Тайна мертвой царевны

* * *

Иванов резко отпрянул, развернулся, локтем выбив оружие, подхватил его на лету и направил на нападавшего:

– Руки вверх!

– Господин Иванов? – пробормотал дрожащим голосом Верховцев. – Это вы?! Господи… почему…

– Что произошло? – резко спросил Иванов. – Почему вы исчезли из Петрограда и скрываетесь от меня в Москве?

– Мы бежали из Петрограда, потому что Ната чуть не погибла, – сухо ответил Верховцев.

– Что?!..

– Что слышите. Вместо нее погибла Вера Инзаева. Вам что-нибудь говорит это имя?

– Абсолютно ничего.

– Это была близкая подруга… сестер Наты. Наша девочка была у нее в гостях. Мы туда несколько раз приходили вместе – ее сопровождали то я, то моя жена, ведь сидеть взаперти ей было уже нестерпимо. Иногда она гуляла с Верой. Подробности я расскажу потом, главное, что Вера погибла, а Нате удалось убежать. Я счел за лучшее увезти ее из Петрограда так быстро, как только смог. Мы надеялись на помощь Риты Хитрово, но она собиралась уезжать. Я оставил вам след…

– Да, я понял, – кивнул Иванов. – Но след должен был привести меня в Сухаревский переулок. Почему же вы затаились здесь?

– Если вы побывали в Сухаревском, то видели, наверное, сгоревший дом, – проговорил Верховцев, постепенно овладевая собой. – Вас Луканов сюда направил? Мы дали ему этот адрес и просили подстеречь ваше появление.

– Я не видел никакого Луканова и никакого адреса ни от кого не получал, – качнул головой Иванов.

– Как же вы сюда попали? – изумился Верховцев.

– Это не имеет отношения к делу, – буркнул Иванов, чувствуя себя дурак дураком. Но тут же он вспомнил все те вопросы, которые мучили его по пути из Перми, и понял, что не сможет разговаривать с Верховцевым спокойно, не получив ответы на них. – Помните, я говорил вам об убийстве и мерзком ограблении Филатовых?

– Помню ли я?! – возмущенно воскликнул Верховцев.

– У меня есть достоверные сведения, что провалом операции мы обязаны каким-то людям, которые были прежде связаны с Особым корпусом жандармов.

Верховцев покачнулся:

– Что вы имеете в виду?

– Пока ничего, – сказал Иванов. – Кроме того, что из этого корпуса в деле участвовали двое: вы и я. Про себя я знаю совершенно точно, что я не предатель.

– Видите ли, я про себя тоже совершенно точно знаю, что я не предатель, – спокойно парировал Верховцев. – Более того: убежден, что и вы не предатель. Иначе та, чье спасение было вам поручено, тоже погибла бы.

– С ней… все хорошо? – с трудом выговорил Иванов.

Верховцев пожал плечами:

– Очень тоскует, очень беспокоится, поет… слышали ведь? Одно и то же поет. Но вернемся к предательству. Вы были знакомы в Петербурге с Подгорскими?

Иванов пожал плечами:

– Не припомню таких.

– А фамилия Богданов вам что-нибудь говорит?

– Ничего.

– Среди моих сотрудников до тысяча девятьсот четырнадцатого года значился Алексей Степанович Богданов, – начал рассказывать Верховцев. – Он начинал работу с Филатовыми, но потом провалил одно дело, другое и был уволен в отставку. Богданов приятельствовал с Маврикием Семеновичем Подгорским, который тоже работал с Филатовыми, был на хорошем счету, однако умер в семнадцатом году. Перед смертью он просил меня помогать его семье, сыну. Может быть, взять его на службу. Но Павел Подгорский оказался ни на что не годным бездельником, и я не смог и не захотел исполнить просьбу его отца. К тому же, в отличие от старшего Подгорского, младший был сторонником Керенского. Мы расстались если не врагами, то и не по-дружески. Впрочем, я и думать о них забыл. И вот позавчера мне случайно попало в руки одно письмо. Его написала Вера Инзаева своей подруге Маргарите Хитрово. Написала еще до появления Наты в Петрограде. Вера была неизлечимо больна и этим письмо прощалась с Ритой. Но там есть строки, которые меня насторожили. У вас есть ручной фонарь?

– Конечно, – кивнул Иванов, доставая из кармана походный фонарик, который работал, только если постоянно нажимаешь на пружину-рукоятку. Зато не было проблем с батареей, которая вечно разряжалась или текла в самый неподходящий момент.

Лампочка горела тускло, однако достаточно для того, чтобы Иванов смог пробежать взглядом по аккуратно написанным строкам, выхватывая только основное:

«Ритка, дорогая, совершенно не уверена, что выйдет еще оказия в Москву, поэтому хочу проститься с тобой сейчас. Сегодня узнала, что врачи оставляют мне три, много четыре месяца. Самые худшие подозрения подтвердились… иногда бывает очень тяжело… Было одно счастье – любовь к Вите Дунаеву… да и та вся вышла. Виктор исчез – возможно, погиб. Вот и меня скоро не будет, может быть, на том свете повидаемся с Витей, с Олечкой, с Татьяной и всей семьей…