Тайна одинокой кометы

Глоко нашел в "Желтой Утке" нужное место и начал читать вслух: "За час до рассвета ночной патруль Стражи Космопорта обнаружил на берегу Водяного Садка для молоди Грезящих Мант труп хуммануса мужского пола с лицом, обезображенным некоей густой черной жидкостью. Также у почившего разумного была вскрыта брюшная полость и не хватало ступни и большей части голени на правой ноге. Прибывший на место преступления Инспектор Лестрейт (хумманус Расы Инглос) после осмотра тела заявил, что смерть жертвы наступила, предположительно, от удара ядовитым Осиным Жалом в сердце. Еще Инспектор сказал, что кишки убитому выпустили уже после наступления смерти. (Так делается, чтобы труп, раздувшись от газов, не всплыл. И, соответственно, преступление осталось нераскрытым.) Лестрейт также предположил, что тело выбросило на берег не иначе, как от последствий мощного удара хвоста молодой Манты по воде. Что касается отсутствующей ноги, то ее, судя по всему, потерпевший неизвестным образом лишился уже давно. Мотивом преступления Инспектор Лестрейт считает банальное ограбление. Потому как убитый на момент обнаружения был одет лишь в тонкий полосатый свитер и кальсоны. Не пошел же он, в самом деле, искупаться на сон грядущий в Садок с беснующимися молодыми Грезящими Мантами. Или же решил размяться, поднимая Искусственные Камни из бетона на стройке поблизости от Садка. Из чего следует, что одежду похитили. Даже протез ноги – вещь сугубо индивидуальную – и тот зачем-то утащили с собой. Правда, Лестрейта несколько смутил тот факт, что грабители не сняли с шеи Ахафа золотую цепочку с также золотым Амулетом-Тотемом в виде Грезящего Кашалота. Но просчет злоумышленников можно объяснить спешкой и темным временем суток. В довершение Инспектор Лестрейт выразил надежду, что преступление будет раскрыто в самые кратчайшие сроки. А если даже дело все-таки "зависнет", то хотя бы личность убитого хуммануса в любом случае установят. Поскольку одноногих разумных, не пользующихся животными-экзокостюмами, на Гурге можно по пальцам пересчитать."

Капитан Глоко закончил читать и, кое-как разобрав мелкие руны-буквы под заметкой, добавил:

– Подпись под сим опусом: "Криминальный репортер Паперо Марака."

После чего отправился к Генератору Пищи за обожаемым им Кеффо – генетически модифицированной разновидностью Кофе.

– Пожалуй, сэр Глоко, нехватка у трупа части правой ноги безоговорочно доказывает, что убили именно Капитана Ахафа, – выразил свое мнение Погонщик Чирграг. – Даже несмотря на то, что черная клякса на лице трупа не позволила Стражам с помощью завсегдатаев ближайших таверн сразу опознать убитого…

– Клякса? Я не ослышался, господин Чирграг, вы сказали клякса? – вскочив с кресла-Улитки, воскликнул почтенный Тшу-рик.

– Да, я сказал именно клякса… А что такое? – скрестив антенны-усики в знаке Раздраженного Непонимания, – ответил Погонщик Чирграг.

– А то, что совсем недавно Капитан Глоко упомянул некую шайку астероидных Кобольдов, в собственности которых находится Грезящая Акула по кличке "Клякса", – пояснил Тшу-рик причину, по которой он, поддавшись чувственному порыву, перебил старшего товарища. – Вот я и подумал…

– И думать нечего, вы всецело правы, господин Тшу-рик. Ублюдок, которого вы видели в "Лунной Рыбе, однозначно, – лазутчик Пиратов, – сменив окрас кожи на зеленовато-серый (что означало легкий испуг и замешательство средней степени) пробомортал Капитан Глоко. Напрочь при этом забыв о чашечке горячего ароматного Кеффо в руках. – Должен заметить, дорогой друг, что инсктинкт самосохранения у вас работает на высшем уровне. Вам хватило ума сразу же убраться из проклятой "Лунной Рыбы". Сообразили, что в гостиницу нельзя нос показывать. Догадались пересидеть ночь в зарослях Кактусов. Где и нашли гениальный выход из создавшегося положения – немедленно убраться с поганого Гурга-3 в компании верных друзей…

– Которых вместе с вами, почтенный Тшу-рик проще будет захватить и прикончить на первом же Кормлении "Железной Бабочки" на пути следования, – разведя антенны-усики в знаке Траура по Погибшим, закончил тираду хлофиллианина гигантский разумный Муравей. И тут же пояснил, почему так считает:

– Когда челюсть-трап Манты уже поднималась, я по давней привычке окинул напоследок взглядом Стартовое Гнездо. Мало ли, вдруг тороватые аборигены задумают стащить со шкуры "Железной Бабочки" какую-нибудь нужную Ютилу: габаритного Светляка или Глазастого Паука их Гнезда Внешнего Обзора… И заметил, как к нашей Грезящей Манте подъезжает повозка, запряженная парой скоростных Рапторов. И лица разумных, сидевших в той повозке очень напоминают по внешности описанного почтенным Тшу-риком разумного.

– И что с того? – проворчал Капитан Глоко, недовольный тем, что компаньон не дал ему закончить речь. – Подумаешь, приехали какие-то уроды посмотреть как "Железная Бабочка" красиво взлетит. Что они могли сделать? Разве что платочками вслед помахать…