Тайна озера Кучум

— Да, это так. Заметил, что Агафон последние сутки со своим

винчестером не расстаётся ни на минуту, по нужде, в кусты

и то с ним ходит? Нас четверо. В магазине на всех пуль хватит.

А стреляет он прекрасно, ты сам знаешь. Всё дело может кон­

288

ТАЙНА 0 3 6 РЛ КучуЛЛ

читься в одну минуту Тем более что от одного из нас он уже

освободился...

— От двоих... — тихо прошептала Уля.

— Как это? — не понял Сергей.

: — Миша... там, на переправе. Это его работа. Мишу Агафон

тоже убил, я только сейчас поняла.

| — Почему?!

л, — Когда Миша упал на сучок, я подбежала... — из глаз девушки

побежали слёзы. — Я видела, но тогда не поняла почему... Агафон

нож прятал. А потом... потом на Мишиной котомке я заметила

обрезанный ремешок. Агафон обрезал. Миша носил по кедру

потки, а Агафон тайно привязал ремешок. Когда Миша дошёл

до острых сучков, Агафон потянул ремешок на себя, а потом от­

пустил. Миша потерял равновесие и упал грудью на сучок...

— Ах, вот как! Я так и думал, только не понимал, как он это

сделал, — прищурил глаза Костя. — Значит, Агафон ещё по до­

роге начал избавляться от лишних... и меня тоже отравить хотел,

да вы спасли. Не получилось у него, заминка вышла.

— А почему тебя-то в первую очередь? — тихо проговорил

Сергей.

— Думаю, что он догадывается, кто я такой. За свою раз­

бойничью жизнь повидал многих людей, изучил их характеры

и настроения. Надо сейчас с ним быть как можно осторожнее.

Никаких лишних взглядов, заискивания и тем более тревоги или

испуга. Он сразу же заметит перемену настроения, поймёт, тогда

беды не избежать. Всё как было раньше, до этой минуты, — Ко­

стя махнул головой на Залихватова. — Всё так, как будто мы не

знаем о смерти Николая. Но! Будьте наготове. Ружья держите

при себе заряженными. Если что, стреляйте, не задумываясь.

Я, как представитель власти, даю вам это право. Иначе он пере­

стреляет нас...

— Так что же мы тогда медлим? Убить его, суку, прямо сей­

час! — вскочил Сергей. — Одна ему дорога, утопить в озере

с камнем на шее!

— Тихо, — сурово улыбнулся Костя. — Ишь какой горячий.

Нельзя так, он должен встать перед судом. Мне дан такой при­

каз. А стрелять только в крайнем случае.

289

ВЛ А Д И М И Р т о п и л и н

— Но как?! Как его доставить в город?

Костя тихо покачал головой:

— Зачем его доставлять? Он сам дойдёт. Надо дать ему такую

возможность, уйти. С золотом.

— Как с золотом?! Но ведь это... это государственное достоя­

ние, экспедиционный труд, компенсация семьям погибших...

— Знаю, не кипятись. Никуда твоё золото не денется. Агафон

сам доставит его, в целости и сохранности. До прииска. А там,

там мы его возьмём. Арестуем. Только вот одна неувязка. Нам

надо быть на прииске раньше, чем придёт туда Агафон. Хотя

бы на час. Как это сделать? — договорил Костя и испытывающе

посмотрел на Улю.

— Можно ли это сделать?

— Не знаю... — тихо проговорила девушка. — Нато спросить

тетушку. Закпой знает всю тайгу. Я тут пыла только отин раз.

— Да! Точно, как же я не подумал! Загбой! Он-то ещё не знает

всего, уехал, один... а если сейчас он встретится с Агафоном?

Впрочем, не думаю, что Кулак будет убирать его в первую оче­

редь. Он может ему ещё пригодиться, — рассуждает Костя. —

Хотя зачем? Дорогу назад Кулак найдёт по затесям. Быстрее!

Надо спешить, возвращаться в лагерь! Не дай бог Загбой приедет

сейчас, без нас...

— А что с Николаем? — замешкался Сергей, показывая на

покойного.

— Что? Ах, да. Давай-ка пока затолкаем его назад, пусть по­

лежит до вечера. Теперь ему уже всё равно...

ТАЙНА ДЛЯ ПЕЛАГИИ

В этом году в помощницы Пелагии хозяин опять отправил

нерасторопную Лушку. Лукерья — двадцативосьмилетняя ме­

ланхоличная женщина. Не отказывается от работы, делает. Но

как? Ведро картошки чистит два часа, за водой на озеро ходит

до обеда, полы моет-скоблит в час по чайной ложке, ну а заставь

стирать, то присохнет к корыту до следующего утра. Всю работу

делает медленно, долго. Сколько Пелагия вымотала с ней не­

290

ТАЙНА 0 3 6 Р А КучуЛЛ

рвов — уму непостижимо! И уговаривала, кричала, ругалась,

несколько раз приложилась веселкой по её упитанному заду,

даже плакала от безысходности. А той всё неймётся. Делает своё

дело, как корова на горохе, не прогонишь, пока весь не съест.

Одно радует. Всю работу Лушка делает на совесть, так, что

комар носа не подточит. Если уж почистит картошку, то корове

очисток почти не остаётся, тонко, бережно. Полы выскоблит так,

что можно в белоснежных носочках ходить. Стирает до дыр. Да

и всё, что только можно доверить, сделает качественно. И всё

с тихим напевом, задумчиво, где-то витает в облаках.

Первое время Пелагия думала, что у Лушки просто немного

не хватает. Но потом, присмотревшись, поняла, что она такой

человек, не изменишь. Познакомилась поближе, подружилась

так, что плакала навзрыд при расставании, просила, умоляла

прийти вновь весной на прииск. Поняла добродушный характер