Тайна необитаемого острова

– Я сам всё сделаю, – сказал Джек. – Я тоже не живодёр и животных люблю. Но когда мы с дедом держали кроликов, так оно и шло: мы же их кормили, мы же потом и обдирали. Не бойся, этих я тоже сам… Вам с Пегги ничего не придётся делать, только сварить их. И знаешь, с тех пор как Пегги сказала, мол, хорошо бы, чтобы у нас была корова и несколько несушек, я всё думаю об этом. Я верю, что мы сможем доставить их на остров – тогда у нас всё будет хорошо!

Майк, Пегги и Нора уставились на Джека в изумлении. Ему всегда приходили в голову нужные идеи. Но на этот раз… Как можно привезти сюда корову и кур?

– Ладно, давайте уминать и уплетать, – сказал Джек, улыбаясь при виде их удивления. – «Когда я ем, я глух и нем». Поедим, почитаем и ляжем спать пораньше. А завтра достроим дом.

Дети съели хлеб с маргарином и салат, а душистую смородину отложили на завтрак. Затем они достали книги и растянулись на мягкой вересковой постели, читая, пока солнце не закатилось. Потом окунулись в озеро, снова накинули одежду и устроились на ночь в своих душистых постелях.

– Доброй ночи всем, – пожелал Майк.

Но никто не ответил – все спали!

Глава шестая Как достроили Ивовый Дом

На следующий день, после завтрака (то есть рыбы и салата), дети были готовы продолжить строительство дома в ивовой роще. К счастью, тем утром Джек поймал больше рыбы, чем вчера. Но от припасов, взятых из дома, остались жалкие крохи. Было ещё много картошки, но остальной провиант подошёл к концу. Джек решил, что попробует чем-нибудь разжиться на своей ферме. Никто уже не считал, что раздобыть еду на необитаемом острове – легко.

Всё утро четверо детей усердно строили дом. Джек срубил несколько молодых ив, чтобы сделать из них сваи – несущие опоры. Майк выкопал ямы, а потом оба мальчика укрепили в земле сваи. Девочки запрыгали от радости, увидев, какую прекрасную основу для стен делали мальчишки.

Ивовые колья-опоры были воткнуты в землю на некотором расстоянии друг от друга, и Джек показал девочкам, как брать тонкие, гибкие ветви ивы и плести между кольями нечто вроде стенки огромной корзины. Работа оказалась лёгкой, но сильно мешала жара.

Майк сходил к роднику за водой. Ребята пили вкусную прохладную воду. Жаркое солнце всех измучило, и дети старались прятаться от его лучей в тени ив – там было прохладней.

– Хорошее начало полдела откачало, – подбадривал Джек. – Молодцы! Видите этот проём между кольями? Вот где у нас будет дверь. Сделаем её позже: рама будет из дерева, а в ней – плетение из ивовых ветвей. И придумаем, из чего смастерить петли, чтобы наша дверь открывалась и закрывалась. Но дверь – это не срочно. Пока что она нам не нужна.

В тот день стены были закончены, и девочки оплели почти все колья гибкими прутьями так, чтобы стены не шатались и выглядели плотными и прочными.

– В старину люди обмазывали вот такие же стены глиной и давали ей высохнуть на солнце, – сказал Джек. – Но я пока что не находил тут глину. Позатыкаем щели мхом, листьями папоротника и вереском. А ивы, между прочим, вырастают из черенков. Ивовые колья, которые мы вкопали в землю, могут прорасти, покрыться листьями, и стены станут ещё плотнее.

– Как, разве наши сваи могут прорасти? – удивлённо спросил Майк. – У них же нет корней!

Джек усмехнулся.

– Нет, так будут! – сказал он. – Ты когда-нибудь выращивал иву или вербу из веточки? Надо сре́зать ветку с дерева, убрать с неё все соцветия и листья и воткнуть в землю. И хорошенько поливать. Хотя у неё нет корней и побегов, она будет расти сама по себе! Ивы полны жизни, их так просто не убьёшь!

– Наш дом будет расти круглый год! – воскликнула Нора. – Разве не здорово!

– Ещё бы! – сказала Пегги. – Мне нравится, чтобы вокруг было всё живое. Хорошо жить в доме, который растёт вокруг меня – пускает корни, растит побеги, почки и листья! Как мы назовём наш дом, Джек?

– Ивовый Дом! – сказал Джек. – Как же ещё?

– Хорошее название, – одобрила Пегги. – Мне нравится. Мне здесь всё нравится. Только мы четверо – и наш тайный остров. Это самое прекрасное приключение на свете!

– А мне кое-что не нравится: мы вечно голодные и вечно у нас еда на уме, – произнёс Майк. Он целыми днями чувствовал себя каким-то недокормленным.

– И то верно, – согласился Джек. – Мы обязательно придумаем, как добывать еду. Живы будем – не помрём!

На ужин не оставалось ничего, кроме картошки. Джек сказал, что отправится на лодке, как только стемнеет, и поищет каких-нибудь припасов на своей старой ферме.

Вечером он отправился в путь. Взял с собой фонарь со свечой, но не зажёг свечу, чтобы его не увидели.

– Ждите меня, – сказал он остальным, – и поддерживайте огонь – только не бросайте сразу много хвороста, чтоб костёр не было видно издали.