Тайна медного сундука

– Рада познакомиться, – сказала Нэнси, пожимая руку девушке. – Две мои подруги, которые тоже будут тут жить, появятся с минуты на минуту.

Нельда рассказала, что она родом из Йоханнесбурга в Южной Африке, но она решила поступить в колледж в Соединенных Штатах.

– И как только меня приняли, – продолжала она, – я поехала в Роттердам, чтобы навестить моего дядю. Правда была небольшая проблема: все места на корабле были заняты. Но капитан сказал, что в этой каюте есть свободная койка. Надеюсь ни ты, ни твои друзья не будут возражать, что я буду жить с вами.

Нельда была красивой и очень обаятельной девушкой. У неё были большие карие глаза и мягкий мелодичный голос. Нэнси она сразу понравилась. Тем не менее, она ещё размышляла над сообщением – «стерегайся Нэнси Дрю и Не» – может, «Не» значит Нельда? А вдруг их новая соседка – шпион?

«Но она такая милая, – спорила сама с собой Нэнси. – Я не могу даже представить, что она может меня обманывать». Однако Нэнси решила тщательно присмотреться к этой девушке и предупредить Бесс и Джорджи, чтобы они тоже были начеку.

Вслух же она заметила, что вчетвером им будет, несомненно, веселее.

– Спасибо, – сказала Нельда и улыбнулась. – Я боялась, что вам не понравится, что к вам присоединится кто-то незнакомый.

Вскоре подошли Бесс и Джорджи. Нэнси представила им Нельду Детвейлер и объяснила, что она будет делить с ними каюту.

– Очень приятно! – воскликнула Бесс, а Джорджи приветливо улыбнулась.

Вдруг раздался стук в дверь. Джорджи, стоявшая ближе всех, открыла её. В каюту вошёл мужчина и представился Генри.

– Я ваш стюард, – сказал он и внимательно посмотрел на каждую девушку. На Нельду он смотрел дольше, чем на остальных. Нэнси подумала, может ли это что-то значить.

– Чем могу быть полезен, юные леди? – спросил Генри.

– Спасибо, ничего не нужно, – ответила Нэнси.

Стюард был вынужден выйти, так как доставили багаж. Носильщик занёс в каюту несколько чемоданов. Когда девушки пытались убрать их, он поставил в середине комнаты медный сундук, у которого на передней стенке стояли инициалы: Н.Д.

Нэнси дала носильщику чаевые, и он ушёл. Затем она обратилась к Нельде:

– Это, наверное, твой сундук. У меня похожий, но это не он.

Нельда повернулась посмотреть на багаж.

– Нет, это не мой. Я не брала с собой сундук.

Бесс улыбнулась:

– Тогда на борту есть ещё один Н.Д.

Нэнси пошла к двери.

– Постараюсь догнать носильщика и скажу ему, чтобы он забрал сундук. – С этими словами она вышла из каюты.

В коридоре было полно людей, багажа, и Нэнси пришлось двигаться очень медленно. Нэнси не нашла носильщика и уже хотела идти обратно, как услышала громкие голоса, доносившиеся из другого коридора.

– Ты отнёс мой сундук в другую каюту! – заявлял мужчина. – Я видел тебя! На нём были указания поставить его в трюм. А теперь забери его и отнеси вниз.

– Конечно, сэр, – ответил другой мужчина. – Не могли бы вы пойти со мной и подтвердить, что он ваш?

Первый мужчина пробормотал что-то неразборчивое, но девушка была уверена, мужчина говорил о сундуке из номера сто двадцать восемь! Она попыталась пройти через все эти чемоданы и свёртки, чтобы прояснить недоразумение, но когда она пришла на место, там уже никого не было.

«Странно, – подумала Нэнси. – Может, они всё же говорили не о том сундуке, что стоит в моей каюте?»

Она вернулась назад и увидела, что тем временем принесли оставшийся багаж. Но загадочный сундук остался на месте, хотя сундук Нэнси так и не принесли.

– Я почти нашла владельца этого сундука, – сообщила она остальным.

– Что ты имеешь в виду? – спросила Джорджи.

Нэнси рассказала о разговоре, который услышала, но добавила, что так и не нашла мужчину. Нэнси подошла к сундуку, чтобы осмотреть его, возможно, так она сможет узнать что-нибудь о владельце. На нём не было никаких надписей: ни кому он принадлежит, ни требований по хранению.

Нэнси нахмурилась.

– Это действительно странно, – сказала она. – Не удивлюсь, если кто-то удалил ярлыки, а если это так, то зачем?

Глава 2. Напрасные поиски

Нэнси и другие девушки стали рассматривать сундук. Девушки перевернули сундук, чтобы посмотреть, если хоть какие-нибудь наклейки на нижней части. Но ничего так и не нашли.

– Это и вправду странно, – сказала Нельда, когда они поставили сундук обратно.

– Я слышала, как кто-то сказал, что с багажом тут обращались не всегда аккуратно. Вероятно, кто-то или убрал ярлыки, или они случайно оторвались, – заметила Бесс.

– Возможно, ты права, – вроде бы согласилась Нэнси, однако, в голосе не слышалось убеждённости. – Что-то мне подсказывает, что с этим сундуком связана какая-то тайна. Вот что меня сейчас интересует, не отнесли ли мой сундук в трюм вместо этого? На нём те же инициалы, и он очень похож.

– Почему бы тебе не пойти и не выяснить это? – предложила Джорджи.

– Я так и сделаю, – ответила Нэнси и снова вышла в коридор. Она решила сначала зайти в кабинет стюарда. Он мог бы ей сказать, что делать с её потерянным багажом.