Тайна озера Кучум

Сергей сдержанно усмехнулся, наклонил голову: нельзя по­

сторонним лицам знать такие вещи. Много ли, мало — это уже

государственная тайна. Но Агафон не обижается, прикидывается

чуркой. А сам смеётся простоте человеческой: «Давай, скрывай.

Я уже давно знаю обо всех ваших тайнах. Но не нужны мне за­

277

ВЛАДИМИР топилин

лежи, сумочку бы найти, да и хватит. Мне здесь не жить, сами

ковыряйтесь в своём дерьме...»

Копают споро, быстро. Чем ниже, тем плотнее в шурфе на­

бит снег. На глубине двух метров он уже превратился в ледяные

крупинки, на дне, возможно, будет сплошной лёд.

— Промёрз насквозь, хоть и снег толстый. Почему так?

Сергей пожал плечами. Да, действительно интересно. Обычно

от земли идёт тепло. А тут наоборот.

— Наверное, с осени, при морозах не закрывали. Вот и схва­

тился... — сделал вывод Кулак. — Так бывает. Дайте топор. Од­

нако даже рубить придётся.

Костя подал топор, Сергей попросил:

— Ты там сильно не руби. Попортишь...

— Знаю, не впервой, — отрезал Агафон и хитро добавил: —

Ульянку учи!..

Сергей и Уля сконфуженно переглянулись, покраснели. Но

что поделать? Любовь не скроешь. А Кулак продолжает что-то

бубнить себе под нос: он кидает снег один, вдвоём никак, шурф

узкий. Наконец-то негромко объявил:

— Во! Что-то проявилось... Ремень, что ли? Нет, кожа... Сумка

какая-то. Примёрзла, не подаётся...

Сергей умоляюще кричит:

— Агафон! Осторожнее, не повреди!

— А что так? — стараясь выразить удивление, посмотрел вверх

Кулак. — Что тут, продукты или бумаги каки?

— Да нет. Не то и не другое. Золото там экспедиционное. Две

с половиной тысячи золотников...

Агафон наигранно присвистнул, как будто и не знал, по­

старался изобразить наивного простачка, как будто о золоте

слышит впервые:

— Во как! А что раньше-то не говорил? Может, шурф-то давно

бы уже отрыли.

— А зачем раньше-то? — отвечает Сергей. — Не ко времени,

да и ситуация не та.

— Это верно, — несколько испуганно соглашается Агафон.

Наконец-то выдали сумку наверх. Сергей тщательно прове­

рил содержимое: всё нормально, золото упаковано так, как будто

278

ТАЙНА озерл кучум

он его бросил в шурф полчаса назад, а не прошлой осенью. Вот

только сумка промокла, стала тяжелее, чем была. Но это уже

не так важно. Главное не золото, а то, что есть под ним. Если,

конечно, есть.

Он отложил сумку в сторону, с нетерпением спросил:

— А что там ещё?

— Сейчас посмотрим, — отозвался Агафон, взялся за лопату,

несколько раз копнул, отозвался: — Кажись, что-то есть... не

пойму, лёд крепкий... а вот, вижу! То ли тряпка или мешок какой.

Нет, не то. Эх, мать честная! Да это же нога! Человек во льду!

Сергей в нетерпении спрыгнул к нему вниз. Оба стали вместе

осторожно вырубать замороженный труп...

Через двадцать минут на поверхность шурфа вытащили двоих

покойников, тех, кого недосчитывали в общей братской могиле.

Оба в противоположность своим товарищам выглядели «более

достойно»: плоть не тронули острые клыки и когти грызунов

и хищников. А холод и лёд сохранили их внешний вид.

— Как только что умерли... — сочувствующе заметил Ага­

фон. — Надо же, всю зиму пролежали и не попортились...

— Ты их знаешь? — наконец-то спросил Костя-молчун.

— Да, — после некоторой паузы ответил Сергей, выдыхая дым

самокрутки. — Это Подгорный, за лошадей отвечал, конюх. А это

Кадочников, старатель, лоточник. Вместе золотишко промывали.

Он и этот шурф копал с другими... как будто для себя...

— А что же так получилось-то, они внизу, на дне шурфа, а зо­

лото сверху, на них? — вдруг спросил Агафон.

Сергей некоторое время молчал, осматривая скрюченные, за­

стывшие в бьющейся агонии тела, на искажённые ужасом лица,

на открытые, страшные, дикие глаза своих товарищей. Потом

неторопливо стал объяснять:

— Я так думаю, что в шурф они упали случайно, во время

паники да в полуобморочном состоянии. Я сам такой же был,

ничего не помню. Очнулся где-то в тайге, едва дорогу сюда, в ла­

герь, нашёл. Может, сутки прошли или больше. В это время снег

выпал, около сорока сантиметров. Удивляюсь, как не замёрз. Ну

а золото я уже позже в шурф бросал, перед тем, как мы с Михаи­

лом Нахопетовым уходили. Понимал, что сумку нам не донести.

279

ВЛАДИМИР ТОПИЛИН

Только документы с собой взяли. Тогда на дне шурфа снег был.

Видно, мужиков хорошо присыпало, не видно их было.

— Так что теперь? — Костя с интересом посмотрел на Сер­

гея.

— Теперь?.. Мне нужны доказательства.

— Какие?

— Доказательства моих предположений, всего того, что здесь,

под Кучумом, происходит. Доказательства гибели экспедиции.

— И как ты это сделаешь? — Агафон потянул шапку на за­

тылок. — Уж не хочешь ли ты сказать?..

— Да. Именно это мне и надо сделать, вскрыть тело кого-то

из них, — с твёрдостью ответил Сергей и показал головой на

покойников.

— Ты будешь их резать?.. Мёртвых?.. — переспросила Уля.

— Да. Как бы не хотелось этого делать, но надо. Я должен,

я обязан!

Девушка подавленно замолчала, переосмысливая слова

Сергея. Анатомировать человека после его смерти, после того,