Тайна необитаемого острова

Их маленький остров был прекрасен. Деревья густо росли до самой воды. Крутой холм, который возвышался в центре острова, был тёплым, солнечным, изрытым норами. В норах жили кролики. Травянистый участок за холмом пестрел мелкими полевыми цветами, и птицы пели в кустах вокруг. Дети заглядывали в пещеры, которые темнели среди травы на склоне холма, но не решились их исследовать: ни у кого с собой не было свеч.

– Давайте проведаем наш малинник, – предложил Джек.

Он повёл их вокруг холма на западную сторону, и там, под палящим солнцем, дети увидели огромные кущи малиновых кустов. Они росли густо и плотно переплетались ветвями.

– Джек, смотри! Вон те уже спелые! – воскликнула Нора в восторге.

Она указала туда, где пятна ярко-красного цвета усеивали заросли. Дети протиснулись сквозь кусты и начали собирать малину. Ягоды чудесно пахли, а какие были вкусные!

– Мы будем есть малину со сливками каждый день, – сказала Пегги. – Я могу снять сливки с коровьего молока, и у нас будет восхитительный десерт.

Ребята ответили неразборчиво, зато понятно:

– Мнямням!

У всех рты были набиты малиной.

– А может, на острове и земляника есть? – спросила Нора.

– Да, – ответил Джек, – но она созреет позже. Мы поищем её в августе и сентябре.

– Я думаю, нам повезло с островом, – счастливо сказала Пегги. – У нас теперь замечательный дом, куры, корова, кругом ягоды, вода чистая, вкусная, родниковая…

– Сейчас всё хорошо, сейчас тёплая погода, – попытался немного умерить её пыл Джек. – Когда задуют холодные ветра, мы намёрзнемся! Но до зимы ещё далеко.

Ребята поднялись на западную сторону скалистого холма. Они подошли к большому валуну прямо на самом верху и сели там. Камень так нагрелся на солнце, что едва не обжёг их. Далеко внизу плыла голубая струйка дыма от их костерка.

– Давайте играть в игру, – сказал Джек. – Давайте играть…

Но какую игру хотел предложить Джек, никто так и не узнал – мальчик внезапно осёкся, вытянулся в струнку, вгляделся в голубую сверкающую гладь озера. Остальные тоже насторожились и проследили за его взглядом.

И сжались от страха.

– Там люди! Люди в лодке! – воскликнул Джек. – Смотрите! Кажется, к нам плывут…

– Да, – выдохнул Майк испуганно. – Они ищут нас?

– Нет, – сказал Джек, подумав. – Слышите? Там у них граммофон. Ну, теперь ясно, что они не за нами. Нормальные люди с граммофоном за беглецами не гоняются. А, я понял! Тут же летом дачников полно. Пикники устраивают, на лодках катаются. На той стороне озера – посёлок, они, должно быть, оттуда.

– Сейчас эта компания пристанет к острову. А нам что делать? – спросила Пегги.

– Прятаться, – сказал Джек. – Одно утешает: раз они на пикник, значит, посидят, поедят и уберутся восвояси. Только надо спрятать все наши вещи – как будто нас тут и в помине нет.

– Тогда давайте быстрей! – заторопился Майк, слезая с камня. – Заметём все следы! Времени у нас в обрез.

Дети поспешили на пляж. Джек и Майк погасили костерок, спрятали в кусты обгорелые мокрые головешки, разбросали чистый песок поверх кострища. Собрали все свои вещи и спрятали их.

– Вряд ли они найдут Ивовый Дом, – сказал Джек. – Кругом такая чаща, не полезут они туда.

– А как насчёт кур? – спросила Пегги.

– Придётся запихать их в мешок, – придумал Джек. – Бедняги. Но это ненадолго. Загородку убирать не будем. Её не найдут, из-за деревьев не видно. Но вот кудахтанье слышно, это точно!

– А наша Дейзи? – спросила взволнованная Пегги.

– Посмотрим, с какой стороны острова высадятся эти дачники, – сказал Джек. – Насколько я знаю, причалить можно только в одном месте – в нашем заливе. Дейзи пасётся на другой стороне, они вряд ли увидят её, если не пойдут исследовать остров. Будем надеяться, что не пойдут! Взрослым лишь бы посидеть и поесть…

– Где мы спрячемся? – поинтересовалась Нора.

– Заляжем в папоротниках и станем следить за холмом, – решил Джек. – Если туристы начнут бродить по острову, придётся переползать по-пластунски с места на место. И держать кулаки на удачу, чтоб они нас не увидели. Если они просто дачники, им на всё плевать, они же отдохнуть приехали. Будут есть, пить, музыку слушать – им и в голову не придёт, что они на острове не одни!

– А вдруг они найдут нашу кладовую? – спросила Нора, помогая поймать вопящих кур.

– Пегги, нарви побольше вереска и папоротника и заделай отверстие в кладовой, – велел Джек, оставив вопрос Норы без ответа.

Пегги побежала исполнять поручение. Джек бережно засунул кур в мешок и поспешил с ними в гору. Обогнул холм и добрался до одной из пещер. Эту пещеру он примечал и раньше.

Мальчик позвал Нору, которая шла следом.

– Нора! Я сейчас выпущу кур из мешка в пещеру! А ты стереги вход, чтоб они не выскочили наружу!

Квохча и кудахтая, испуганные куры выпрыгнули из мешка и разбежались по маленькой пещере. Нора села у входа, скрытая папоротником. Ни одна курица не могла сбежать, пока она была там.