Тайна наследия восточных шахов

— О, старина Христофор… Я так благодарен ему. Мы познакомились с этим удивительным человеком еще во времена нашей далекой молодости, — начал издалека мистер МакГриферс. — Во время путешествия по Таиланду. Я был беззаботным двадцатилетним авантюристом без крыши над головой и без гроша в кармане. Христофор очень помог мне. Он дал мне путевку в жизнь — купил этот прекрасный дом, устроил меня в престижный колледж. Потом нашел мне работу и дал хорошие подъемные. Я столько раз пытался вернуть ему деньги, но он и слушать об этом не хотел. Это бы поистине великий человек… — вздохнул он.

— Так он вам что-нибудь оставлял? — вернул собеседника к основной теме разговора Боб.

— Да… На позапрошлый день рождения он подарил мне модель фрегата. Искусно выполненную модель, надо заметить, — добавил мистер МакГриферс. — Христофор сказал, что после его смерти настанет день, придут люди и попросят подарок обратно. Я полагаю, он имел в виду именно этот день, — грустно улыбнулся он. — Что ж, так хотел Христофор, и я не вижу причин отказывать вам в этой просьбе, — он поднялся со стула и, не говоря ни слова, зашагал по направлению к гостиной. Достав что-то с одной из полок, он вернулся в кухню.

— Вот. Смотрите какой красавец, — гордо продемонстрировал хозяин дома подарок друга. — Вот тут камбуз, — открыл он крохотную дверцу. — Здесь все. Вплоть до тарелок и ложек. Так же и с каютами, рубкой капитана и другими помещениями.

— Потрясающая работа, — искренне восхитился Боб. — А какая детализация…

— Да. Клевый кораблик, — не смог сдержать эмоций и дядя Джеймс. — Надо будет племяннику такой ж подарить на день рождения. — Наверно, даж пушки стреляют? — потянулся он к одному из орудий. — На абордаж! — весело крикнул он и дернул за тонкий фитиль.

— Цык, — послышался легкий щелчок взвода одной из многочисленных корабельных пушек, которые обрамляли борта корабля. Что- то внутри фрегата тихо зажужжало, а затем, издав звук, похожий на звук рвущейся резины, корабль «выплюнул» из крохотного отверстия в полу возвышавшейся над парусами смотровой площадки, маленький комок пожелтевшей бумаги.

— Ого! Ну ты даешь, дядя Джеймс, — только и смог вымолвить Боб.

Юпитер, не теряя времени, поднял со стола бумажку и аккуратно развернул ее на скатерти.

— Тут очередная головоломка, — посмотрел он на друзей, с трудом отрывая взгляд от текста.

— Я и не предполагал, что здесь… Да… Ну и ну… — не нашел что сказать мистер МакГриферс.

— Читай скорей, Юп. Что там? — потирая руки, поторопил первого сыщика Пит.

— Тут написано.

Решив последнюю задачу, ты сможешь оседлать удачу.
Добро пожаловать в последнее прибежище английских королей!
Наш округ славен своими именами —
Естественный отбор оставит здесь лишь тех, кто всех сильней
И тяготеют яблони плоды над головами
Входи в него без запада, террора.
И будь против того, что здесь осталось.

— Это вообще закончится? — проворчал Пит. — Сколько может быть загадок. Одна, две, три? Чаша моего терпения начинает медленно, но верно переполняться.

— Без паники, Пит. Судя по наставлениям на первой строчке, намечается последний участок трассы, в этом крысином марафоне, — успокоил друга Юп.

— Эт чего за стишки? — подался вперед дядя Джеймс. — Типа загадки что ль?

— Да вроде того, мистер Джеймс, — без особого энтузиазма ответил Пит.

Юпитер тем временем крепко задумался.

— Последнее прибежище английских королей. Что же имеется в виду? Последнее прибежище… Последний путь…

— Возможно, имеется в виду могила, гроб? — не слишком уверенно сказал Боб.

— Нет. Не могила. Это точно. Английский кролей не хоронят в могилах, их погребают в склепы и усыпальницы. Если взять смерть за рабочую гипотезу, то мы получаем Вестминстерское аббатство…

— С чего это вы взяли, юноша? — спросил, молчавший до этого, мистер МакГриферс.

— Здесь упоминается округ, который славен своими именами. Округ Лондона, в котором английских королей провожают в последний путь и захороняют, называется Вестминстер, — пояснил Юп. — Тамошнее Вестминстерское Аббатство служит усыпальницей.

— А славные имена — это имена королей, как я понимаю? — задал новый вопрос хозяин дома.

— Не только. Опять же, если следовать нашей теории с Вестминстером, то там, помимо королей, хоронили и выдающихся людей — ученых, общественных деятелей…

— Естественный отбор оставит здесь лишь тех, кто всех сильней, — процитировал строчки из загадки Боб, — так вот, что имеется в виду! Я никак не мог уловить мысль! Естественный отбор оставит тех, кто всех сильней — это теория естественного отбора Чарльза Дарвина. Он ведь англичанин! Да и Ньютон тоже!

— Что «Ньютон тоже»? — сбился с толку Пит.