощутила, что случилось что-то необратимое.

– Андрей, о Господи, где ты был? – Лиза кинулась к нему на шею.

Он обнял ее и долго-долго не отпускал. Гладил по голове, целовал в макушку.

– Ты представляешь, Николая арестовали! А тебя нигде нет! Я второй день бегаю по городу. Вот, наконец, с его отцом поговорила.

– Ты бегаешь по городу из-за Николая?

– Ну конечно! Мне так тебя не хватало! Если бы ты был рядом, все было бы гораздо проще.

Андрей отшатнулся от нее.

– Ты думаешь, что я стану помогать тебе его спасать?

– Андрюша, что с тобой?

– А что с тобой? Когда ты успела стать лживой и лицемерной?

– Что ты говоришь? Ты не в себе, – Лизу накрыла паника. Она не узнавала своего друга. В глазах потемнело, и водоворот унес ее за пределы сознания.

* * *

– Маша, Маша, очнись! – словно из другого мира постепенно возвращались звуки, мысли, ощущения.

– Андрей, – она, наконец, открыла глаза. Она лежала на диване. Встревоженный Громов обтирал ее лицо и шею влажным платком.

– Маша, как ты меня напугала! Что с тобой? Ты больна?

– Нет, Андрей, я просто устала. Плохо спала ночь.

– Тебе нужно отдохнуть. Давай я провожу тебя, – бережно поддерживая, Андрей повел ее в спальню.

Он укрыл ее одеялом, задвинул штору и тихо вышел.

Лежа в кровати, Лиза размышляла: «Странное дело! Давно я в обмороки не падала. Надо поспать… Ох, Никола, Никола, что же ты наделал! И я тоже хороша. В деревню поехала зачем-то. Нужно было сразу лететь сюда, вытаскивать его. Он такой доверчивый! Ну ладно, завтра с утра попытаюсь добиться свидания с ним… Нужно выспаться, а то буду плохо выглядеть…»

* * *

Наступил вечер. Лиза немного поспала. Но ее терзала тревога, ей нужно было высказаться, выплеснуть все.

– Андрей, ты же понимаешь, Николай не мог этого сделать! Его подставили, – Лиза ходила взад и вперед по комнате.

– Конечно, подставили, – спокойно ответил Громов. – И я даже знаю, кто.

– Кто?

Он молча поклонился.

Лиза смотрела на него в изумлении и ужасе. Она начала понимать.

– Андрей! За что? Что он тебе сделал?

– Я видел вас вместе. В день, когда ты уезжала.

– Нас вместе?

– Да, вы были… – с перекошенным лицом он посмотрел на дверь спальни, – …там. Я вернулся раньше, чем Никола ушел.

Она смотрела на него, широко раскрыв глаза.

– Так ты из ревности? Боже мой! – она опустилась на стул, в отчаянии обхватила голову руками. – Сбылось!

– Что? Что сбылось?

– Предсказание «Un Ballo in Maschera»! Но Андрей, я же ничего тебе не обещала. Ничего.

– Я люблю тебя!

– Странная у тебя любовь! Причинять страдания тем, кто мне дорог.

– Он не стоит тебя! Это совершенно испорченный человек.

– Андрей, он дорог мне. Заметь, я не сказала, что я его люблю.

– То есть?

– А то и есть! То, что ты тогда видел, было… прощанием с любовью. Не знаю, поймешь ли ты меня. Вот бывает, тебе чего-то безумно хочется. Долго-долго, месяцы, годы. Ты уже изменился, а это так и не получил. И, наконец, вот оно – счастье! Но радость оттого, что мечта сбылась, сменяется пониманием, что тебе это уже не нужно. Я проверила себя и поняла, что не люблю его. Так что напрасно ты все это затеял! Ты мог бы просто спросить меня.

– Я спросил тебя. Ты мне солгала.

– Я… просто не посчитала нужным тебя оповещать. Это – мое право, моя жизнь. Понимаешь, после его ухода мне стало так спокойно и легко. Я поняла, что прошлое меня больше не держит. И, не знаю, как объяснить, я просто выкинула его из головы. Вот и все. Да, я тогда сказала, что никто не приходил. Это правда, потому, что он и был для меня никто.

– Маша? Или Лиза? ты сейчас говоришь правду? – Андрей подошел близко, заглянул в ее глаза.

– И как Маша, и как Лиза, я тебе повторяю, что с этим человеком меня ничего больше не связывает…

– Маша! – крик Андрея многократным эхом застучал в ушах.

* * *

– Снова! Мария, ты меня пугаешь! – Андрей подхватил ее на руки и отнес на кровать. – Может быть, позвать врача?

Лиза лежала и сосредоточенно думала. Вернее, считала.

– Ты смог бы найти доктора Лихтенберга? Я не знаю, в Петербурге ли он? Ему я доверяю.