Тайна озера Кучум

ходы и понял, кто входил в шурф. Но сейчас не время. Мутный

рассвет ускоренными шагами наступал на дикую тайгу. Надо

торопиться.

Ещё раз убедившись, что рядом, у входа, никого нет, он оста­

вил вещи, вернулся за пластинами. Золото оказалось на месте,

там, где Агафон его когда-то закопал. Все четыре пластины.

Рядом друг с другом. Немного успокоившись, вытащил первые

две на поверхность, вернулся за другими. Ещё несколько ми­

нут перехода — и всё его достояние лежало под ногами, у входа

в шурф, под старым кедром. Четыре золотые пластины, каждая

по пуду весом и девять килограммов ювелирных изделий. Да ещё

олень с двумя сумами, в которых ещё две с половиной тысячи

золотников. От такого состояния у любого человека перехватит

дух!.. Теперь только осталось сходить за лошадьми, собрать

вещи — и в дорогу!

Агафон закинул за спину ружьё, но прежде чем идти, не смог

уклониться от желания ещё раз потрогать своё золото руками.

Золотая лихорадка — неукротимая ведьма соблазна! Сколько

людей загублено от её коварных чар. Наклонился только для

того, чтобы коснуться дрожащими ладонями благородного ме­

талла, ощутить нервное напряжение души. И тут же кончиками

ушей, затылком, ещё одной парой невидимых глаз ощутил,

услышал, увидел движение за спиной. Резко вскочил и только

успел округлить глаза:

-Ты ?!!!

Хукк! — так рубят дрова. Ударило, тукнуло, разнеслось.

Только не звонкий хруст расколовшегося полена, а тупой звук

развалившегося черепа. Бездыханный Агафон мешком зава­

лился под корни трёхсотлетнего кедра.

Пелагия бесшумно вошла в комнату. Сразу же затаила ды­

хание, прислушалась: спит ли Иван? От напряжения в ушах

зазвенело, но всё равно почудилось равномерное дыхание мужа.

3 4 4

ТАЙНА ОЗеРА к у ч у м

Немного успокоилась, приложила ухо к двери, плохо разбирая,

что происходит там, внизу, на кухне. Вот что-то негромко про­

шуршало, глухо бухнуло, стихло. Всё, ушёл Агафон. Теперь она

осталась одна со своими проблемами. Успеет ли Ченка и Филя

предупредить Вороховых и агентов тайной полиции? Добегут ли

те с озера, пока Кулак седлает коней? А может, Филя сам спра­

вится с Агафоном, как-то задержит его, свяжет? Нет, не сможет.

Хоть и силён Филя, как сохатый, а Агафон всё одно сильнее,

проворнее да ловчее. Не хватит сил-то. Да к тому же как бы

кровушка не пролилась. В темноте, глядишь, Агафон выхватит

нож или нажмёт на курок. Вот бы в помощь кого. Покосилась

на кровать, сказать бы Ивану, да долго толковать, что да как.

Да и не пойдёт Иван супротив Агафона, а наоборот, встанет за

хозяина. Эх, горе-то...

На цыпочках прошлась к окну, глянула, темно ещё, на дворе

ничего не видно. Только озеро блестит яркими звёздами да горы

соперничают с небом серым цветом. На улице тишина. Спят

уставшие за трудовой день старатели. Молчат собаки. Значит, ещё

не успела Ченка к старому зимовью. Сколько времени прошло?

Полчаса или чуть больше? И где сейчас Филя? Стоит, наверное,

за пряслами у конюшни, ждёт, когда Агафон выйдет. Постояла

немного ещё и поняла! Что? Сразу не сообразила. Резко повер­

нулась, замерла от страха, и только тут дошло, что в комнате она

одна! Не поверила, подскочила к кровати, склонилась:

— Иван! Спишь ли?

В ответ — молчание. Протянула руку, пошевелила одеяло.

Скомканное в кучу, холодное. А Ивана нет!!!

Хлопнула по постели и взвыла от страха. Нет мужа. Ушёл,

исчез, пока её не было. Но когда? Сразу же за ней или после,

когда они с Агафоном на кухне разговаривали?..

Пелагия метнулась к выходу, открыла дверь комнаты, за­

мерла. В доме тишина, внизу, на кухне, сонное царство. Негромко

заскрипела половицами, спустилась по лестнице, зажгла ещё

теплую керосинку. Холодея телом, подошла к входу. Массивная,

кедровая дверь заперта на прочный засов изнутри. И потайной

рычажок, чтобы можно открывать снаружи, тоже закрыт. Значит,

через неё никто не выходил. Но тогда где же Иван?

345

ВЛАДИМИР топилин

Вышла на улицу. В лицо дохнуло ночной прохладой. На дворе

тишина. Долго слушала, путаясь в мыслях, теряясь в догадках, но

ещё больше нервно подрагивая всем телом от страха. Что делать?

Куда идти? Наконец-то сообразила, что где-то тут, в глубине

двора, у конюшни должен быть Филя или Ченка. Пошла вдоль

прясла, тихо приговаривая:

— Филя...

Вдруг рядом зашевелился силуэт. Ворохов положил на плечо

тяжёлую ладонь:

— Тихо, не кричи. Как там в доме? Где Агафон?

Пелагия зашептала ему на ухо, объясняя ситуацию. Однако об

отсутствии Ивана умолчала. Тот понимающе закачал головой:

— Значит, будем ждать, когда из конюшни выйдет.

— Скоро ли мужики подойдут?

— Должны уже, на подходе...

— А если не успеют?..

Филя молча приподнял с земли короткую, но увесистую

дубинку:

— Тогда я сам... не сильно, так, чтобы связать.

Замолчали, прислушиваясь к звукам в конюшне. Но внутри

только тяжёлое, сонное дыхание лошадей. О присутствии чело­

века нет и речи. Ждали долго. Филя заволновался:

— Может, ты что напутала?

— Нет, — уверенно замотала Пелагия головой. — Он ушёл