Тайна «Небьюлы»

– Нет, – соврал он. – Я думал… находясь здесь… ну, ты знаешь… так близко к тому месту, где все это случилось. Я просто… хотел узнать.

– К сожалению, я не смогу в этом помочь. – Она приобняла его одной рукой. – Но вот что я могу сказать тебе, Круз. Твоя мама страшно любила свою работу. Она была именно там, где хотела быть, и делала именно то, что хотела делать. Всем бы так везло в жизни.

Он знал, что она говорила все это, чтобы поднять ему настроение, но из этого ничего не получалось. Какая разница, любила мама свою работу или нет? Круз предпочел бы, чтобы она занималась чем-нибудь скучным, если бы только благодаря этому она оказалась жива сегодня. Может быть, это был эгоизм, но так он чувствовал.

– У тебя лицо красное, – заметила она. – Ты не заболел?

– Я в порядке, – ответил он.

Это было правдой. Круз болел редко. Ну, может быть, небольшой насморк или легкая головная боль, но редко что-то более серьезное.

Она приложила ладонь к его лбу.

– Похоже, ты горячий. Может быть, стоит…

– Я в порядке, тетя Марисоль, спасибо, – сказал он совершенно искренне.

Было что-то успокаивающее в том, что твоя мама – или, как сейчас, твоя тетя – проверяет, нет ли у тебя температуры. Это порождало в его душе мир – то чувство, которого он не ощущал уже давно. Засунув руки в карманы, Круз попятился.

– До завтра. Пойду немного придавлю.

– Что?

– Вздремну.

– Ты ужинал?

– Нет еще.

– Уже почти шесть. Поешь. Я имею в виду, что-нибудь существенное. Не какой-то там пирог.

– Я люблю пироги.

Покачав головой, она прикрыла глаза рукой. Этот жест заставил его улыбнуться. Его отец делал то же самое, когда Круз выводил его из себя. Тетя Марисоль повернула в сторону административного здания. Ее свободное платье развевалось, и казалось, что цветы гибискуса плывут по воде.

Круз побрел по гранитной дорожке назад к Академии, подняв голову и закрыв глаза, подставив лицо теплому солнцу. Он почти слышал тихий плеск волн у острова и ощущал, как горячий песок забивается между пальцами на ногах. Был вечер пятницы. Обычно по пятницам они с папой заказывали пиццу с пепперони и сосисками с двойным сыром. На десерт у них было мороженое с макадамией. Сейчас, конечно, на Ханалеи время обеда. Круз подумал, закажет ли отец пиццу сегодня вечером. И мороженое. Без него.

Под веками скопились слезы. Глупо, правда. С приезда сюда в прошлые выходные он говорил или переписывался с отцом почти каждый день. К тому же исследователям не положено скучать по дому. Им положено быть сильными. Смелыми. Бесстрашными. Почему он всегда чувствовал все наоборот? Откинув голову, Круз заморгал так быстро, как только способны моргать люди. Он решил, что не позволит пролиться ни одной слезинке. И не позволил. Ну, разве что одной совсем маленькой.

9

На встрече с профессором Габриэлем перед первым уроком в понедельник утром Круз был готов сделать что угодно, чтобы убедить инструктора дать команде «Кусто» еще одну возможность отправиться в путешествие в Пещере, даже если для этого потребуется взять всю вину на себя.

– Это я виноват, что мы пропустили тренировку, – объяснил он учителю. – Можете снизить мою оценку или дать дополнительное задание, если хотите, но, пожалуйста, не наказывайте команду…

Доктор Габриэль наклонил лысую голову, чтобы увидеть его сквозь верхний сектор черных бифокальных очков.

– Я назначу другое время для тренировки, Круз.

Оказывается, легко!

– Отлично! Спасибо, доктор Габриэль.

– Не меня надо благодарить. Скажи спасибо Дугану, Реншоу и Брындис. Они действовали по инструкции и не пошли в Пещеру без вас троих. Я предложил им назначить новое время только для них, но они настояли, что вся команда должна пойти вместе. На меня произвела большое впечатление их верность, и именно поэтому вы получаете еще один шанс.

– А-а, – пробормотал Круз и прикусил кончик ногтя на мизинце. А он-то думал, что это благодаря ему.

– В любом случае спасибо за извинения, – сказал доктор Габриэль с полуулыбкой. – Мне особенно нравятся смелые исследователи. Посмотрим теперь, сможешь ли ты так же себя вести во главе своей команды.

– Да, я… то есть я смогу… я так и сделаю.

– Вот это я и хотел услышать. Так, давай посмотрим, – продолжал доктор Габриэль, откидывая голову, чтобы видеть экран компьютера сквозь бифокальные очки. – Мы назначили новое время для вашей тренировки на симуляторе в четверг в три часа дня.

Круз открыл крышку своего планшета, чтобы добавить это время в календарь.

– Можем мы в этот раз использовать главный вход в «Пещеру»? Он уже работает?

– Ну да. Насколько я знаю, он всегда работал.

– В прошлую пятницу не работал. Поэтому вы отправили мне сообщение, чтобы мы использовали другой вход. Помните?

– Нет, – ответил профессор в замешательстве. – Я не отправлял.

– Отправляли.

– Круз, если бы я отправил тебе сообщение, то уж наверное знал бы об этом.

– Вы сказали, что там какая-то техническая проблема. Видите?

Круз показал ему сообщение, которое получил за минуту перед тем, как половина команды «Кусто» направилась в подвал.

Доктор Габриэль нахмурился.

– Я этого не посылал.