Тайна озера Кучум

как прошло полгода, — с этим Уля сталкивается впервые. Но

ещё больше девушку угнетает мысль о том, что это будет делать

именно он, Сергей, её любимый. Это было превыше её сознания,

но отговорить его не могла. Раз надо — значит, надо. Только она

при этом присутствовать не будет.

Загбой приехал вечером, уставший, голодный, павший духом.

Он опять не нашёл следов Николая. Как будто Залихватов уле­

тел на крыльях, растворился, исчез. Его мучала мрачная тайна,

а он, опытный охотник, не мог найти ответа. И это убивало его

ещё больше. И не верит он тому, что Сергей предполагает, что

экспедиция погибла от какого-то там газа, вырвавшегося из глу­

бины озера. Такого не может быть! Какой газ? Какой туман? С та­

ким понятием сталкивается впервые, и версии Сергея не верит.

В озере живёт дракон Хатовей, золото хана Кучума охраняет. Не

зря говорят так старые люди. Не зря существует легенда. Злится

Кучум на людей за нарушенный покой. Уходить надо с гольца,

бежать! И надо бы, да беда не пускает: где Залихватов?

А в лагере опять новости: нашли людей. Тех, кого не хватало.

Для Загбоя это и плохая, и в то же время хорошая новость.

280

ТАЙНА 0 3 6 Р Л кучум

Впрочем, что хорошего? Люди мертвы. Сергей зовёт его за собой,

куда-то под кедр. Там на тонких тесинах, накрытый дерюгой,

лежит покойник. Что для Загбоя мёртвый человек? Много, ох

как много повидал следопыт усопших. Но увиденная картина

заставила ужаснуться и его.

Откинул Сергей дерюгу, а там... Грудь человека вскрыта, по­

ловина черепа разбита. Отшатнулся следопыт, но Костя удержал

его, строго спросил:

— Каким цветом у мёртвого зверя должны быть легкие и го­

ловной мозг?

Смотрит Загбой и ещё больше пугается. Легкие и мозг

тёмно-синего, несколько бордового. Собрался духом, тихо про­

говорил:

— Так не талжно ныть...

— А как должно быть? — настаивает Костя.

— Эко!.. Опыкновенно, серый цвет... тут, отнако, кто-то ша­

манил.

Сергей кисло ухмыляется:

— Никто тут не шаманил. Такой цвет органы обретают при

отравлении угарным газом, чаще углекислым.

Смотрит Загбой то на Костю, то на Сергея, ещё ничего понять

не может. А те угрюмо качают головами:

— Вот тебе и вся тайна гольца Кучум: нет в озере никакого

дракона.

Из полевого дневника Боголюбова:

« И ю н я 3 , г о д а 1 9 0 4 . С его д н я о т к р ы т ы о б с т о я т е л ь с т в а г и б е л и

С и б и р с к о й э к с п е д и ц и и п о д г о л ь ц о м К у ч у м о с е н ь ю г о д а 1 9 0 3 в к о л и ­

ч е с т в е 2 3 ч е л о в е к . В н е з а п н а я с м е р т ь л ю д е й п р о и з о ш л а в р е з у л ь ­

т а т е в ы б р о с а в у л к а н и ч е с к о г о г а з а , у г л е к и с л о г о и л и с е р о в о д о р о д а ,с к о п и в ш е г о с я н а д н е о д н о и м ё н н о г о о з е р а в т е ч е н и е н е и з в е с т н о г о

в р е м е н и . К а к и з в е с т н о , г а з и м е е т п л о т н о с т ь б о л ь ш у ю , ч е м в о д а ,и м о ж е т п р о д о л ж и т е л ь н о е в р е м я н а х о д и т ь с я в с д а в л е н н о м в о д о й

с о с т о я н и и и в ы р ы в а т ь с я н а п о в е р х н о с т ь в р е з у л ь т а т е п е р е п о л ­

н е н и я , р а з р я ж е н и я и л и к а к о г о - т о и с к у с с т в е н н о г о в м е ш а т е л ь с т в а ,ч т о б ы л о д о к а з а н о со с л у ч а е м о т с т р е л я н н о г о м е д в е д я . М н о ю и Ф ё ­

д о р о в ы м К о н с т а н т и н о м П е т р о в и ч е м б ы л а н а т о м и р о в а н о д и н и з

281

ВЛАДИМИР топилин