Тайна озера Кучум

— Как удавил?! — открыл рот Сергей.

— А вот так, — вполне спокойно ответил Костя, сворачивая

самокрутку. — Кожаным ремешком.

— За что? Зачем? Для чего?! Откуда ты всё это знаешь? — как

стоял, так и сел Сергей.

— Ну, во-первых, для начала давай познакомимся, — присажи­

ваясь рядом на пенёк, продолжил Костя и протянул руку: — Тай­

ный агент розыскной полиции Его Императорского Величества

Фёдоров Константин Петрович.

— Ты?! Тайный агент полиции?!

— Да. Как видишь, я.

— То-то я и смотрю, что ты в тайге, как мешок с опилками...

и что дальше?

— Дальше? Вот что. Раз ты знаешь, кто я, то должен понять,

что здесь я не зря.

— Понятно, ради чего.

— Не чего, а кого. Агафон... — начал свой короткий рассказ

Костя ошеломлённому Сергею и за несколько минут выложил

всё, что представляет собой Кулак.

Что это не тот человек, за кого себя выдаёт. О том, что он

дворянского происхождения, где учился, воспитывался, как

286

ТАЙНА 0 3 6 Р А К у ч у м

«сломался», пошёл по разбойничьей тропинке, как грабил,

убивал, сколько на его счёту загубленных душ, как был пойман,

приговорён к пожизненной каторге и сбежал с этапа.

Подошла Уля. Поняв, о ком идёт разговор, так и застыла за-

ломленой сушиной с открытым ртом. Для неё рассказ Кости тоже

оказался неожиданным. Она не подозревала, кто такой Агафон.

А между тем более осведомлённый Костя продолжал:

— Вот так, посчитай, только через десять лет мы его нашли,

здесь, на прииске. И то по случайной наводке. Хорошо замаски­

ровался, гад.

— Ты говоришь, «по наводке». И кто же, если не секрет, его

выдал? — перебил Сергей.

Костя нахмурился, косо посмотрел на Улю, сухо бросил:

— Ну, пока что я вам этого сказать не могу.

— Так что же, ты его сразу не арестовал?

— Сразу не мог. Нужны были доказательства. И к тому же

я был один. А что я один? Он хитёр, как росомаха. От меня одного

мог удрать в два счёта. Потом лови его опять десять лет!

! — А он, — после некоторого раздумья спросил Сергей, указав

глазами на Залихватова, — Коля, знал?

— Да. Он был поверен в тайные дела. Когда он был в городе,

с ним разговаривали в полиции, там под честное слово расска­

зали обо всём. Он нам дал хорошую намётку, что вы собираетесь

поисковой экспедицией на Кучум и Агафон идёт с вами. Вот

тогда-то у нас и возник план отправить меня вместе с вами.

Чтобы, так сказать, проследить за его действиями и, по возмож­

ности, уберечь от Кулака.

— Да уж... как видишь, уберегли...

— Это моя вина. Я должен был предвидеть, оградить. Но не

успел. Загбой настоял, чтобы медведя пошли караулить они

только втроём, а я остался. Возможно, если бы я был в ту ночь

здесь, этого не произошло. Николай был бы жив... до поры. По­

тому что у Агафона в планах перебить всех. Что он и делает.

— Перебить... но зачем? — подавленно выдавил Сергей.

— А ты ещё не понял? Золото! Вот что надо Агафону. Он и шёл

сюда только из-за него. Две с половиной тысячи золотников! Не

Шутка, а целое состояние. Тем более что за десять лет на прииске

287

ВЛ А Д И М И Р т о п и л и н

он точно накопил ещё кое-что, что теперь с лихвой ему хватит

на безбедную старость. Агафон знал, куда и зачем шёл. Это твоя

вина, что ты оставлял бумаги экспедиции без присмотра в своей

комнате на прииске. В каждую комнату есть тайные, чёрные

двери. В твоей из-под пола выпилены две половицы. Об этом мне

сказала Лукерья. Агафон давно прочитал твои отчеты и точно

знал, сколько здесь, под Кучумом, оставлено золота. Вот только

не знал место расположения шурфа до тех пор, пока ты не по­

казал сам. В тот день, когда мы только пришли сюда и медведь

напал на оленя, он тоже искал его. Всё время искал, все эти дни.

Он, может, и не убил тебя потому, что не знал, где находится

золото. А теперь ты ему не нужен. Назад, на прииск, он уйдет

по затесям. Теперь ему никто не нужен! Вся наша жизнь висит

на волоске, держаться нам надо только вместе, в куче, сообща,

и только так мы сохраним свои жизни.

— Но зачем он пошёл с нами? Не проще ли просто украсть

золото тогда, когда мы вернёмся на прииск?

— Э-э-э! Ты зри в корень. Агафон хитрый зверь, он чувствует,

что на него идёт охота, что ему приходит конец. Оставаться на

прииске опасно. Вскроются перевалы, приедет полиция, окру­

жат прииск, поймают. В лучшем случае, убьют при перестрелке.

В тайной полиции все агенты отменные стрелки. Он этот ход

просчитал до миллиметра. И это так и есть. К этому времени

наши люди, возможно, уже там, на Новотроицком прииске.

А так он пока на свободе. Вернуться с золотом на прииск может

в любой момент, когда его никто не будет ждать. Заберёт свои

пожитки и, так же как и пришёл, тихо уйдёт. А нас ждать бес­

полезно. Потому что у него расчёт на то, чтобы мы все остались

здесь навсегда. Так для него будет надёжнее. Потерялись люди,

да и делов-то. И он с ними пропал. Никто не найдёт. А за это

время Агафон уже будет ох как далеко! Вот так-то, брат.

— Так это что получается, он нас держит как слепых котят

в мешке?